A 'piada' de TOC de Stephen Colbert não era inteligente. Está cansado - e prejudicial

Sim, tenho TOC. Não, eu não lavo minhas mãos obsessivamente.

Desde que me lembro, venho fazendo isso: tenho um pensamento horrível e intrusivo e torço minha mão esquerda para impedir o pensamento de se manifestar. Assim como alguém pode bater na madeira ao discutir o pior cenário possível, achei que era uma superstição estranha.

Para muitas pessoas, o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é como lavar excessivamente as mãos ou manter mesa impecavelmente organizada. Por muitos anos, pensei que TOC era isso: organização.

Por achar que era asseio, não reconheci que meu comportamento era TOC.

Todos nós já ouvimos isso centenas de vezes: o tropo do germofóbico, higiene - pessoa obcecada que é descrita como “TOC”. Eu cresci assistindo programas como "Monk" e "Glee", em que personagens com TOC quase sempre tinham "TOC contaminado", que se parece muito com ser excessivamente limpo.

Piadas sobre limpeza, enquadradas como TOC, foram uma referência do comédia stand-up no início dos anos 2000.

E todos nós já ouvimos pessoas usarem o termo “TOC” para descrever pessoas que são extremamente organizadas, organizadas ou meticulosas. As pessoas podem dizer: "Desculpe, só estou um pouco com TOC!" quando eles são exigentes quanto ao layout da sala ou específicos sobre como combinar suas joias.

Na realidade, o TOC é incrivelmente complicado

Existem dois componentes principais do TOC:

• obsessões, que são pensamentos intensos, perturbadores e difíceis de controlar
• compulsões, que são rituais que você usa para aliviar essa ansiedade

Lavar as mãos pode ser uma compulsão para algumas pessoas, mas não é um sintoma para muitos (e até mesmo para a maioria) de nós. Na verdade, o TOC pode se manifestar de várias maneiras.

Geralmente, existem quatro tipos de TOC, com os sintomas da maioria das pessoas caindo em uma ou mais das seguintes categorias:

• limpeza e contaminação (que pode incluir lavar as mãos)
• simetria e ordenação
• tabu, pensamentos e impulsos indesejados
• acumulação, quando a necessidade de coletar ou manter certos itens relacionados a obsessões ou compulsões

Para algumas pessoas, o TOC pode ser sobre a obsessão por crenças e comportamentos religiosos e morais. Isso é chamado de escrupulosidade. Outros podem ter crises existenciais que, na verdade, fazem parte do TOC existencial. Outros podem se concentrar em certos números ou ordenar certos itens.

É essa variedade, eu acho, que torna difícil reconhecer o TOC. Meu TOC parece completamente diferente do de outra pessoa.

Há muito no TOC, e o que vemos na mídia é apenas a ponta do iceberg.

E muitas vezes, TOC é um distúrbio de grau - não necessariamente de diferença.

É normal ter pensamentos aleatórios como: "E se eu pular deste prédio agora?" ou “E se houver um tubarão nesta piscina e ele me morder?” Na maioria das vezes, porém, esses pensamentos são fáceis de descartar. Os pensamentos se tornam obsessões quando você se fixa neles.

No meu caso, eu me imaginava pulando de um prédio sempre que estava em um andar alto. Em vez de encolher os ombros, eu pensava: "Oh meu Deus, eu realmente vou fazer isso." Quanto mais eu pensava nisso, pior ficava a ansiedade, o que me deixou ainda mais convencido de que isso aconteceria.

Para lidar com esses pensamentos, tenho uma compulsão de andar e número de passos, ou torcer minha mão esquerda três vezes. Em um nível racional, não faz sentido, mas meu cérebro me diz que preciso fazer isso para evitar que o pensamento se torne realidade.

O que acontece com o TOC é que você geralmente só vê a compulsão, já que muitas vezes (mas nem sempre) é um comportamento visível.

Você pode me ver andando para cima e para baixo ou sacudindo meu mão esquerda, mas você não pode ver os pensamentos em minha cabeça que me exaurem e me enojam. Da mesma forma, você pode ver alguém lavando as mãos, mas não entende seus medos obsessivos sobre germes e doenças.

Quando as pessoas falam levianamente sobre ser “tão TOC”, geralmente estão se concentrando na compulsão e não na obsessão.

Isso significa que elas não entendem totalmente a forma como o TOC funciona. Não é apenas a ação que torna este transtorno tão angustiante - é o medo e os pensamentos obsessivos "irracionais" e inescapáveis ​​que levam aos comportamentos compulsivos.

