Estudo: Economia ruim pode ser boa para sua saúde

Você finalmente está pronto para boas notícias sobre a recessão? Acontece que uma economia instável pode realmente ser boa para sua saúde.

Embora pareça difícil de acreditar, uma nova análise da Grande Depressão - a mãe de todos os tempos econômicos ruins - sugere que a mortalidade caiu e a expectativa de vida aumentou durante esse período.

Os pesquisadores estimam que, nessa época, um ano com queda de 5% no produto interno bruto (PIB) estava associado a um ganho de 1,9 ano na expectativa de vida, enquanto um aumento de 5% no PIB reduziu a expectativa de vida em cerca de um a dois meses.

E não é apenas a Grande Depressão, diz Jose A. Tapia Granados, MD, do Instituto de Pesquisa Social da Universidade of Michigan, Ann Arbor.

Pesquisas anteriores mostraram resultados semelhantes - pelo menos uma queda na mortalidade - em períodos de recessão econômica nos Estados Unidos durante as décadas de 1980 e 1990, bem como em recessões em outros países, Dr. Tapia diz.

“Em certo sentido, são boas notícias”, explica ele. “A visão usual de um período de recessão é que tudo está ruim durante esses períodos.”

Em um estudo publicado esta semana em Anais da Academia Nacional de Ciências, o Dr. Tapia e sua colega Ana V. Diez Roux analisou o crescimento econômico e a saúde da população nos Estados Unidos entre 1920 e 1940, incluindo os anos da Grande Depressão, que durou de 1929 a 1933.

A expectativa de vida em geral aumentou 8,8 anos entre 1920 e 1940, mas os ganhos variaram com a economia.

Próxima página: Fumar e beber tendem a cair durante as recessões Eles descobriram que a mortalidade diminuiu e a expectativa de vida aumentou durante a Grande Depressão, bem como nas recessões de 1921 e 1938, em comparação com outros anos durante esse período. Os suicídios aumentaram durante a Grande Depressão, mas representaram menos de 2% das mortes durante esse período.

Quando os pesquisadores analisaram seis outras principais causas de morte - incluindo doenças cardíacas e renais, tuberculose e acidentes de trânsito - entre 1920 e 1940, eles notaram que todas essas causas diminuíram durante as recessões e aumentaram durante os períodos de expansão. (Um padrão semelhante também foi encontrado para mortalidade infantil e infantil.)

Durante a Grande Depressão, a expectativa de vida aumentou de 57,1 anos em 1929 para 63,3 anos em 1933, e os não brancos em particular mostraram grandes ganhos; os homens não brancos ganharam oito anos de longevidade durante a Depressão, passando de 45,7 anos em 1929 para 53,8 anos em 1933.

Embora não tenha estudado as taxas de homicídio, o Dr. Tapia diz que algumas pesquisas sugerem que os homicídios tendem a cair durante as recessões econômicas.

Embora não esteja claro por que as taxas de mortalidade podem diminuir durante uma recessão, sabe-se que as pessoas tendem a fumar e beber menos e a comer fora e dirigir com menos frequência, Dr. Tapia diz. Embora muitas vezes sejam por razões puramente econômicas, isso pode se traduzir em menos fatalidades, diz ele.

Outra teoria é que em tempos de crise econômica, as pessoas se unem e apoiam umas às outras mais do que quando a economia está rugindo, de acordo com o Dr. Tapia.

“Isso melhoraria o nível de coesão social e apoio social e poderia ter um efeito protetor sobre a saúde”, diz ele.

Próxima página: Novo estudo se encaixa com pesquisas anteriores Christopher Ruhm, PhD, conduziu pesquisas sobre mortalidade durante as recessões recentes. Ele diz que as novas descobertas não estão “fora do campo esquerdo” e são consistentes com pesquisas em recessões mais brandas. No entanto, a magnitude do efeito - e que apareceu durante uma época de colapso econômico quase total, não apenas uma recessão - foi inesperada.

“Quando você tem o colapso de uma economia, eu pensaria haveria outras coisas acontecendo que vão além de reverter isso ”, diz Ruhm, professor de economia da Universidade da Carolina do Norte, Greensboro. “A União Soviética, quando se separou e a economia entrou em colapso, isso não foi bom para a saúde das pessoas.”

Já que os médicos fizeram grandes avanços com a expectativa de vida no século passado (agora espera-se que vivamos até 77,7 anos de idade nos Estados Unidos), a economia pode ter um impacto menor na saúde do que os ganhos vistos no novo estudo, diz ele.

“Em uma economia moderna, eu não acho que você veria algo perto desse grande ”, diz Ruhm. Sua pesquisa sugere que para cada aumento de ponto percentual na taxa de desemprego, a mortalidade cai em meio por cento.

“Isso é um efeito não trivial, mas em termos dos principais determinantes da saúde, não é o determinante dominante de saúde ou qualquer coisa próxima a isso ”, diz ele.

Ruhm diz que sua pesquisa não fornece nenhuma pista para lidar com uma perda de emprego, mas algumas pessoas lhe disseram que perderam 13 quilos após serem demitidos porque parou de comer fora e começou a se exercitar mais. “Isso é apenas uma evidência anedótica, mas os dados fornecem algum suporte para isso”, diz ele.

De acordo com Ruhm, conselheiros e terapeutas de recolocação muitas vezes aconselham as pessoas a assumir o controle de coisas sobre as quais podem fazer algo, como prestar atenção no que você come, tentar ser um pouco mais ativo ou trabalhar mais para se conectar com a família. “Pelo menos as partes que você pode controlar, tente movê-las de forma positiva - e os dados sugerem que as pessoas realmente fazem isso ', diz ele.