Estudo: Paracetamol pode duplicar o risco de asma em crianças

Os adolescentes que tomam paracetamol, o ingrediente ativo do Tylenol e de muitos outros remédios de venda livre, podem ter maior risco de asma e algumas condições alérgicas, de acordo com um novo estudo com mais de 320.000 crianças em 50 países.

Em comparação com aqueles que nunca tomam o popular analgésico e redutor de febre, os adolescentes de 13 e 14 anos que tomam paracetamol pelo menos uma vez por mês têm 2,5 vezes mais probabilidade de apresentar sintomas de asma, descobriu o estudo. Mesmo aqueles que tomam paracetamol apenas uma vez por ano têm 40% mais probabilidade de apresentar sintomas.

Crianças que tomam paracetamol também podem ter maior risco de certas condições alérgicas. Os usuários uma vez por mês tinham quase o dobro da probabilidade de ter eczema, nariz entupido (rinite) e olhos lacrimejantes e com coceira, de acordo com o estudo, que foi publicado no site do American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

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Os pesquisadores não podem dizer que o paracetamol causa diretamente asma e essas outras condições, no entanto. Isso exigirá estudos de longo prazo que comparem crianças que tomam paracetamol com um grupo de controle, diz o principal autor do estudo, Richard Beasley, MD, professor de medicina do Instituto de Pesquisa Médica da Nova Zelândia, em Wellington.

'O uso de acetaminofeno pode aumentar o risco de asma, e ensaios clínicos randomizados são necessários com urgência', diz o Dr. Beasley. Esses testes já estão em andamento, ele acrescenta.

Enquanto isso, os pais não devem parar de dar paracetamol a seus filhos sem falar com seus médicos, enfatiza o Dr. Beasley. O paracetamol e o ibuprofeno são os dois principais analgésicos aprovados para uso em crianças. (A aspirina é proibida.)

Mas Harold Nelson, MD, especialista em asma e alergia do National Jewish Health, em Denver, diz que pode não ser cedo demais para reduzir o uso de paracetamol.

'Os dados são tão impressionantes que, mesmo na ausência de um ensaio clínico randomizado, seria prudente para os pais evitar o uso de paracetamol em seus filhos', diz ele. 'As evidências vêm crescendo há algum tempo e são muito, muito convincentes.'

Em 2008, o Dr. Beasley e sua equipe relataram que as crianças que receberam paracetamol quando bebês eram mais prováveis ​​do que aquelas que não receberam sentir asma e sintomas alérgicos cinco a seis anos depois.

As tendências gerais na prevalência de asma também sugerem uma ligação entre paracetamol e asma, afirma o Dr. Nelson.

'O início da chamada epidemia de asma nos Estados Unidos foi em 1980, e foi mais ou menos na época em que a aspirina foi reconhecida como causa provável da síndrome de Reye ”, diz ele, referindo-se a uma doença potencialmente fatal que afeta o cérebro e o fígado. 'Os casos de asma pediátrica aumentaram quando o uso de aspirina diminuiu.'

Não está claro como o acetaminofeno pode influenciar os sintomas da asma. Alguns especialistas acreditam que a droga pode suprimir o sistema imunológico e causar inflamação em todo o corpo. (A asma é uma condição na qual as vias respiratórias pulmonares estão cronicamente inflamadas.)

Neil Schachter, MD, professor de medicina pulmonar e comunitária no Mount Sinai Medical Center, na cidade de Nova York, diz que o paracetamol asma link é uma pergunta do tipo ovo ou galinha. Crianças com asma podem ser mais propensas a tomar paracetamol, em vez de vice-versa, ele destaca.

'Sabemos que crianças com asma adoecem muito e são prescritos muitos medicamentos combinados que contêm paracetamol, o que torna mais provável que crianças com asma usem Tylenol em geral ', diz ele.

Os adolescentes no estudo foram simplesmente questionados sobre a frequência com que tomavam paracetamol e seu histórico de asma, eczema , ou outros sintomas de alergia, então é possível que medicamentos além do paracetamol - ou outros fatores não relacionados - possam explicar grande parte da ligação observada no estudo.

A aspirina e os antiinflamatórios não esteróides (AINEs) também têm foi associada a um risco aumentado de asma, diz o Dr. Schacter. Essas drogas podem desencadear a produção de leucotrienos, uma substância química que ocorre naturalmente e que promove uma resposta inflamatória nos pulmões.

'As implicações de que a aspirina, os AINEs e agora o Tylenol aumentam o risco de asma não são suficientes muitos medicamentos anti-febris ou analgésicos para tratar crianças que ficam doentes o tempo todo ', diz ele. 'Converse com seu médico ou pediatra antes de fazer qualquer alteração.'