Estudo: mais garotas americanas começando a puberdade cedo

As meninas nos EUA estão entrando na puberdade mais cedo do que no passado, relata um novo estudo.

Mais de 10% das meninas brancas de 7 anos no estudo, o que era conduzido em meados dos anos 2000, atingiu um estágio de desenvolvimento das mamas marcando o início da puberdade, em comparação com apenas 5% em um estudo semelhante conduzido no início dos anos 1990.

Meninas negras e hispânicas continuam a amadurecer mais rápido do que meninas brancas, em média. Quase um quarto das meninas negras e 15% das meninas hispânicas entraram na puberdade aos 7 anos, de acordo com o novo estudo, publicado na revista Pediatrics.

Mas a tendência para a puberdade precoce não é tão pronunciada entre os negros como entre os brancos, dizem os pesquisadores. Embora a taxa de puberdade precoce entre as meninas negras no estudo (23%) fosse maior do que a observada no início da década de 1990 (15%), o aumento não foi estatisticamente significativo.

'As meninas brancas estão alcançando o atraso , 'diz Frank Biro, MD, o autor principal do estudo e diretor de medicina do adolescente no Hospital Infantil de Cincinnati.

Os especialistas não têm certeza do que está por trás do aumento da puberdade precoce, mas provavelmente é devido a uma combinação de fatores, incluindo a epidemia de obesidade infantil e substâncias no meio ambiente.

A puberdade precoce em meninas é uma preocupação crescente de saúde pública porque estudos mostram que meninas que começam a puberdade mais cedo têm maior probabilidade de desenvolver câncer de mama e câncer uterino mais tarde na vida. O National Institutes of Health financiou o estudo como parte de uma investigação maior sobre os fatores ambientais que contribuem para o risco de câncer de mama.

'O câncer de mama é um problema tão comum, então se pudermos encontrar algumas das coisas isso torna mais provável, poderíamos melhorar a triagem desses primeiros desenvolvedores ', diz Susan Nickel, MD, professora assistente de pediatria no Texas A & amp; M Health Science Center College of Medicine, em Temple. (Dr. Nickel não estava envolvido na nova pesquisa.)

O risco de câncer não é a única preocupação em torno da puberdade precoce. O desenvolvimento inicial em meninas tem sido associado a baixa autoestima, distúrbios alimentares e depressão, bem como uso de cigarro e álcool e atividade sexual precoce.

'Se for uma menina de 11 ou 12 anos de idade parece que ela tem 16 anos, as pessoas vão interagir com ela como se ela tivesse 16 ', diz o Dr. Biro. “A maturação precoce aumenta a taxa de comportamentos de risco e diminui o desempenho acadêmico. Não significa que vá acontecer, mas pode. '

Entre 2004 e 2006, o Dr. Biro e seus co-autores avaliaram o desenvolvimento dos seios de mais de 1.200 meninas de 6 a 8 anos em cada três principais cidades dos EUA (Nova York, Cincinnati e San Francisco). O estágio de desenvolvimento em que os seios de uma menina começam a 'brotar' é considerado o início da puberdade, não seu primeiro ciclo menstrual.

A idade média do primeiro período também diminuiu, diz o Dr. Nickel . 'As meninas costumavam ter seu primeiro período menstrual aos 14 ou 15', diz ela, mas agora a média está perto de 12.

Independentemente da raça, meninas com índice de massa corporal (IMC) mais alto - uma proporção entre altura e peso - tendem a amadurecer mais cedo, descobriram os pesquisadores. Esta descoberta, que foi relatada em outros estudos, sugere que as taxas crescentes de obesidade entre crianças podem estar contribuindo para as taxas de puberdade precoce.

Mas ainda não está claro por que as meninas - especialmente as brancas - estão começando para amadurecer fisicamente em idades mais jovens. Uma teoria é que o excesso de gordura corporal afeta os níveis de hormônios que desencadeiam a puberdade.

Produtos químicos no meio ambiente, principalmente o bisfenol-A (BPA), que é encontrado em muitos produtos de plástico duro, podem afetar os hormônios como bem, diz Gary Berkovitz, MD, professor de endocrinologia pediátrica na Miller School of Medicine da University of Miami.

A experiência de uma menina na infância e até mesmo no útero também pode contribuir para a puberdade precoce, de acordo com um segundo estudo que aparece na mesma edição da Pediatrics.

Nesse estudo, que incluiu cerca de 4.000 meninas no Reino Unido, pesquisadores do Centro de Controle e Prevenção de Doenças descobriram que mães que tiveram seu primeiro período antes da idade 12, fumaram durante a gravidez e estavam grávidas pela primeira vez, tiveram filhas que entraram na puberdade mais cedo do que outras meninas.

O ganho de peso acima da média durante a infância também foi associado à puberdade precoce, concluiu o estudo.