Estudo mostra que chuveiros podem causar explosão de bactérias

Se a cena do chuveiro em Psicose de Alfred Hitchcock assustou você, aqui está outro motivo para gritar: um novo estudo diz que germes potencialmente causadores de doenças podem ficar presos em chuveiros e se transformar em biofilme, ou camadas de limo que liberam uma explosão de bactérias com sua água quente.

Embora o clássico filme de terror tenha dado a legiões de espectadores o medo de tomar banho, o novo estudo não deveria fazer o mesmo, dizem os especialistas. As bactérias provavelmente não representam uma ameaça para a maioria das pessoas, embora possam ser problemáticas para aqueles com sistema imunológico enfraquecido.

Chuveiros são escuros, úmidos e quentes - o ambiente ideal para bactérias que causam doenças pulmonares prosperar. Quando abrimos a torneira para nos limpar, o chuveiro pode borrifar nossos corpos e o ar ao nosso redor com insetos oportunistas como Mycobacterium avium e outros germes conhecidos como micobactérias não tuberculosas, de acordo com a nova pesquisa no Proceedings of the National Academy das Ciências. Na verdade, os níveis dessas bactérias são mais de 100 vezes maiores do que os encontrados na água antes do banho, de acordo com os pesquisadores, que analisaram os germes no biofilme de 45 chuveiros de nove cidades dos Estados Unidos, incluindo Nova York e Denver.

“Se você tem o sistema imunológico comprometido ou é suscetível a infecções pulmonares, tome um banho em vez de um banho”, diz a pesquisadora principal Leah M. Feazel, da Universidade do Colorado, em Boulder. “Se você é saudável e seu sistema imunológico está funcionando corretamente, não deve se preocupar com os germes em seu chuveiro.”

O Mycobacterium avium, encontrado em 20% das amostras do estudo, pode causar infecções pulmonares em ambos os indivíduos saudáveis pessoas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido, especialmente fumantes, alcoólatras, pessoas com doenças pulmonares crônicas e outras pessoas com condições que tornam difícil combater infecções. Os sintomas incluem fadiga, tosse seca crônica e falta de ar.

A boa notícia é que L. pneumophila, o germe que ama a água que causa a doença dos legionários, era raro no estudo. Apenas 3 das 6.000 sequências genéticas testadas eram L. pneumophila. A doença dos legionários é um tipo grave de pneumonia, e surtos foram associados a água contaminada com L. pneumophila em grandes sistemas centrais de ar condicionado, spas de hidromassagem e outras fontes de gotículas de água.

'é nada para pirar porque a maioria dos germes não faz mal a você ', diz Philip M. Tierno Jr., PhD, diretor de microbiologia clínica e imunologia do Centro Médico Langone da Universidade de Nova York. As pessoas entram em contato com 60.000 tipos ou grupos de bactérias regularmente, diz Tierno, que também é professor clínico de microbiologia e patologia na Escola de Medicina da Universidade de Nova York, na cidade de Nova York. “Apenas um ou dois por cento são patogênicos”, ele explica. Dito isso, a limpeza está próxima da santidade. “O novo estudo enfatiza a necessidade de nos livrarmos periodicamente do biofilme em nossos chuveiros”, diz ele. Troque o chuveiro uma vez por ano ou com mais frequência, como fazem em hospitais, para evitar depósitos minerais e biofilme, ele sugere.

Chuveiros de metal parecem ter menos probabilidade de crescer biofilme do que chuveiros de plástico, de acordo com o pesquisadores. Tierno recomenda usar uma escova de aço e uma boa solução de limpeza para lavar os chuveiros de metal.