Estudo: crianças obesas, adolescentes têm as artérias de pessoas de 45 anos

As crianças obesas têm tantas placas nas artérias do pescoço quanto os adultos de meia-idade, de acordo com um estudo apresentado esta semana na reunião da American Heart Association em Nova Orleans.

Esse acúmulo precoce de depósitos de gordura pode dar às crianças um risco iminente de doenças cardíacas e outros problemas de saúde que vão além da idade também.

“Minha premonição é que veremos mais angina e derrames prematuros e coisas assim”, diz a autora do estudo, Geetha Raghuveer, médica , professor associado de pediatria da Escola de Medicina da Universidade de Missouri Kansas City.

No estudo, o Dr. Raghuveer e seus colegas usaram ultrassom para medir a placa nas artérias carótidas de 70 crianças e adolescentes obesos com uma idade média de 13 anos. (Os participantes do estudo tinham de 6 a 19 anos de idade.) Os pesquisadores mediram a espessura da íntima-média da artéria carótida (CIMT) no pescoço e descobriram que a média de CIMT era de 0,45 milímetros, o que é típico de adultos na casa dos 40 anos.

Os pesquisadores não eram surpreso que as crianças tivessem estreitamento das artérias. “Sabemos que o revestimento interno da artéria carótida fica mais espesso em crianças com alguma combinação dos fatores de risco tradicionais: colesterol alto, obesidade, hipertensão, resistência à insulina, diabetes e até mesmo exposição ao fumo do tabaco”, diz o Dr. Raghuveer.

Mas descobrir que 30 anos de acumulação de gordura extra expõe a seriedade do problema, diz ela. Artérias obstruídas podem aumentar o risco de derrame e ataque cardíaco.

“Dizer que uma criança tem as artérias de uma pessoa de 45 anos traz isso para casa, então acho que é uma maneira muito boa de pegar as pessoas olho ”, concorda Sarah De Ferranti, médica, diretora da Clínica de Cardiologia Preventiva do Hospital Infantil de Boston.

Ela aplaude a ideia de contar a idade vascular das crianças, ou o estado ou suas artérias, se isso ajudar a estimular a ação contra a epidemia contínua de obesidade infantil. “Acho que as pessoas estão preocupadas, mas é preocupação-sentar-no-sofá versus preocupação-levantar-e-fazer-algo.”

Campanhas de saúde pública que tentam fazer as crianças se exercitarem e comer de maneira mais saudável não afetou muito o problema da obesidade infantil, diz o Dr. Raghuveer; eles também não reduziram as taxas de doenças cardíacas, diabetes e outros problemas de saúde que geralmente acompanham a obesidade.

“Este estudo é outra bandeira vermelha para as pessoas que estão cuidando dessas crianças, e especialmente para os pais ”, diz o Dr. Raghuveer. “Essas crianças não têm apenas os fatores de risco, como colesterol alto e hipertensão, mas também têm danos às artérias. '

Isso deixa os pais e os profissionais de saúde encarregados de encontrar soluções dietéticas e de condicionamento físico que trabalho para crianças individualmente, diz ela. Em alguns casos, pode até ser necessário usar estatinas para baixar o colesterol e medicamentos para a pressão arterial. Todas as crianças no estudo tinham algum tipo de anormalidade, como colesterol total elevado, LDL ou colesterol ruim, ou triglicerídeos.

“Algumas dessas crianças podem precisar porque não cumprem as mudanças na dieta ou porque eles não respondem ”, diz o Dr. Raghuveer.

Tem havido alguma controvérsia ultimamente sobre a sabedoria de prescrever estatinas para crianças pequenas. Em julho de 2008, a Academia Americana de Pediatria causou uma tempestade ao revisar suas diretrizes para dizer que as estatinas eram apropriadas para uso em alguns jovens com colesterol alto. Mas a maioria dos médicos concorda que crianças obesas com múltiplos fatores de risco podem se beneficiar.

Dr. A esperança de Raghuveer é que o CIMT possa ajudar os médicos a decidir com maior precisão quais crianças podem precisar de intervenções extremas, um cenário que também interessa ao Dr. De Ferranti.

“Você pode imaginar no futuro que alguém medisse o colesterol e faça um desses testes e decida que é uma criança que pode tomar estatinas ”, diz o Dr. De Ferranti. “Para que possamos tratar o risco realmente alto e nos concentrar em questões de estilo de vida para o resto das crianças.”