Estudo: Vacina contra HPV eficaz em homens

Meninos e jovens que recebem a vacina contra o papilomavírus humano (HPV) parecem ter risco reduzido de contrair o vírus e desenvolver verrugas genitais associadas à doença sexualmente transmissível comum, de acordo com um grande estudo internacional publicado esta semana no New England Journal of Medicine.

Em um esforço para prevenir o câncer cervical, que pode ser causado pelo HPV, as autoridades de saúde pública têm incentivado mulheres jovens a se vacinarem desde que a Food and Drug Administration (FDA) aprovou o primeira vacina contra o HPV, Gardasil, em 2006. A vacina foi aprovada para meninos e homens desde 2009, mas as autoridades de saúde e os médicos não a promoveram com a mesma urgência.

'Porque a história começou com cervical câncer, os estudos começaram com mulheres ', diz a principal autora do estudo, Anna Giuliano, PhD, do H. Lee Moffitt Cancer Center e Research Institute em Tampa. 'O estudo do HPV em homens começa tarde.'

Gardasil é administrado em uma série de três injeções. No estudo, que incluiu mais de 4.000 homens sexualmente ativos com idades entre 16 e 26 anos, cerca de 0,5% dos meninos e homens que receberam as três vacinas desenvolveram verrugas genitais durante os 2 a 3 anos subsequentes. Em contraste, cerca de 2,8% dos participantes do estudo que receberam uma vacina com placebo desenvolveram verrugas.

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A vacina também reduziu o risco de contrair um caso de HPV que persiste por até pelo menos seis meses, embora não tão drasticamente.

O HPV pode causar certos cânceres do ânus e do pênis em homens, embora essas doenças sejam muito menos comuns do que o câncer cervical nas mulheres.

O O estudo foi desenhado e financiado pela Merck, fabricante do Gardasil (também conhecido como Silgard). O National Institutes of Health também forneceu financiamento.

Estima-se que 20 milhões de americanos estejam infectados com HPV. Os sintomas são raros, no entanto, então a maioria das pessoas tem o vírus - e o passa adiante - sem perceber.

'Os homens são um componente vital de todo o ciclo de prevenção quando se olha para o HPV ou qualquer infecção sexualmente transmissível ", diz Demetrius Porche, professor de pesquisa e avaliação em enfermagem da Escola de Saúde Pública da Louisiana State University em Nova Orleans.

A vacinação de homens oferece um" duplo benefício ", pois menos homens com HPV também significa que menos mulheres são expostas, acrescenta Porche, que não estava envolvido no estudo atual, mas pesquisou HPV em homens.

No início desta semana, pela primeira vez, a Academia Americana de Pediatria incluiu a vacina contra HPV em sua lista de vacinas recomendadas para meninos. Porche e Giuliano também recomendam que meninos e homens sejam vacinados.

A maioria dos planos de saúde cobre a vacinação contra HPV para homens e mulheres. Se uma criança de 9 a 18 anos não tiver seguro suficiente, o programa federal Vaccines for Children pode fornecer assistência.