Stimming: o que é esse comportamento e por que as pessoas o fazem

Alicia Howard balança a perna de uma maneira que a maioria das pessoas chamaria de inquietação. Este movimento repetitivo é tão inato que muitas vezes ela não percebe que o está fazendo. “As pessoas sempre me disseram:‘ Pare de balançar a perna! Você está me estressando! ’” Howard disse à Health.

“Isso é stimming,” Philip Fizur, PsyD, psicólogo clínico de medicina comportamental na Cooper University Health Care em Nova Jersey, diz à Health . As pessoas que estimulam podem parecer que estão se movendo intencionalmente ou fazendo barulho de maneiras absurdas que não servem a um propósito óbvio. Mas stimming tem um propósito; as pessoas procuram se comunicar, se acalmar ou até mesmo porque é agradável. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre esse comportamento, incluindo por que ele é controverso no momento.

Stimming é a abreviação de 'autoestimulação' e é conhecido como um comportamento 'estereotipado' na medicina. Ian Davidson, psiquiatra principal do Adult Autism Spectrum Disorder Services na Cheshire and Wirral Partnership, no Reino Unido, explica que quase todas as pessoas se envolvem em alguns comportamentos autoestimulantes. “Olhe ao redor da maioria das salas de espera ou reuniões chatas ', disse o Dr. Davidson à Health . 'Muitas pessoas estão rabiscando, tocando dedos ou canetas, movendo telefones por aí. ” Essas ações são geralmente descritas como inquietação; o termo stimming se aplica quando o comportamento é não convencional, intenso ou repetitivo.

Howard, uma artista e mãe de 39 anos, tem ansiedade, transtorno do pânico, TDAH e transtorno auditivo-sensorial. Ela explica que o salto das pernas e outros 'estímulos' são parte de uma estratégia de enfrentamento que oferece alívio e ajuda seu funcionamento em ambientes opressores. Além de balançar a perna, ela depende de outros comportamentos autoestimulantes, como cutucar as orelhas, flexionar as mãos, bater palmas e, ocasionalmente, bater no peito com um único punho, como King Kong.

Embora o stimming normalmente se refira a movimentos repetitivos, como Howard descreve, também pode incluir olhar para estímulos - como luzes - ou fazer sons como fazer barulhos ou cantarolar, diz o Dr. Davidson.

Stimming está comumente associado ao autismo, diz o Dr. Davidson. O DSM-5 inclui até mesmo o stimming como um critério diagnóstico para o transtorno. Quando as pessoas com autismo estimulam, elas podem fazer isso de maneiras óbvias e menos aceitas socialmente - como agitar as mãos, balançar para frente e para trás ou repetir sons ou frases. Pessoas com esquizofrenia, transtorno obsessivo-compulsivo ou mesmo transtorno de estresse pós-traumático também podem se envolver nesse comportamento, acrescenta Fizur.

Estimulação é uma forma de regular o estresse e a emoção. “Todos esses comportamentos levam a estímulos sensoriais, mas também liberam tensão e energia significativas”, diz o Dr. Davidson. “Stimming é, em última análise, um mecanismo de alívio do estresse, como conversar com amigos, correr, malhar ou escrever poesia. A tensão emocional pode vir com sentimentos de felicidade e empolgantes, não apenas negativos, como gritar e torcer em uma festa em casa ou quando um time de esportes ganha. ” Algumas pessoas estimulam porque ajuda no processamento sensorial ou ajuda na comunicação social.

Não está exatamente claro por que a estimulação é boa, mas Fizur diz que o comportamento ajuda a ativar os muitos neurotransmissores - também conhecidos como substâncias químicas do cérebro - que regulam nossa emoções. “A dopamina, a serotonina e o glutamato são os grandes neurotransmissores associados ao comportamento autoestimulante”, explica ele.

