Estudo: Nenhum risco de câncer de esôfago com drogas ósseas

Drogas ósseas populares tomadas por milhões de pessoas mais velhas para prevenir a osteoporose não parecem aumentar o risco de câncer no esôfago, como alguns médicos e pacientes temiam.

Um estudo com mais de 80.000 pessoas , publicado esta semana no Journal of the American Medical Association, não encontrou nenhuma diferença mensurável nas taxas de câncer de esôfago em pessoas que fizeram e não tomaram bifosfonatos orais, uma classe de medicamentos que combatem a perda óssea relacionada à idade.

Os bifosfonatos orais - que incluem medicamentos como Fosamax e Boniva - podem perturbar o estômago e causar refluxo ácido, embora ajude tomar o medicamento conforme as instruções. O refluxo ácido crônico pode danificar o esôfago e, em casos raros, causar alterações pré-cancerosas.

Mas o estudo sugere que o câncer de esôfago não é uma preocupação para pessoas que tomam bifosfonatos orais, diz Nancy Lane, MD, diretora do Centro for Healthy Aging na University of California, Davis.

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'Pessoas mais velhas que tomam bisfosfonatos para o tratamento da osteoporose não precisam se preocupar com câncer de esôfago, e os médicos devem não retenha ... bifosfonatos por causa do risco de câncer de esôfago ', diz o Dr. Lane, que não estava envolvido na pesquisa.

Uma ligação potencial entre bifosfonatos orais e câncer de esôfago foi levantada pela primeira vez no ano passado, quando um restaurante e O funcionário da Drug Administration (FDA) divulgou que a agência havia recebido quase duas dúzias de relatórios de câncer de esôfago - incluindo oito mortes - em pessoas que tomavam bifosfonatos orais, mais notavelmente Fosamax. (Nenhum caso foi relatado em pessoas que tomaram as formas intravenosas das drogas.)

Pesquisadores do National Cancer Institute e da Queen's University Belfast, no Reino Unido, conduziram o novo estudo em resposta a esses relatórios. Eles compararam as taxas de câncer de esôfago e estômago em 83.652 pessoas, metade das quais haviam recebido pelo menos uma receita de bifosfonatos orais na década anterior. Pouco mais de 80% dos participantes eram mulheres, e a idade média era de 70 anos.

Muito poucos participantes desenvolveram câncer de esôfago ou estômago durante o estudo. Oitenta e nove e 92 casos de câncer de esôfago foram relatados nos grupos de bisfosfonato e controle, respectivamente, assim como 49 e 57 casos de câncer de estômago - uma diferença insignificante.

O novo estudo, que acompanhou pacientes por um média de 4,5 anos, não durou tempo suficiente para descartar conclusivamente um pequeno aumento do risco de câncer de bifosfonatos orais, de acordo com os pesquisadores. Mas os especialistas dizem que as descobertas ainda devem tranquilizar os médicos e pacientes que ficaram nervosos com as notícias dos relatórios da FDA.

'Muitos pacientes procuraram seus médicos com uma sensação de profunda ansiedade, e é possível que muitas pessoas parou uma droga necessária com base no hype da mídia sobre uma descoberta não comprovada e até altamente questionável ', diz Ethel Siris, MD, diretora do Centro de Osteoporose do Centro Médico da Universidade de Columbia, em Nova York. 'Esses dados são muito tranquilizadores.'

O estudo estava longe de ser perfeito. Os pesquisadores não tiveram como verificar quantos pacientes realmente preencheram - e tomaram - suas prescrições de bisfosfonatos, e eles tinham informações incompletas sobre outros fatores de risco potenciais para câncer dos participantes, como tabagismo e peso corporal.

"Nosso estudo é o maior até o momento, mas com base em nossos resultados não podemos descartar pequenos aumentos no risco de câncer de esôfago em indivíduos que tomam bifosfonatos", disse o principal autor do estudo, Chris Cardwell, PhD, epidemiologista da Queen's University Belfast.

Linda Russell, MD, reumatologista do Hospital for Special Surgery, na cidade de Nova York, considera as descobertas "encorajadoras".

Dra. Russell diz que se sente confortável ao prescrever bifosfonatos orais para pacientes com refluxo ácido, embora ela geralmente mude para uma versão intravenosa se o refluxo piorar. 'O importante é que se um paciente precisa de tratamento para osteoporose, ele deve buscá-lo, porque o risco de mortalidade por uma fratura de quadril é alto', diz ela.

Cerca de 10 milhões de pessoas nos Estados Unidos - a maioria delas mulheres - foram diagnosticadas com osteoporose, e cerca de 4,7 milhões tomam bifosfonatos orais, de acordo com um estudo de 2009 no American Journal of Health-System Pharmacists.

Diane Wysowski, PhD, oficial da FDA que Em uma carta ao editor do New England Journal of Medicine, os bisfosfonatos orais foram associados ao câncer de esôfago pela primeira vez, disse que o novo estudo por si só não resolveu o problema.

O FDA recebeu relatórios adicionais de casos de esôfago câncer em pessoas que tomam bisfosfonatos orais desde 2009, diz Wysowski, epidemiologista da filial da agência responsável por rastrear a segurança dos medicamentos após sua aprovação. Estudos adicionais com períodos de acompanhamento mais longos são necessários para confirmar ou refutar o link, ela acrescenta.

Nesse ínterim, diz Wysowski, os pacientes que tomam os medicamentos devem continuar vigilantes. 'Fique atento a quaisquer sintomas esofágicos se você tomar bifosfonatos orais, especialmente dificuldade de engolir e desconforto na garganta, tórax ou digestivo, e relate-os ao seu médico para avaliação imediata e suspensão do medicamento', diz ela. > O estudo foi financiado pelo Conselho de Pesquisa Médica, uma organização de pesquisa com financiamento público no Reino Unido.