Estudo: Problemas do sono, TDAH pode andar de mãos dadas

Crianças com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) dormem menos, passam menos tempo no estágio de movimento rápido dos olhos (REM) e têm mais dificuldade em adormecer do que crianças sem problemas de atenção, de acordo com uma nova pesquisa publicada neste semana no jornal Sleep.

Os especialistas dizem que fazer um esforço extra para garantir que a criança durma o suficiente, como ser relativamente rigoroso na hora de dormir, pode ajudar a reduzir os sintomas. “Seja um detetive e procure o que está especificamente acontecendo”, diz Judith Owens, médica, que dirige a clínica pediátrica do sono e a clínica de TDAH no Hospital Infantil Hasbro em Providence, Rhode Island, e não esteve envolvida no novo estudo. “É muito importante tentar descobrir qual é o problema subjacente.”

No entanto, os pais não devem esperar que um sono melhor seja uma “cura milagrosa”, diz o Dr. Owens. Os problemas de sono não são considerados causa de TDAH, embora possam aumentar os problemas de atenção da criança ou dificuldade com a escola; estima-se que cerca de 25% a 50% das crianças e adolescentes com TDAH tenham dificuldade para dormir.

No novo estudo, Reut Gruber, PhD, da Universidade McGill em Montreal e seus colegas usaram máquinas polissonográficas portáteis (que geralmente são usados ​​apenas em laboratórios de sono) para monitorar crianças em casa enquanto elas dormiam em suas próprias camas.

Eles examinaram 15 crianças, de 7 a 11 anos, com diagnóstico de TDAH e 23 crianças sem o transtorno, rastrear quanto tempo levaram para adormecer, quanto tempo dormiram e quanto tempo gastaram em cada estágio do sono. Os pais também responderam a questionários sobre se seus filhos tinham problemas de sono, como ansiedade para adormecer e sonolência diurna. Nenhuma das crianças estava tomando medicamentos para o TDAH no momento do estudo.

No geral, as crianças com TDAH dormiam cerca de meia hora a menos, em média, e passavam 15 minutos a menos no sono REM. O grupo de controle passou cerca de 19% do seu tempo de sono no estágio REM, em comparação com cerca de 17% para o grupo com TDAH. As crianças com TDAH também demoraram mais para adormecer, estavam mais ansiosas com o sono e menos propensas a dormir o suficiente.

Embora REM seja popularmente considerado o estágio de sonho do sono, não está absolutamente claro por que esse estágio do sono é importante, observa o Dr. Gruber. Uma possibilidade é que tenha algo a ver com a forma como nossos cérebros processam as informações, ela acrescenta, mas “não podemos ter muita certeza sobre isso”.

Os pesquisadores planejam olhar para outros fatores, como o ritmo circadiano ou mudanças em substâncias químicas cerebrais como dopamina e norepinefrina (que são conhecidas por desempenhar um papel no sono, atenção e excitação) que podem ligar o TDAH e o sono.

As crianças são diferentes e a solução para seus problemas de sono pode variam, diz o Dr. Gruber. “Não acho que, neste ponto, possamos fazer uma recomendação que atenda a todas as suas necessidades.”

No entanto, bons hábitos de sono testados e aprovados, como definir uma hora de dormir regular e fazer cumprir isso, ter uma rotina na hora de dormir que envolve algum tempo de silêncio antes que as luzes se apaguem, banir a cafeína da tarde e assim por diante - pode ser o suficiente para algumas famílias, disse Owens, embora não seja necessariamente fácil. “Em muitas dessas famílias, a maçã com TDAH não fica muito longe da árvore com TDAH”, disse ela. “Muitas dessas famílias são muito caóticas e as crianças nem têm hora de dormir.”

Outras possibilidades incluem ajustar a medicação de uma criança para evitar um período fora de controle antes de dormir, usando técnicas de relaxamento para ajudar uma criança com ansiedade relacionada à hora de dormir a se preparar para dormir, ou mesmo dar a uma criança terapia de luz para acertar seu relógio circadiano, diz o Dr. Gruber. Muitos pesquisadores agora acreditam que as crianças com TDAH podem ter uma “mudança de fase” que as faz se sentirem prontas para ir para a cama mais tarde do que seus colegas, o que torna ainda mais difícil se levantar pela manhã.

Para encontrar um médico com treinamento para lidar com problemas do sono em crianças, o Dr. Gruber recomenda entrar em contato com a Academia Americana de Medicina do Sono, que oferece uma lista de centros de sono credenciados por localização e certifica médicos em medicina do sono.

Embora o júri ainda esteja decidindo se as melhorias no sono se traduzirão em maior concentração durante o dia, isso provavelmente resultará em menos sinais de privação de sono, o que pode ser muito parecido com TDAH.

“Todos os pais irão dizem que quando seus filhos não dormem, eles ficam irritados, mal-humorados e desatentos ”, diz Mark Stein, PhD, diretor do Programa de Pesquisa Clínica de TDAH da Universidade de Illinois em Chicago, que não participou do estudo do Dr. Gruber . “Se eles não estão tendo um sono adequado ou não estão tendo um sono REM adequado, isso vai se traduzir em como eles vão funcionar na escola no dia seguinte.”

The Canadian Institutes of Health A Research e o Fonds De La Recherche en Sante financiaram o estudo.