Os estetoscópios podem ser os principais focos de germes, achados de estudos. Veja como se proteger

Uma visita ao consultório médico ou hospital deve ajudá-lo a obter (ou a permanecer) saudável. Mas, por sua própria natureza, os estabelecimentos de saúde são atormentados por um grande problema: eles estão cheios de pessoas doentes e as pessoas doentes estão cheias de germes.

Por causa disso, as infecções passam de pessoa para pessoa são uma preocupação séria. E agora, um novo estudo sugere uma possível maneira pela qual as doenças podem ser transmitidas a pacientes desavisados: de acordo com uma análise de 40 estetoscópios usados ​​em um ambiente hospitalar, esta ferramenta vital do médico é comumente carregada de bactérias, incluindo algumas cepas seriamente perigosas. >

O estudo, publicado esta semana na Infection Control & amp; Hospital Epidemiology , foi realizado na University of Pennsylvania Perelman School of Medicine. Os pesquisadores usaram o sequenciamento molecular para determinar a composição bacteriana na superfície de 20 estetoscópios reutilizáveis ​​e 20 estetoscópios descartáveis ​​que estavam sendo utilizados atualmente na unidade de terapia intensiva do hospital. Eles também analisaram 10 estetoscópios não usados, para servir como um grupo de controle no estudo.

O que eles descobriram foi preocupante, embora não totalmente surpreendente, diz o autor principal Ronald Collman, MD, professor de medicina pulmonar, alergia e cuidados intensivos na universidade. Todos os 40 estetoscópios em uso foram “significativamente contaminados por uma rica e diversa comunidade de bactérias”, de acordo com o estudo. Mais da metade continha Staphylococcus aureus , um germe que pode causar infecções por estafilococos graves e potencialmente fatais.

Antes que você surte, no entanto, o estudo não significa que todos os pacientes com estetoscópio entrar em contato com será coberto de germes. Tudo depende de como os instrumentos são usados, Dr. Collman diz à Saúde, e como eles são limpos entre o uso. (Os pesquisadores também não puderam determinar se as bactérias nos estetoscópios estavam vivas ou mortas - ou se os estetoscópios no estudo alguma vez deixaram pacientes doentes - então eles não podem dizer se esses dispositivos transmitiram infecções aos pacientes.)

O estudo realmente analisou as práticas de desinfecção de estetoscópios entre o uso e - sem surpresas aqui - descobriu que quando a equipe do hospital seguiu uma abordagem padronizada e recomendada pelo CDC (usando lenços de peróxido de hidrogênio por 60 segundos), os estetoscópios eram muito mais limpos do que quando eles usaram o que o estudo descreveu como seus métodos usuais, que envolviam compressas com álcool, lixívia ou peróxido de hidrogênio para durações diferentes.

Embora nenhum desses métodos fosse capaz de manter os estetoscópios sempre impecáveis, o padrão o processo de limpeza atingiu o nível livre de germes em cerca de metade das vezes, em comparação com apenas 10% das vezes com os outros métodos.

Dr. Collman diz que é importante que as pessoas não entrem em pânico com esta notícia e que não há razão para evitar o médico ou o hospital. Mas é um bom lembrete, diz ele - tanto para profissionais de saúde quanto para pacientes - que os padrões adequados de desinfecção e controle de infecção são essenciais e devem ser aplicados em todas as instalações.

Ele também destaca que, quando pacientes de hospitais têm uma infecção conhecida que pode ser transmitida a outras pessoas, é prática comum os médicos usarem estetoscópios descartáveis ​​que ficam no quarto do paciente e são jogados fora quando o paciente tem alta. “Sabemos que é uma boa maneira de prevenir a propagação”, diz ele.

Os pacientes não devem se sentir tímidos ao perguntar sobre as políticas de uma instituição e seus esforços para reduzir a infecção, diz o Dr. Collman. “Assim como você pode perguntar a um médico ou enfermeira se eles lavaram as mãos, você também pode perguntar se o estetoscópio que vão usar está limpo”, diz ele. É importante que os pacientes sejam membros proativos de sua própria equipe de saúde, diz ele, “e essas perguntas são sempre uma coisa razoável de se fazer. '