Estigma assombra latinos com doenças mentais

Cortesia Martha Silva

Gabriela Martinez sempre passava muito tempo na cama e raramente ria, ou mesmo falava. Por décadas, sua família ignorou esse comportamento incomum como nervios , ou 'problemas nos nervos'.

'Nós pensamos,' É assim que ela é '', sua filha, Martha Silva , relembra.

Finalmente, cinco anos depois de se mudar de Cuba para os Estados Unidos com sua família em 1965, Martinez visitou um psiquiatra por insistência de sua filha e foi diagnosticada com depressão. “Minha família nunca soube que ela tinha depressão”, diz Silva. 'Ela deveria ter sido diagnosticada na casa dos 20 e não dos 40'.

A história da família Silva é muito comum na comunidade latina, onde uma mistura profundamente enraizada de fatores culturais e socioeconômicos conspirou para estigmatizar pessoas com doenças mentais, em muitos casos fazendo com que elas - e suas famílias - atrasem ou evitem procurar ajuda profissional.

Embora as taxas de doenças mentais entre latinos e brancos nos EUA sejam aproximadamente equivalentes, os brancos estão longe mais probabilidade de receber tratamento de saúde mental (cerca de 60% mais probabilidade, descobriu um estudo de 2008). De acordo com um relatório do Surgeon General de 2001, apenas cerca de 20% dos latinos com transtorno psicológico consultam um profissional de saúde geral sobre seus sintomas, e apenas 10% entram em contato com um especialista em saúde mental.

'Quando os latinos pensam em doença mental, eles só pensam uma coisa: loco ', diz Clara Morato, cujo filho, Rafaello, foi diagnosticado com transtorno bipolar aos 18 anos.' não querem ser rotulados, e não querem ser rotulados como a família com um parente louco. '

Essas crenças representam um sério problema de saúde pública, considerando que os 49 milhões de latinos nos Estados Unidos constituem o maior grupo minoritário do país e de crescimento mais rápido. A população latina aumentou quase 40% na última década e espera-se que represente cerca de um terço dos habitantes do país até o ano 2050. E, graças às recentes reformas do seguro saúde, mais latinos do que nunca podem ser. procurando tratamento pela primeira vez nos próximos anos.

Oferecer cuidados de saúde mental adequados a dezenas de milhares de latinos que precisam deles, mas hesitam em aceitá-los, pode não ser fácil. “O estigma é um fenômeno bastante complicado”, diz William Vega, PhD, professor reitor da University of Southern California, em Los Angeles, e um dos maiores especialistas em saúde mental entre os latinos. 'É uma questão importante na área de como lidar com isso, porque existem tantas nuances culturais.'

Um fenômeno complexo
O estigma em torno da doença mental e a relutância em obter tratamento não são t exclusivo para latinos, é claro. Menos de um terço dos estimados 18 milhões de adultos americanos que têm uma doença mental que afeta seu funcionamento do dia a dia recebem tratamento, de acordo com uma pesquisa do governo de 2008.

Pesquisas e evidências sugerem que o estigma - e o que é conhecido como autoestigma - é um fator importante que impede o atendimento de saúde mental para os latinos. Em um estudo recente, Vega pesquisou 200 latinos deprimidos e de baixa renda em Los Angeles; mais da metade disse que as pessoas deprimidas não eram confiáveis ​​e que não gostariam de se socializar com alguém que está deprimido. Esses respondentes autoestigmatizantes eram menos propensos a tomar medicamentos e manter consultas agendadas com médicos de cuidados primários, o estudo descobriu.

Algumas das razões por trás da relutância em procurar ajuda profissional são culturais. A religião é muito importante para a comunidade latina, e alguns latinos se voltam primeiro para sua igreja - ou mesmo para os curandeiros populares conhecidos como espiritualistas - para obter ajuda com problemas de saúde mental, sugerem alguns especialistas.

Ainda mais do que a cultura americana como um todo, a cultura latina valoriza a autossuficiência, o que pode desencorajar as pessoas de falar sobre seus problemas, diz Jane Delgado, PhD, psicóloga clínica e presidente da National Alliance for Hispanic Health . “Eles sentem que têm que resolver os problemas sozinhos”, diz ela. 'Eles não querem ser um fardo.'

Isso parece ser especialmente verdadeiro para os homens, diz Silva, que, estimulada pela experiência de sua mãe, começou a dar aulas de extensão em espanhol para a National Alliance no capítulo de Saúde Mental (NAMI) em Hudson, NJ 'Os homens geralmente não se envolvem', diz ela. 'Eles costumam ficar com medo.'

Se os latinos procurarem atendimento, na maioria das vezes será em uma clínica ou clínico geral, e não em um especialista. 'Eles não dirão:' Estou deprimido '', diz Vega. 'Muitos hispânicos irão às clínicas de saúde primária e reclamarão de sintomas fisiológicos.' Ou, como diz Silva, 'Eles vão a médicos regulares para que não fiquem' loucos ''.

Barreiras aos cuidados
Mesmo para pessoas motivadas, existem barreiras significativas aos cuidados de saúde mental na comunidade latina. Talvez o mais importante, os latinos têm as taxas de não segurado mais altas de qualquer grupo étnico nos EUA. Em 2007, quase um terço de todos os latinos não tinha seguro saúde, em comparação com 10% dos brancos. Além disso, uma pesquisa da American Psychological Association de 2006 descobriu que apenas 41% dos latinos segurados tinham benefícios de saúde mental, em comparação com 65% dos brancos e 63% dos afro-americanos.

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Encontrar tempo para cuidar também pode ser um desafio. Os latinos podem ter trabalho manual ou empregos em serviços - quase um quarto do trabalho no setor de serviços - que os obrigam a trabalhar em horários estranhos, longos turnos e horas extras, destaca Silva.

E se um latino com um Se um problema de saúde mental for visitado em um posto de saúde ou consultório médico, a barreira do idioma pode ser intransponível, pois faltam profissionais de saúde que falem espanhol, especialmente psiquiatras, psicólogos e terapeutas. Existem apenas 29 profissionais de saúde mental latinos para cada 100.000 latinos nos EUA, em comparação com 173 provedores brancos não hispânicos para cada 100.000 brancos não hispânicos.

Estudos recentes sugeriram que os especialistas precisam compreender diferentes culturas visões sobre a doença mental, a fim de dar aos seus pacientes o melhor atendimento possível. 'Muitos médicos, psiquiatras e terapeutas são bem treinados', diz Delgado, 'mas não são treinados para compreender a cultura e como estão impactando o mundo de alguém.'
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Ajuda no horizonte
Preencher a lacuna entre latinos com doenças mentais e provedores de tratamento é mais urgente do que nunca, devido às mudanças em andamento no sistema de saúde americano.

O Affordable Care Act, que foi aprovado pelo Congresso em março e entrou em vigor em setembro, poderia tornar os cuidados de saúde mais acessíveis e baratos para quase 16 milhões de latinos nos EUA que atualmente não têm seguro.

Em 2014, os serviços de saúde mental e abuso de substâncias serão um componente essencial do Medicaid, bem como dos planos de saúde acessíveis encontrados nos novos mercados de seguro administrados pelo estado. Nesse ínterim, de acordo com Vega, as chamadas clínicas de rede de segurança que tratam pessoas sem seguro saúde receberam fundos adicionais, alguns dos quais poderiam ir para a expansão dos cuidados de saúde mental. Como resultado dessas mudanças, muitos latinos podem estar procurando atendimento pela primeira vez.

'Temos um sistema que não está preparado', diz Vega. 'Precisamos preparar médicos e profissionais de saúde para o que está por vir - para não estereotipar os pacientes. Eles precisam fazer as perguntas certas, perguntar como se sentem sobre a medicação e aconselhá-los sobre isso. '

Para preencher a lacuna e acabar com o estigma, os profissionais de saúde mental e os defensores devem educar Famílias latinas e profissionais de saúde sobre doenças mentais, diz Vega.

Vega viu alguns desenvolvimentos encorajadores. Atualmente, há mais profissionais que falam espanhol nas clínicas de saúde mental do que em qualquer momento dos últimos 30 anos, diz ele. Mas a qualidade dos serviços de saúde prestados aos latinos ainda precisa de melhorias: a espera para ver um especialista em uma clínica pública de saúde mental pode ser de até dois meses.

'É uma mudança enorme o que estamos vendo agora, e a demanda vai estar lá ', diz Vega. 'Estamos apenas no primeiro estágio da transição.'

Assuntos familiares
Rafaello Morato é um exemplo do progresso que foi feito e também do trabalho que ainda precisa ser feito.

Rafaello, cuja família é originária da Colômbia, foi diagnosticada com autismo aos 4 anos e começou a tomar medicamentos. Sua mãe, Clara, estava esperançosa de que suas mudanças de humor e explosões violentas iriam embora com o passar dos anos, mas à medida que ele envelhecia, sua condição só piorava. Seus problemas culminaram no último ano do ensino médio, quando ele ameaçou o diretor da escola com um objeto pontiagudo durante uma disputa por uma fantasia de Halloween.

Após uma ordem da escola para buscar uma avaliação psicológica, Rafaello foi diagnosticado com transtorno bipolar. Agora com 22 anos, Rafaello está tomando remédios e melhorando. Embora ele ainda tenha acessos de violência ocasionalmente, ele tem um emprego em um cinema local e espera entrar na faculdade em breve.

Rafaello recebeu o tratamento de que precisava e sua condição está sob controle, mas ele ainda tolera alguns preconceitos da própria família. “Eles não entendem o que ele passa todos os dias para se manter estável”, diz Clara. 'Tento ignorar alguns dos comentários inadequados que eles fazem. Mas aprendi a revidar, lembrando-os de quanto progresso fizemos, e isso sempre parece desarmá-los. '

Clara participou das aulas de espanhol ministradas por Silva no NAMI, destinadas a ensinar as famílias e cuidadores de pessoas com doenças mentais sobre medicamentos, estratégias de comunicação e outros aspectos do cuidado de seus entes queridos. Silva acha que a divulgação está fazendo a diferença. Em sua comunidade, diz ela, as latinas estão 'falando mais sobre saúde mental' e 'o transtorno bipolar está se tornando mais aceitável'.

A mudança pode ser observada em sua própria família. O filho de Silva, de 40 anos, também sofre de transtorno mental. Ele foi diagnosticado com transtorno bipolar e problemas de abuso de substâncias, mas só recentemente começou a tomar medicamentos depois de anos em negação.