Este ciclo - não apenas as ações que tomamos para lidar com o problema - é o que define o TOC.

E dada a pandemia de COVID-19 em andamento, muitas pessoas com TOC estão lutando agora.

Muitos têm compartilhado suas histórias sobre como nosso foco em lavar as mãos está alimentando suas obsessões e como eles agora estão enfrentando uma série de ansiedades relacionadas à pandemia que são alimentadas pelas notícias.

Como muitas pessoas com TOC, constantemente imagino meus entes queridos ficando extremamente doentes e morrendo. Eu geralmente me lembro de que minha obsessão é improvável de acontecer, mas, no meio de uma pandemia, realmente não é tão irracional.

Em vez disso, a pandemia está confirmando meus piores temores. Eu não consigo “lógica” para sair da ansiedade.

Por causa disso, não pude deixar de revirar os olhos para a última piada de Stephen Colbert.

Quando o Dr. Anthony Fauci, chefe do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, recomendado que todos normalizassem a lavagem compulsiva das mãos, Colbert brincou que “é uma ótima notícia para qualquer pessoa com transtorno obsessivo-compulsivo. Parabéns, agora você tem ordem obsessivo-compulsiva! ”

Embora não seja mal intencionada, piadas como essas - e piadas como as de Colbert - reforçam a ideia de que o TOC é algo que não é.

Colbert não é a primeira pessoa a brincar sobre como as pessoas com TOC estão lidando com uma época em que se incentiva a lavagem excessiva das mãos. Essas piadas estão em todo o Twitter e Facebook.

O Wall Street Journal até publicou um artigo intitulado “Todos Precisamos de TOC Agora”, onde um psiquiatra fala sobre como todos devemos adotar hábitos de higiene mais rigorosos.

Não vou dizer que a piada do Colbert não é engraçada. O que é engraçado é subjetivo e não há nada de errado em fazer uma piada acabada.

O problema com a piada do Colbert é que - engraçado ou não - é prejudicial.

Quando você iguala o TOC à lavagem obsessiva das mãos, você espalha um mito generalizado sobre a nossa condição: que o TOC trata apenas de limpeza e ordem.

Não posso deixar de me perguntar como é muito mais fácil teria sido para mim obter a ajuda de que precisava se os estereótipos em torno do TOC não existissem.

E se a sociedade reconhecesse os verdadeiros sintomas do TOC? E se os personagens com TOC em filmes e livros tivessem uma gama de pensamentos obsessivos e compulsões?

E se retirássemos esse tropo de pessoas com TOC que lavam as mãos obsessivamente e, em vez disso, tivéssemos a mídia mostrando todo o espectro do que é gostaria de ter TOC?

Talvez, então, eu tivesse procurado ajuda antes e reconhecido que meus pensamentos intrusivos eram sintomas de uma doença.

Em vez de obter ajuda, estava convencido de que meus pensamentos eram a prova de que eu era mau e alheio ao fato de que era uma doença mental.

Mas se eu tivesse obsessivamente lavado meu mãos? Eu provavelmente teria descoberto que tinha TOC mais cedo e poderia ter obtido ajuda anos antes.

Além disso, esses estereótipos se tornam isolantes. Se o seu TOC não aparecer da maneira que as pessoas pensam, seus entes queridos terão dificuldade para entendê-lo. Sou relativamente arrumado, mas certamente não sou um limpador obsessivo, o que significa que muitas pessoas não acreditam que meu TOC seja real.

Até mesmo meus amigos mais bem-intencionados lutam para fazer a conexão entre meu constante movimentos das mãos e os estereótipos de TOC que eles têm visto há tantos anos.

Para aqueles de nós com TOC, “ordem obsessiva compulsiva” é possivelmente a pior maneira de descrever como estamos nos sentindo atualmente.

Não estamos apenas enfrentando muitas circunstâncias que induzem à ansiedade - incluindo solidão, desemprego generalizado e o próprio vírus - também estamos lidando com piadas mal informadas que nos fazem sentir como piadas em vez de pessoas.

A piada de Stephen Colbert sobre o TOC pode não ter sido mal intencionada, mas essas piadas prejudicam ativamente pessoas como eu.

Esses estereótipos obscurecem a realidade do que significa viver com TOC, tornando mais difícil para nós encontrar ajuda - algo de que muitos de nós precisamos desesperadamente agora, alguns sem nem perceber.

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