Parando o câncer de ovário

Tracy Walker / i2iart.com Quatro anos atrás, Angie DeWilfond de moline, Illinois, foi diagnosticada com câncer de ovário avançado. 'Fiquei perturbado', disse o homem de 41 anos. 'Eu não conseguia suportar a ideia de não estar por perto para criar meus filhos.' Ela foi submetida a cirurgia e quimioterapia duas vezes; nas duas vezes, o câncer voltou. Então, em novembro de 2010, ela se inscreveu em um ensaio clínico de uma nova classe de medicamentos chamados inibidores de PARP. Surpreendentemente, os exames de sangue agora mostram que seus marcadores tumorais caíram para a faixa normal.

'Se a droga continuar a funcionar, eu poderia sobreviver com ela por muito tempo', observa DeWilfond.

E isso é um grande negócio. Ninguém quer câncer, mas o tipo ovariano em particular pode parecer o pior cenário possível. Na verdade, é o câncer ginecológico mais fatal. Isso porque seus sintomas são sutis, de modo que geralmente não é detectado até que se espalhe para o tecido circundante, dificultando o tratamento. Apenas 20% das mulheres com câncer de ovário são curadas - o que significa que a doença nunca mais volta - após serem submetidas a cirurgia e quimioterapia.

Mas ultimamente tem havido notícias tranquilizadoras: as taxas de mortalidade pela doença têm diminuído (1,7% por ano desde 2002, de acordo com novos dados). E, graças aos avanços mais recentes, mesmo as mulheres com câncer mais avançado estão vivendo mais do que nunca.

'Sem encontrar uma cura, esse é o nosso objetivo: transformar o câncer de ovário em uma doença controlável. Estávamos a caminho ', diz Linda Duska, MD, professora associada de oncologia ginecológica da Universidade da Virgínia. Veja o porquê:

Outro motivo para elogiar a pílula: essa forma de controle de natalidade diminui o risco de câncer de ovário, reduzindo o número de ovulações.

—Revista da saúde, setembro de 2011
A pílula evita a ovulação; quanto menos vezes uma mulher ovula ao longo da vida, menor é o risco de câncer de ovário.

Também descobrimos maneiras melhores de aplicar os tratamentos. Agora, os médicos injetam as drogas quimio na cavidade abdominal - não apenas na corrente sanguínea - de modo que uma concentração muito maior chega ao tumor. Isso pode prolongar o tempo de sobrevivência em até 16 meses, e todos os meses contam com uma doença mortal.

Por enquanto, todas as mulheres podem se beneficiar com a proatividade: observe os sintomas e faça seu exame pélvico regular, durante o qual o seu médico verifica se há sinais de crescimento. Diz o Dr. Duska: 'Se pudermos pegar o câncer em um estágio inicial, temos uma chance melhor de curá-lo.'

Mas há exceções à regra de não rastreio: se você tiver um forte história familiar ou pessoal de câncer de mama ou câncer de ovário, converse com seu médico sobre como fazer o teste. Ela também pode aconselhar você a consultar um conselheiro genético sobre como fazer exames para as mutações genéticas BRCA1 ou BRCA2 ou uma condição genética chamada síndrome de Lynch, que aumenta significativamente o risco de câncer de ovário.

Enquanto isso, os cientistas estão trabalhando duro tentando desenvolver um teste mais confiável para câncer de ovário. Alguns pesquisadores estão examinando a ideia de escanear as trompas de falópio em busca de sinais de câncer, com base na teoria emergente de que o câncer de ovário pode realmente se originar ali. Outros pesquisadores estão se concentrando no desenvolvimento de exames de sangue mais precisos. “Adoraríamos ter uma maneira de identificar essa doença em um estágio anterior”, diz o Dr. Aghajanian. 'Tenho esperança de que isso aconteça em algum momento.'

Não importa quais sejam seus fatores de risco, consulte o seu médico se algum dos seguintes sintomas aparecer e persistir por mais de duas ou três semanas:
• dor pélvica, nas costas ou abdominal
• urgência ou frequência urinária
• inchaço
• sensação de saciedade mais rapidamente do que o normal