Estresse, poeira do 11 de setembro vinculados ao refluxo ácido

Pessoas expostas ao terror e à poeira dos ataques de 2001 ao World Trade Center têm taxas mais altas de asma e estresse pós-traumático do que aquelas que estavam mais longe do Marco Zero. Mas eles também têm altas taxas de um problema de saúde menos óbvio: azia.

Um novo estudo com mais de 37.000 adultos que trabalharam no Ground Zero ou moraram perto do local descobriu que um quinto teve azia, indigestão, ou refluxo ácido pela primeira vez nos três anos após os ataques de 11 de setembro. Cinco a seis anos após o desastre, 13% ainda apresentavam esses sintomas comuns da doença do refluxo gastroesofágico, ou DRGE.

As taxas eram ainda maiores entre os trabalhadores de resgate e recuperação: um terço relatou o início da DRGE. sintomas semelhantes em 2004, e um quarto ainda apresentava sintomas até três anos depois.

As descobertas não são nenhuma surpresa, já que o refluxo ácido - a infiltração de ácidos estomacais e outros conteúdos no esôfago - frequentemente ocorre lado a lado com asma ou estresse, incluindo transtorno de estresse pós-traumático (PTSD).

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"Mesmo um estresse relativamente pequeno pode produzir um esvaziamento estomacal lento", diz Charlene Prather, MD, professor de gastroenterologia na Escola de Medicina da Universidade de Saint Louis, em Missouri. 'E se o estômago não está esvaziando adequadamente, então há mais materiais que podem refluir para o esôfago.'

Um estudo de 2005 no Journal of Psychosomatic Research descobriu que pessoas com azia crônica e refluxo ácido que foram convidados a fazer um discurso de cinco minutos na frente de um público que experimentou uma piora aguda de seus sintomas, ao contrário de um grupo com sintomas preexistentes idênticos e níveis de ácido que não precisava falar.

Se as borboletas passageiras que vêm com falar em público podem desencadear refluxo ácido, é lógico que o estresse persistente de PTSD pode afetar o intestino também.

E com certeza, no novo estudo, equipes de resgate e pessoas que viveram ou trabalharam nas proximidades do World Trade Center corriam maior risco de refluxo ácido se também tivessem PTSD, um tipo de transtorno de ansiedade. Em 2006 ou 2007, pouco menos de um quarto dos participantes do estudo que tinham PTSD apresentavam sintomas de refluxo ácido, em comparação com 8% daqueles que não tinham PTSD nem asma.

A substância química cerebral serotonina, que é Acredita-se que desempenhe um papel na depressão e nos transtornos de ansiedade, também está "profundamente envolvido no intestino", diz o Dr. Prather. A serotonina contribui para nossas percepções físicas de nosso estômago e sistema digestivo, e também ajuda a controlar como as coisas se movem através de nosso trato digestivo.

'O trato gastrointestinal tem um sistema nervoso semelhante em complexidade ao que está presente em o cérebro ', diz o Dr. Prather. “Existem tantos nervos no intestino quanto na medula espinhal.”

No entanto, comportamentos relacionados ao estresse também podem estar envolvidos. Pessoas estressadas são mais propensas a fumar, comer demais e beber álcool, o que pode tornar o refluxo ácido mais provável ao relaxar ou pressionar o esfíncter esofágico, que conecta o estômago ao esôfago, explica o Dr. Prather.

O estresse não é o único culpado envolvido no refluxo ácido pós-11 de setembro. Os autores do estudo suspeitam que a poeira tóxica do Marco Zero também pode ser responsável.

Os destroços fumegantes das Torres Gêmeas continham grandes quantidades de poeira de cimento alcalino, que muito antes do 11 de setembro estava ligada à asma e indigestão em trabalhadores da fábrica de cimento e outros expostos à poeira em ambientes de trabalho.

Assim como no PTSD, a probabilidade de sintomas de refluxo ácido foi maior entre os participantes do estudo com maior exposição à poeira. Trinta e um por cento das pessoas que tiveram exposição "intensa" à poeira enquanto trabalhavam no local dos destroços relataram sintomas em 2004, em comparação com 19% dos trabalhadores que não tiveram exposição à poeira - um padrão que persistiu três anos depois.

O estudo 'levanta questões sobre se a exposição alcalina muito tóxica associada à pilha de poeira pode, de alguma forma, ter alterado a função fisiológica ou a sensação do esôfago ou esfíncter esofágico inferior', diz William Chey, MD , professor de gastroenterologia da University of Michigan Medical School, em Ann Arbor, e co-editor do American Journal of Gastroenterology, que publicou o novo estudo.

Todos os homens e mulheres incluídos no o estudo faz parte do World Trade Center Health Registry, um banco de dados de pessoas expostas aos ataques de 2001 e as consequências imediatas. O registro é liderado pelo Departamento de Saúde e Higiene Mental da cidade de Nova York e é financiado pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional.