Estudo: Drogas para TDAH podem ajudar a impulsionar as pontuações dos testes da criança

A mãe de Nova York, Nancie Steinberg, recentemente recebeu ótimas notícias em uma conferência de pais e professores para seu filho de 11 anos. A medicação que seu filho da quinta série toma para tratar o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) parecia estar fazendo a diferença na sala de aula. “Os professores sempre tiveram que tê-lo pela rótula direita para mantê-lo focado, mas agora eles sentem que ele está muito focado, um participante ativo e, em geral, seus estudos estão melhores”, diz ela, dando um suspiro de alívio.

Agora, se um novo estudo estiver correto, essas melhorias podem realmente afetar seu desempenho em testes padronizados de matemática e leitura. Crianças em idade escolar com TDAH que tomam medicamentos parecem ter melhor desempenho nesses testes padronizados do que seus pares não medicados com TDAH, de acordo com um estudo publicado na edição de maio da revista Pediatrics.

“Pesquisas anteriores mostraram que quando as crianças são medicadas para TDAH, elas tiram notas melhores, seus professores gostam mais delas, elas são menos impulsivas e ficam focadas por mais tempo, mas nunca pudemos dizer que elas aprendem mais, até agora ”, diz o autor do estudo Richard M. Scheffler, PhD, o distinto professor de economia da saúde e políticas públicas da Escola de Saúde Pública e da Escola Goldman de Políticas Públicas da Universidade da Califórnia em Berkeley.

Os ganhos observados nas pontuações dos testes, no entanto, não elimine a lacuna de pontuação do teste observada entre crianças com TDAH e seus pares que não têm o distúrbio comportamental, dizem os pesquisadores. Cerca de 4,4 milhões de crianças nos Estados Unidos têm TDAH, que é caracterizado por impulsividade, hiperatividade e dificuldade de foco.

No estudo, os pesquisadores analisaram dados de pesquisa de mais de 21.000 crianças que entraram no jardim de infância em 1998 e foram acompanhados até a quinta série. Eles examinaram mais de perto 594 crianças diagnosticadas com TDAH que tinham dados de pesquisa de todos os cinco anos. As crianças com TDAH que tomaram medicamentos tiveram 2,9 pontos a mais em testes de matemática e 5,4 pontos a mais em testes de leitura do que seus pares com TDAH que não estavam tomando medicamentos.

O que isso significa no ambiente de sala de aula? Em geral, todas as crianças ganharam 90,2 pontos nas notas médias de matemática entre o jardim de infância e a quinta série. Portanto, a diferença de 2,9 pontos nas notas de matemática era o equivalente aos ganhos obtidos em cerca de dois meses de um ano escolar, e a diferença de 5,4 pontos nas notas de leitura era aproximadamente igual a três meses de escolaridade. Agora, os pesquisadores planejam acompanhar essas crianças durante o ensino médio e além para ver se o uso continuado de medicamentos tem efeitos duradouros no desempenho acadêmico.

Ainda assim, tomar medicamentos para TDAH isoladamente não foi suficiente para fechar a lacuna nas pontuações dos testes entre crianças com TDAH e seus colegas sem TDAH, o estudo mostrou.

“A medicação melhorou as pontuações em matemática e leitura, mas não trouxe essas crianças à média de crianças sem TDAH, então outras coisas são necessário ”, diz Scheffler. “Tratar uma criança com esse distúrbio é um esporte de equipe, e a medicação, se apropriado, é um jogador.”

Stephen Grcevich, MD, psiquiatra infantil e adolescente em Chagrin Falls, Ohio, diz que os pais também podem ajudar seus filhos “desligando a TV e o computador, lendo junto com seus filhos, tendo interesse em seus trabalhos escolares, desenvolvendo uma colaboração positiva com o professor de seus filhos e defendendo com a escola de seus filhos uma avaliação apropriada e teste de possíveis dificuldades de aprendizagem quando o desempenho acadêmico fica aquém da capacidade acadêmica. ”

Mais da metade das crianças com TDAH toma medicamentos prescritos para controlar os sintomas, mas essa não é uma decisão que pais como Steinberg tomem levianamente. Alguns pais podem temer que haja um estigma associado ao uso de drogas para problemas de comportamento, enquanto outros podem se preocupar com os potenciais efeitos colaterais, incluindo falta de apetite. No estudo, 90% das crianças que tomam medicamentos para o TDAH tomam estimulantes, que podem causar falta de apetite, perda de peso e insônia.

“É um ato de equilíbrio”, explica Scheffler. “Crianças com TDAH não tratada têm sérios problemas na escola, são mais propensas a abandonar a escola, tornar-se usuários de drogas e não se dar bem com seus colegas, mas essas drogas têm efeitos colaterais”, diz ele.

Hinshaw diz que o “estudo deve dissipar as preocupações de que os medicamentos atuam apenas para tornar as crianças mais obedientes e dóceis”. Ele acrescenta: “o medicamento também está relacionado a melhorias na leitura e na matemática.”

O estudo sugere que o TDAH é uma condição séria que tem um impacto negativo na aprendizagem, diz o Dr. Grcevich. “Em meio a todo o hype da mídia sobre a segurança dos medicamentos e efeitos colaterais, este estudo ajuda a demonstrar que existem riscos reais para a decisão de não usar medicamentos como um componente de um plano de tratamento abrangente de TDAH.”

The National Institute da Saúde Mental financiou o estudo.