Manter o emprego com um distúrbio do sono: deficiência e direitos no local de trabalho

Não espere até ser pego dormindo no trabalho para conversar com seu chefe sobre um problema. (SCOTT GRIESSEL / FOTOLIA)

Manter um emprego enquanto lida com um distúrbio do sono pode ser um Desafio: Você pode ter dificuldade em acordar na hora todos os dias, ficar alerta a tarde toda ou simplesmente se concentrar nos detalhes necessários para concluir seu trabalho.

Se você tiver sorte, seus superiores serão compreensivos e acomodando se você precisar de uma pausa extra ou um travesseiro em sua mesa, mas muitos empregadores não são tão flexíveis. Por esse motivo, é importante conhecer seus direitos legais.

O que significa 'deficiência'
Se você atender aos requisitos de elegibilidade, seu distúrbio pode ser coberto pela Lei dos Americanos com Deficiências de 1990. De acordo com o estatuto, uma pessoa é considerada deficiente se ela tem uma deficiência física ou mental que limita substancialmente uma ou mais atividades importantes da vida, um registro de tal deficiência, ou é considerada como tendo tal deficiência.

Em Em outras palavras, se seu distúrbio do sono afeta sua capacidade de trabalhar, seu empregador pode ser obrigado a fornecer acomodações razoáveis ​​- a menos que você simplesmente não possa fazer o trabalho para o qual foi contratado ou sua condição coloque em risco a segurança de outras pessoas. (Se você é um motorista de ônibus cuja insônia o deixa cansado demais para dirigir, por exemplo, você pode não ter muito recurso.)

Então, quais são algumas das possíveis acomodações para distúrbios do sono? The Job Accommodation Network, um serviço do Departamento de Trabalho dos EUA, oferece várias sugestões, dependendo se o seu problema é sonolência, falta de concentração, atendimento ou dificuldades de memória. Eles incluem:

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4 Estratégias para enfrentar o trabalho

Como lidar com um distúrbio do sono no trabalho Leia maisMais dicas para passando o dia

Existem também outras estratégias que você pode tentar que podem diminuir os efeitos do seu distúrbio, como fazer pequenas caminhadas ao ar livre ou tirar uma soneca de 20 minutos. Mas embora descobrir o que você precisa para lidar com isso seja uma coisa, convencer seu empregador a permitir é outra bem diferente.

Fale mais cedo ou mais tarde
Sua melhor chance é apresentar soluções ao seu chefe antes seu problema de sono se torna evidente. Esperar até que alguém veja você cochilando em sua mesa ou escreva para você por fazer muitas pausas só enfraquece sua posição para negociar - e praticamente mata suas chances de entrar com uma ação judicial contra sua empresa, se for o caso.

Você só está protegido pela lei se seu empregador souber que você é portador de uma deficiência. Esperar para contar ao seu chefe sobre o seu problema até que você seja pego ou demitido deixa você com poucos recursos legais, de acordo com Dave Jackson, coordenador nacional da Awake in America, um grupo sem fins lucrativos com foco em distúrbios do sono que fornece assistência educacional e ajuda financeira aos pacientes sem seguro e defesa.

Jackson recomenda abordar seu chefe com algumas sugestões ( não demandas) para acomodações que ajudariam - mas também manter a mente aberta e flexível. Você quer começar com uma negociação, não com um confronto.

'Diga ao seu chefe que você acha que tem um problema médico e que vai procurar tratamento', diz Jackson. 'Envie também uma carta certificada ao seu empregador e a você mesmo documentando sua solicitação. Forneça informações de uma fonte confiável sobre o transtorno que você acha que tem - dessa forma, você já cobriu o seu caso. Em seguida, marque uma consulta com um especialista em sono, se ainda não o fez. '

Seja específico sobre quais acomodações você acha que podem ajudar, diz Jackson, e explique por quê. Aqui estão algumas de suas sugestões sobre o que dizer: 'Acho que ajudaria muito se eu pudesse ter uma pausa de 40 minutos por dia em vez de duas pausas de 20 minutos, para que eu possa dormir um pouco' ou 'Isso ajudaria eu ficaria mais alerta se pudesse andar por aí por 10 minutos a cada hora ou mais e, claro, eu recuperaria o tempo trabalhando uma hora extra a cada dia. '

Garanta a seu chefe que você colocou seu trabalho primeiro, e que ter acomodações não afetará seu desempenho ou produtividade. “Os empregadores olham para os resultados financeiros; se você não quiser se apresentar e fazer seu trabalho, eles encontrarão outra pessoa ”, diz Jackson. 'Se você tirar uma soneca de 20 minutos, você precisa compensar. Você não vai ser pago para dormir. '

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Buscando suas opções
Seja uma grande empresa ou uma empresa familiar, um novo trabalho ou uma posição que você ocupou por anos, desafiar a norma pode ser intimidante. Uma coisa importante a lembrar (e lembrar seu empregador) é que o tratamento certo, uma vez que você o encontra, pode ajudar muito a melhorar seu desempenho.

Matt Hanover, 44, pensa no emprego dos sonhos em uma rede de notícias a cabo que ele conseguiu ao sair da faculdade, numa época em que estava sofrendo de apneia obstrutiva do sono não diagnosticada. 'Eu não durou muito antes de parar; Eu simplesmente não conseguia ', diz Hanover, agora um executivo de mídia digital em Santa Monica, Califórnia.' Estar no trabalho às 8 da manhã todos os dias com um paletó e gravata era muito cansativo. Em vez disso, desisti e comecei a trabalhar como consultor, para poder dormir até tarde e fazer minha própria programação. ' Agora que fez uma cirurgia para corrigir sua apnéia, ele gostaria de ter conhecido suas opções muito antes.

Então, há momentos em que, mesmo com o tratamento, problemas graves de sono - muitas vezes combinados com outros problemas de saúde - o deixam com quase nenhuma opção de emprego. Donna McLellan, 52, administrava um restaurante até que a síndrome das pernas inquietas e a insônia tornassem cada vez mais difícil ir ao trabalho e manter o controle de sua equipe. Eventualmente, ela se inscreveu para benefícios de invalidez do Seguro Social. Em parte porque ela também sofre de fibromialgia, enxaqueca e outras doenças crônicas, ela recebeu benefícios permanentes e agora fica em casa como cuidadora de seus pais idosos.

Para a maioria das pessoas com distúrbios do sono, no entanto, não trabalhar não será uma opção - e a solução mais provável será aquela que você poderá trabalhar com seu empregador atual. Oferecer informações confiáveis, solicitações razoáveis ​​e um compromisso de fazer o seu trabalho bem feito levará seu chefe a acomodá-lo de boa vontade. Caso contrário, pode ser necessário aplicar alguma pressão legal. "Muitas vezes, é realmente necessário um telefonema do médico do sono ou de um advogado para sacudir a gaiola", diz Jackson.

Se isso não funcionar, você pode acusar seu empregador de discriminação por apresentar uma queixa por escrito à Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego. A comissão irá então notificar seu empregador sobre a reclamação dentro de 10 dias, conduzir uma investigação e tentar intermediar uma solução. 'Não vai ser uma coisa durante a noite; pode levar semanas ou meses ', diz Jackson. - Você poderia ser despedido enquanto isso? Sim. '

A lei pode estar do seu lado, mas buscar uma ação legal não será rápido nem fácil. “Muitas pessoas desistem porque é uma longa, longa batalha legal”, diz Jackson. Mesmo assim, ele conhece alguns casos em que os pacientes perseveraram e venceram.