Estudo: a soja pode beneficiar sobreviventes de câncer de mama

Mulheres com câncer de mama que comem mais soja têm menos probabilidade de morrer ou ter uma recorrência do câncer do que mulheres que comem poucos ou nenhum produto de soja, de acordo com um novo estudo.

No passado, os médicos freqüentemente alertam pacientes com câncer de mama que não devem comer soja. A nova pesquisa representa 'uma reviravolta completa' do entendimento anterior sobre a ligação entre o consumo de soja e o câncer de mama, diz Sally Scroggs, nutricionista registrada e especialista sênior em educação em saúde no Centro de Prevenção do Câncer do MD Anderson em Houston.

'Passamos de' Nada de soja para sobreviventes do câncer de mama 'para' Não vai doer '', diz Scroggs. 'Agora parece que podemos dizer,' pode ajudar '.

O estudo acompanhou mais de 5.000 mulheres na China que haviam se submetido a uma mastectomia por cerca de quatro anos. As mulheres que consumiram mais proteína de soja (cerca de 15 gramas ou mais por dia) tiveram um risco 29% menor de morrer e um risco 32% menor de recorrência do câncer de mama em comparação com as mulheres que consumiram menos de 5 gramas de proteína de soja a dia, de acordo com o estudo, que aparece na edição de 9 de dezembro do Journal of the American Medical Association . O Instituto Nacional do Câncer e o Programa de Pesquisa do Câncer de Mama do Departamento de Defesa dos EUA financiaram o estudo.

Mulheres que comeram entre 9,5 e 15 gramas de proteína de soja tiveram quase a mesma redução no risco que as mulheres que comeram mais de 15 gramas. Na verdade, os pesquisadores não encontraram benefícios adicionais em comer mais de 11 gramas de proteína de soja por dia. (Um copo de 8 onças de leite de soja e uma xícara de edamame sem casca contêm cerca de 7 e 14 gramas de proteína de soja, respectivamente.)

Ao todo, 534 mulheres tiveram recorrência de câncer de mama ou morreram de câncer de mama durante o período de estudo.

Alimentos à base de soja - como leite, tofu e edamame - são ricos em estrogênios que ocorrem naturalmente (especialmente isoflavonas) que podem imitar os efeitos do estrogênio no corpo feminino. Como os tipos mais comuns de câncer de mama dependem do estrogênio para crescer, os especialistas temiam que as isoflavonas da soja pudessem estimular os receptores de estrogênio nas células do câncer de mama, embora os estrogênios na soja sejam muito mais fracos do que os produzidos pelo corpo.

O estudo atual sugere exatamente o oposto: a soja pode realmente reduzir a quantidade de estrogênio disponível para o corpo.

'As isoflavonas da soja podem competir com os estrogênios produzidos pelo corpo. As isoflavonas de soja também podem reduzir a produção de estrogênio do corpo e aumentar a eliminação desses hormônios da circulação - todos juntos reduzem a quantidade total de estrogênio no corpo ', diz o principal autor do estudo, Xiao Ou Shu, MD, PhD, epidemiologista de câncer no Vanderbilt-Ingram Cancer Center do Vanderbilt University Medical Center em Nashville, Tennessee.

Dr. Shu diz, no entanto, que fatores além do estrogênio podem estar em ação. Outros componentes dos alimentos à base de soja, como folato, proteína, cálcio ou fibra (ou alguma combinação dos mesmos) também podem ser responsáveis ​​pelos benefícios à saúde relatados no estudo, diz ela.

Próxima página: Resultados podem confundir as mulheres As novas descobertas, que parecem contradizer o que muitas mulheres ouviram de seus médicos ao longo dos anos, podem ser desconcertantes para mulheres como Andrea Mulrain, 44, ex-executiva da música que foi diagnosticada pela primeira vez com câncer de mama há 10 anos.

Após o diagnóstico, os médicos de Mulrain disseram a ela para evitar todos os alimentos à base de soja, porque esses alimentos podem estimular o crescimento de células cancerosas. Mulrain tinha câncer de mama sensível ao estrogênio, o que significa que o estrogênio ajuda o câncer a crescer.

Seus médicos acabaram abrandando um pouco a postura e disseram que ela poderia consumir soja com moderação. 'Eu praticamente evitei a soja por 10 anos após o diagnóstico, mas recentemente me disseram que não havia problema em comer soja com moderação, desde que eu lesse os rótulos e me certificasse de que ela não é o ingrediente principal em nenhum alimento', disse Mulrain, que atualmente está sendo tratada para uma recorrência.

No estudo, a associação entre o consumo de soja e menor risco de morte e recorrência do câncer foi observada em mulheres como Mulrain, com câncer de mama sensível ao estrogênio, e em mulheres que tomavam tamoxifeno, um medicamento projetado para prevenir a recorrência do câncer, bloqueando os efeitos do estrogênio no tecido mamário.

Apesar das descobertas do estudo, o veredicto final sobre a recorrência do câncer de mama e soja ainda não foi divulgado, de acordo com um editorial que o acompanha escrito por Rachel Ballard-Barbash, MD, do National Cancer Institute em Bethesda, Md., E Marian L. Neuhouser, PhD, do Fred Hutchinson Cancer Research Center em Seattle.

O período de acompanhamento no novo estudo foi relativamente curto, dizem eles, e o diagnóstico de câncer de mama e o tratamento pode ser diferente na China em comparação com os Estados Unidos. Da mesma forma, pode haver diferenças nos tipos de alimentos à base de soja que as mulheres chinesas e americanas comem. (Em geral, as mulheres chinesas consomem significativamente mais soja do que as americanas.)

Mais estudos são necessários para confirmar essas descobertas, especialmente no que se refere a mulheres com câncer de mama sensível ao estrogênio ou aquelas que tomam medicamentos como o tamoxifeno para evitar o câncer de mama, dizem Ballard-Barbash e Neuhouser. Ainda assim, eles dizem: 'Pacientes com câncer de mama podem ter certeza de que comer um café com leite de soja ou comer pad thai com tofu não causa nenhum dano e, quando consumido em grandes quantidades, pode reduzir o risco de recorrência da doença.'

O estudo deve ser tranquilizador para as mulheres que foram treinadas para evitar a soja, diz Scroggs. 'Não se desespere se houver um pouco de tofu misturado com seus vegetais em um restaurante asiático', diz ela.

Sua receita de soja para sobreviventes de câncer de mama? “Coma soja com moderação e as proteínas da soja devem vir de alimentos, não de suplementos concentrados”, diz ela. “A soja é uma proteína completa, por isso é rica em fibras e tem um lugar em uma dieta saudável e equilibrada.”

Comer mais soja é benéfico porque tende a substituir alimentos menos saudáveis ​​na dieta das pessoas, diz Scroggs. . 'Quando as pessoas comem proteína de soja, provavelmente comem menos de outra coisa, como carne vermelha', diz ela.