Tratamento com células-tronco para doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)

• Células-tronco 101
• Possíveis benefícios para a DPOC
• Pesquisa atual
• Conclusão

Compreendendo a DPOC

A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma doença pulmonar progressiva que torna difícil respirar.

De acordo com a American Lung Association, mais de 16,4 milhões de pessoas nos Estados Unidos foram diagnosticadas com a doença. No entanto, estima-se que outros 18 milhões de pessoas podem ter DPOC e não saber disso.

Os dois principais tipos de DPOC são bronquite crônica e enfisema. Muitas pessoas com DPOC têm uma combinação de ambos.

Atualmente, não há cura para a DPOC. Existem apenas tratamentos para melhorar a qualidade de vida e retardar a progressão da doença. No entanto, há pesquisas promissoras que sugerem que as células-tronco podem ajudar a tratar esse tipo de doença pulmonar.

Células-tronco 101

As células-tronco são essenciais para todos os organismos e compartilham três características principais:

• Eles podem se renovar por meio da divisão celular.
• Embora sejam inicialmente indistinguíveis, eles podem se diferenciar e assumir as propriedades de várias estruturas e tecidos diferentes, conforme a necessidade .
• Eles podem ser transplantados para outro organismo, onde continuarão a se dividir e se replicar.

As células-tronco estão dormentes no corpo adulto e não se dividem a menos que ativado por um evento, como uma doença ou lesão.

No entanto, como as células-tronco embrionárias, elas são capazes de criar tecidos para outros órgãos e estruturas do corpo. Eles podem ser usados ​​para curar ou mesmo regenerar, ou regenerar, tecido danificado.

As células-tronco podem ser extraídas do corpo e separadas de outras células. Eles então são devolvidos ao corpo, onde podem começar a promover a cura na área afetada.

Possíveis benefícios para a DPOC

A DPOC causa uma ou mais das seguintes alterações nos pulmões e vias aéreas:

• Os sacos de ar e as vias aéreas perdem sua capacidade de esticar.
• As paredes dos sacos de ar são destruídas.
• As paredes de as vias respiratórias ficam espessas e inflamadas.
• As vias aéreas ficam obstruídas com muco.

Essas alterações reduzem a quantidade de ar que entra e sai dos pulmões, privando o corpo do oxigênio tão necessário e tornando cada vez mais difícil respirar.

As células-tronco podem beneficiar pessoas com DPOC:

• reduzindo a inflamação nas vias aéreas, o que pode ajudar a prevenir ainda mais danos
• construção de tecido pulmonar novo e saudável, que pode substituir qualquer tecido danificado nos pulmões
• estimulando a formação de novos capilares, que são pequenos vasos sanguíneos, nos pulmões; isso pode levar a uma função pulmonar melhorada

Pesquisa atual

A Food and Drug Administration (FDA) não aprovou nenhum tratamento com células-tronco para pessoas com DPOC e clínicas os ensaios não avançaram além da fase II.

A Fase II é onde os pesquisadores tentam aprender mais sobre se um tratamento funciona e seus efeitos colaterais. Só na fase III é que o tratamento em questão é comparado a outros medicamentos usados ​​para tratar a mesma doença.

Em animais

Em estudos pré-clínicos envolvendo animais, um tipo de haste célula conhecida como célula-tronco mesenquimal (MSC) ou célula estromal mesenquimal se mostrou a mais promissora. As MSCs são células do tecido conjuntivo que podem se transformar em vários tipos de células, desde células ósseas até células de gordura.

De acordo com uma revisão da literatura de 2018, ratos e camundongos que foram submetidos a transplante com MSCs normalmente experimentaram aumento do espaço aéreo e inflamação reduzida. O aumento do espaço aéreo é resultado da DPOC e do enfisema em particular, destruindo as paredes dos sacos aéreos dos pulmões.

Em humanos

Os ensaios clínicos em humanos ainda não reproduziram os mesmos resultados positivos que foram observados em animais.

Os pesquisadores atribuíram isso a vários fatores. Por exemplo:

• Os estudos pré-clínicos usaram amplamente animais com apenas doença semelhante à DPOC leve, enquanto os ensaios clínicos analisaram humanos com DPOC moderada a grave.
• os animais receberam doses mais altas de MSCs, em relação ao peso corporal, do que os humanos. Dito isso, estudos clínicos para outras condições sugerem que doses mais altas de células-tronco nem sempre levam a melhores resultados.
• Havia inconsistências nos tipos de MSCs usados. Por exemplo, alguns estudos usaram células-tronco congeladas ou recém-descongeladas, enquanto outros usaram células frescas.

Embora ainda não haja fortes evidências de que o tratamento com células-tronco pode melhorar a saúde de pessoas com DPOC, também há nenhuma evidência forte de que o transplante de células-tronco é inseguro. A pesquisa continua nessa direção, com a esperança de que ensaios clínicos mais cuidadosamente elaborados produzam resultados diferentes.

Conclusão

Os pesquisadores imaginam que as células-tronco podem um dia ser usadas para gerar pulmões novos e saudáveis em pessoas com doença pulmonar crônica. Pode levar vários anos de pesquisa antes que o tratamento com células-tronco possa ser tentado em pessoas com DPOC.

No entanto, se esse tratamento se concretizar, as pessoas com DPOC podem não ter mais que passar por cirurgias de transplante de pulmão dolorosas e arriscadas. Pode até abrir caminho para encontrar uma cura para a DPOC.