Estudo: A vacina contra a gripe pode não manter crianças com asma fora do hospital

Se o seu filho tem asma, você pode ter ficado chocado ao saber que uma vacina contra a gripe - há muito recomendada para crianças com asma - parece não prevenir as hospitalizações relacionadas à gripe. As descobertas foram apresentadas esta semana na reunião anual da American Thoracic Society em San Diego. Mas não use isso como desculpa para pular a vacina contra a gripe, alertam os especialistas.

'A asma é um fator de risco para uma gripe mais séria e as pessoas que têm asma correm mais risco de complicações de gripe, como pneumonia e hospitalizações, então se você puder fazer qualquer coisa para prevenir a gripe nesse grupo, é importante ', disse E. Neil Schachter, MD, diretor médico de cuidados respiratórios do Mount Sinai Medical Center, na cidade de Nova York. 'Se seu filho tem asma, as recomendações permanecem as mesmas.'

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças em Atlanta e a Academia Americana de Pediatria recomendam a vacina contra a gripe para todas as crianças com idade superior a 6 meses . O Programa Nacional de Educação e Prevenção da Asma afirma que as crianças com asma também devem tomar vacinas contra a gripe.

'É muito cedo para dar uma reviravolta em algo que faz sentido e tem se mostrado seguro e eficaz em muitos outros estudos ', diz o Dr. Schachter. “A vacina contra a gripe, embora não seja 100% eficaz, é conhecida por prevenir a gripe. Tomar a vacina contra a gripe, seja você asmático, não asmático, uma criança ou um adulto, significa que terá menos probabilidade de pegar a gripe. Isso se baseia em estudos maiores e em números mais amplos. '

No novo estudo, os pesquisadores analisaram as taxas de hospitalização entre 263 crianças de 6 meses a 18 anos que tiveram gripe entre 1996 e 2006. No geral, crianças que que receberam a vacina contra a gripe tiveram três vezes mais chances de serem hospitalizados do que seus colegas que não receberam a vacina. Além do mais, crianças com asma que receberam a vacina (neste caso, a vacina trivalente inativada administrada na forma de injeção) tinham maior probabilidade de serem hospitalizadas do que suas contrapartes que não receberam a vacina.

A gravidade de a asma da criança, questões de seguro e outros fatores que podem afetar a hospitalização não parecem explicar os resultados. Os pesquisadores não analisaram outros tipos de vacinas contra a gripe, como o spray nasal.

'A vacina contra a gripe não teve nenhuma proteção contra a hospitalização em todas as crianças e também no subgrupo de crianças com asma', diz o autor do estudo Avni Joshi, MD, um pediatra da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota.

Chamando as descobertas de 'intrigantes', o Dr. Joshi diz que as crianças com maior probabilidade de serem vacinadas também são aqueles com maior risco de aterrissar no hospital se pegarem gripe. Infecções respiratórias de qualquer tipo podem agravar a asma em crianças e adultos, o que pode levar a dificuldades respiratórias que requerem hospitalização.

Durante o período do estudo, as vacinas contra a gripe não eram recomendadas para todas as crianças de 6 meses a 18 anos (essa foi uma nova recomendação para a temporada de gripe 2008-09). Naquela época, apenas crianças de alto risco - aquelas com maior probabilidade de acabar no hospital - teriam recebido uma vacina contra a gripe, o que pode explicar em parte o maior risco de hospitalização observado no estudo.

A descoberta sugere que as vacinas contra a gripe estão fazendo um trabalho menos que perfeito na proteção das crianças, especialmente aquelas que estão sob maior risco, diz o Dr. Joshi.

Dr. Joshi, no entanto, não está dizendo aos pais de crianças com asma para pular a injeção; na verdade, muito pelo contrário. 'A vacina contra a gripe é muito segura. A eficácia foi demonstrada em estudos anteriores sobre a prevenção da gripe ', diz ela. “Nosso estudo foi um foco específico na hospitalização relacionada à influenza, que não mostrou nenhum benefício. Mas isso não significa que o tiro não seja bom. A injeção é boa, mas precisamos procurar opções melhores para prevenir a hospitalização. '

E ela diz que o estudo foi relativamente pequeno e incluiu principalmente crianças que ficaram doentes em três temporadas de gripe diferentes - incluindo uma estação quando a vacina contra a gripe não foi compatível com os vírus que circulam na comunidade.

Greg Yapalater, MD, um pediatra da cidade de Nova York em consultório particular, também recomenda cautela na interpretação dos resultados deste estudo. 'Este é apenas um estudo que examinou um aspecto particular - hospitalizações', diz ele. 'Há outras questões importantes, como,' A vacina contra a gripe reduz os dias de doença ou a incidência da gripe? ' e as respostas a essas perguntas tendem a ser, 'Sim, vale'. '

Não tire conclusões precipitadas com base em um estudo, diz o Dr. Yapalater. 'Fale com o seu pediatra e obtenha sua opinião sobre as melhores maneiras de prevenir a gripe e a hospitalização.'

Harold J. Farber, MD, professor associado da seção pulmonar pediátrica do Baylor College of Medicine e o Texas Children Hospital, em Houston, e o autor de Control Your Child's Asthma: A Breakthrough Program for the Treatment and Management of Childhood Asma, também afirma que as vacinas contra a gripe fazem mais bem do que mal em geral, e particularmente entre crianças com asma.

'Este é um relatório muito preliminar que requer uma investigação mais aprofundada', diz ele. 'Isso não mudaria minha prática sobre o uso da vacina contra influenza em crianças com asma.' Dito isso, a vacina contra a gripe não é a única maneira de prevenir crises virais relacionadas à asma.

'Lavar as mãos com água e sabão e usar desinfetantes antibacterianos evitará mais do que apenas a gripe'. ele diz. 'Além disso, cubra a boca e o nariz quando espirrar e tossir.'