Esforçar-se para ser perfeito tem uma desvantagem assustadora

Esforçar-se para dar o seu melhor na vida é sempre uma boa jogada. Mas há uma grande diferença entre dar um projeto de trabalho ou um relacionamento complicado para você e depois seguir em frente e almejar nada menos do que a perfeição - e este último pode não ser saudável ou sustentável.

Esse é o resultado de alguns uma nova pesquisa, que descobriu que a pressão para ser perfeito, seja ela própria ou de seu grupo social, pode contribuir para pensamentos e comportamentos suicidas. As descobertas são parte de uma meta-análise de estudos anteriores publicados no The Journal of Personality.

Não faltam pesquisas sobre os riscos do perfeccionismo para a saúde, diz o autor principal Martin Smith, candidato ao doutorado na Universidade do oeste de Ontário. Mas as descobertas anteriores foram confusas quanto a se a necessidade de ser perfeito é um fator de risco para suicídio, um fator de proteção ou inferior.

Para ter uma ideia melhor do quadro geral, Smith e seus colegas re- analisou dados de 45 desses estudos, com um total de 11.747 participantes - uma mistura de estudantes de graduação e medicina, adultos fora da escola e pacientes psiquiátricos. Especificamente, eles procuraram ligações entre tendências suicidas e 15 dimensões diferentes de perfeccionismo.

Os pesquisadores esperavam que algumas dessas dimensões estivessem associadas a um maior risco de suicídio, mas ficaram surpresos ao descobrir que quase todas as eles - 13 de 15 - tinham um vínculo positivo. Esforços perfeccionistas (definidos como perfeccionismo auto-orientado e padrões pessoais altíssimos) estavam ligados a pensamentos suicidas, enquanto preocupações perfeccionistas (pressão social para ser perfeito, preocupações com o erro, dúvidas sobre ações e atitudes perfeccionistas) previam pensamentos suicidas e tentativas .

A pesquisa mostra que as pessoas com pontuação elevada em esforços perfeccionistas só ficam satisfeitas quando suas vidas parecem perfeitas. “Quando os acontecimentos da vida inevitavelmente sugerem que não são perfeitos, pode ocorrer a ideação suicida”, escreveram os autores em seu artigo. Por outro lado, aqueles com preocupações perfeccionistas "acreditam que os outros têm grandes expectativas em relação a eles e se sentem incapazes de corresponder à perfeição que percebem que os outros exigem".

Além disso, a análise também encontrou pequenas associações entre suicidas pensamentos e ações e ter pais críticos e exigentes - uma condição que, comprovadamente, dá origem ao perfeccionismo das próprias crianças à medida que se tornam adultos. Os autores dizem que esses resultados são preliminares e devem ser estudados mais a fundo.

A análise não encontrou relações de causa e efeito entre perfeccionismo e tendências suicidas. E como a maioria dos participantes eram caucasianos do Canadá, dos Estados Unidos e do Reino Unido, as descobertas podem não ser generalizáveis ​​para todos.

Mas a análise parece apoiar a noção de que os perfeccionistas podem encontrar as demandas colocadas sobre eles, por si próprios e pelos outros, insuportável - e eles podem agir de acordo com esses sentimentos. Simplificando, diz Smith, “o perfeccionismo pode ser mortal”.

Pessoas que levam o perfeccionismo a níveis prejudiciais à saúde só veem as coisas em preto e branco - perfeito ou com falhas - e não conseguem se satisfazer com seus sucessos porque estamos sempre buscando algo melhor, diz Smith. “É uma incapacidade de perceber quando algo é bom o suficiente e passar para o próximo”, diz ele.

Isso é diferente de buscar a excelência, Smith destaca. Se alguém realmente está sofrendo pressão para ser perfeito, ele recomenda buscar ajuda profissional. Infelizmente, ele acrescenta, não é algo que as pessoas possam desligar facilmente.

“Há algumas evidências promissoras recentes de que a terapia cognitivo-comportamental e algumas outras abordagens podem ajudar a reduzir os níveis de perfeccionismo”, diz Smith. Abordar problemas relacionados, como transtorno obsessivo-compulsivo ou ansiedade social, também pode ajudar.

É mais fácil falar do que fazer, ele admite, uma vez que os perfeccionistas não gostam de falar sobre suas fraquezas e podem ter problemas para se relacionar com outras pessoas. Mas admitir que há um problema é importante, diz ele; pode até salvar uma vida.