Howard descreve o alívio que ela obtém com a estimulação desta forma: “Meu corpo se contorce quando preciso estimulá-la - como vermes reais se mexendo logo abaixo da superfície da pele. Às vezes, antes que esse sentimento chegue, eu tenho uma onda repentina de pavor ou uma sensação de que o ar está perdido em mim. ” Aplicar o estímulo oferece alívio e prazer, diz ela, e o prazer que sente reforça o comportamento, criando um ciclo.

Pessoas que estimulam costumavam ser encorajadas a desaprender o comportamento, às vezes com a ajuda de terapia e / ou medicação. Hoje em dia, a maioria dos médicos começou a aceitar o stimming e acredita que ele não precisa ser restringido se não estiver causando danos, diz Fizur. “Os efeitos colaterais dos medicamentos usados ​​para controlar o stimming podem fazer mais mal do que bem, então é melhor resolver o problema com modificações comportamentais, se é que ele precisa ser resolvido.”

Algumas pessoas são levando essa aceitação um passo adiante e celebrando seus desejos, especialmente nas redes sociais. Por outro lado, ainda prevalece a ideia de que stimming é uma distração e deve ser feito em particular ou não. É uma questão controversa, especialmente considerando um estudo de adultos autistas que disseram aos pesquisadores que se sentiram confusos, com raiva, ressentidos, nervosos, menosprezados e envergonhados quando disseram para parar de stimming.

Os autistas no estudo também se sentiram que pessoas neurotípicas muitas vezes entendem mal o stimming, o que pode levar a desafios sociais e uma incapacidade de funcionar bem, se stimming for seu mecanismo usual de enfrentamento.

Howard diz que sua mãe a incentivou a se defender se as pessoas tratassem suas estratégias de enfrentamento como se não fossem válidas ou aceitáveis. Mas muitas pessoas que estimulam aprendem a mascarar ou camuflar esse comportamento. Embora o Dr. Davidson acredite que modificar suas ações possa ser a escolha certa em certos ambientes, ainda não aborda a causa raiz do comportamento.

“As pessoas que usam o estímulo estão se comunicando e, ao restringir o estímulo, você removeu um caminho para que eles contassem suas experiências”, acrescenta Fizur. 'Se eles estão ansiosos, você também eliminou uma maneira de eles lidarem com o estressor. O que acontece quando as pessoas não têm outras opções? ”

Se você for estimular, certifique-se de não causar danos. “Se ficar claro que o comportamento é prejudicial, haverá hematomas, cicatrizes ou áreas feridas no corpo”, diz Fizur. Obtenha ajuda se o stimming causar dor ou lesões, para que você possa desenvolver estratégias de enfrentamento mais saudáveis. Howard acrescenta: “Trabalhei durante anos para me livrar de estímulos que beiravam a automutilação, como cravar as unhas na pele até quase sangrar.”

Quando você estimula em público, Fizur sugere que carregue um cartão que explica seu comportamento, comunica suas necessidades e garante às pessoas ao seu redor que você está seguro. Este cartão pode incluir informações que educam aqueles que não estão familiarizados com o stimming. Se você se sentir pressionado a não estimular em público, crie um espaço de afirmação para praticar o estímulo em casa e explique aos seus entes queridos por que esses comportamentos são importantes para o seu bem-estar.

Porque o stimming é uma forma de lidar com a situação ou comunicação habilidade, o comportamento pode ajudá-lo a aprender mais sobre o que desencadeia suas emoções ou sentimentos de estar sobrecarregado. Encontrar o apoio da comunidade pode ajudá-lo a aprender mais sobre esses gatilhos, enquanto os espaços pró-stimming nas redes sociais podem ajudá-lo a se sentir menos sozinho.

Em última análise, não deixe que os outros o envergonhem para mudar comportamentos inofensivos, mas não não sinta vergonha se você decidiu mascarar seus stimming em certos ambientes ou deseja modificar ou parar de fazê-los. A escolha deve ser feita apenas por você.