Estudo: o álcool pode combater a artrite reumatóide

O consumo moderado de álcool tem sido associado a uma variedade de benefícios para a saúde, incluindo redução do risco de doenças cardíacas, derrame cerebral e diabetes. De acordo com um novo estudo, beber álcool também pode aliviar a dor e diminuir o risco de desenvolver artrite reumatóide, uma doença autoimune potencialmente incapacitante.

Pessoas que não bebem álcool são cerca de quatro vezes mais propensos a ter artrite reumatóide do que pessoas que bebem pelo menos uma vez três ou mais dias por semana, descobriu o estudo.

Os pesquisadores também descobriram que pacientes com artrite reumatóide que bebem álcool tendem a ter sintomas menos graves do que seus homólogos que não bebem. E quanto mais bebem, mais suaves são os sintomas.

Estima-se que 1,3 milhão de adultos nos EUA têm artrite reumatóide, um distúrbio no qual o sistema imunológico do corpo ataca as articulações de maneira inadequada, causando inflamação, dor, e inchaço. Algumas pessoas apresentam sintomas temporários ou intermitentes, mas os casos graves do distúrbio podem ser incapacitantes.

'O álcool reduz a atividade imunológica, pelo menos até certo ponto, e suspeito que este seja o principal motivo do consumo de álcool estar associado com uma redução na gravidade da artrite reumatóide ', diz o autor principal do estudo, James Maxwell, um reumatologista do Rotherham Hospital, no Reino Unido' O álcool também pode ter um efeito analgésico leve '.

Isso não Isso não significa que os pacientes com artrite reumatóide devem procurar o bar ou a loja de bebidas mais próxima. Maxwell e seus colegas analisaram apenas quantos dias por mês os participantes beberam, não o quanto eles engoliram em cada sessão ou com o que encheram seus copos, então a ligação entre o uso geral de álcool e artrite reumatóide permanece um pouco confusa.

Além disso, alguns medicamentos para artrite reumatóide - como o metotrexato - podem causar danos ao fígado se consumidos com álcool, diz Martin Bergman, MD, chefe de reumatologia do Taylor Hospital, em Ridley Park, Pensilvânia.

'Moderação é a chave', diz o Dr. Bergman. 'Isso não é de forma alguma encorajar as pessoas a sair e levar uma surra, mas, desde que não haja contra-indicações, pode haver alguns benefícios em moderar o consumo de álcool se você tiver ou estiver em maior risco de isso.'

No estudo, que foi publicado na revista Rheumatology, Maxwell e seus colegas pediram a 873 pessoas com artrite reumatóide e cerca de 1.000 pessoas sem artrite para estimar quantos dias no mês passado eles tomaram pelo menos uma bebida. Os pesquisadores mediram a gravidade dos sintomas da artrite reumatoide usando questionários, radiografias das articulações e exames de sangue que avaliam a inflamação.

Pessoas que beberam por mais de 10 dias no mês anterior eram menos prováveis ter artrite reumatóide do que pessoas que não bebiam nada e, se tivessem o distúrbio, tendiam a ter sintomas menos graves de acordo com cada uma das medidas que os pesquisadores usaram.

No entanto, o número de dias por mês que uma pessoa bebe não fornece a melhor imagem da ingestão de álcool, diz Eric Matteson, MD, chefe do departamento de reumatologia da Clínica Mayo, em Rochester, Minnesota. 'Quanto uma pessoa bebe é provavelmente mais relevante do que quantas vezes ', diz ele. 'Há pessoas que bebem muito, mas podem não beber todos os dias, enquanto alguém que bebe vinho todos os dias é considerado um usuário frequente.'

Este foi o primeiro estudo em humanos a examinar a ligação entre consumo de álcool e a gravidade da artrite reumatóide. As descobertas também confirmaram pesquisas anteriores sugerindo que o consumo regular de álcool pode diminuir o risco de desenvolver o distúrbio.

O consumo de álcool não previne necessariamente a artrite reumatóide. Os especialistas acreditam que uma combinação complexa de fatores genéticos, ambientais e hormonais causa o distúrbio, portanto, embora o consumo de álcool possa afetar o risco de uma pessoa, é improvável que seja o fator decisivo.

Mais estudos serão necessários para confirmar o benefícios aparentes do álcool na artrite reumatóide. Os pesquisadores não acompanharam os participantes ao longo do tempo, então eles foram incapazes de rastrear como os hábitos de beber a longo prazo - ou mudanças nesses hábitos - podem afetar o distúrbio.

O desenho do estudo também significa que os pesquisadores não forma de saber se o maior consumo de álcool leva a sintomas menos graves ou vice-versa. Como o Dr. Matteson aponta, 'Pode ser que as pessoas com dor e fadiga menos intensas tenham maior probabilidade de beber em primeiro lugar.'