Estudo: Muitos videogames podem diminuir a atenção

Os pais que acreditam que jogar videogame é menos prejudicial à capacidade de atenção de seus filhos do que assistir TV podem querer reconsiderar e desconectar o Xbox. Os videogames podem tirar a atenção de uma criança tanto quanto o tubo, sugere um novo estudo.

Crianças do ensino fundamental que jogam videogame mais de duas horas por dia têm 67% mais chances do que seus colegas que jogam menos ter problemas de atenção acima da média, de acordo com o estudo publicado na revista Pediatrics.

Jogar videogame e assistir TV parecem ter praticamente o mesmo vínculo com problemas de atenção, embora videogames são considerados uma atividade menos passiva, dizem os pesquisadores.

“Os videogames não têm menos probabilidade do que a televisão de estar relacionados a problemas de atenção”, diz o principal autor do estudo, Edward Swing, candidato ao doutorado no departamento de psicologia da Iowa State University, em Ames. “Eles eram pelo menos tão fortes quanto a televisão em prever problemas de atenção.’

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No entanto, o estudo não prova que os videogames causam diretamente problemas de atenção. Pode ser que as crianças com períodos curtos de atenção no início tenham mais probabilidade de pegar um joystick do que um livro, por exemplo.

A relação entre videogames e atenção é provavelmente uma via de mão dupla , Diz Swing. “Não me surpreenderia se crianças com problemas de atenção fossem atraídas por esses meios de comunicação, e que esses meios aumentassem os problemas de atenção”, diz ele.

Swing e seus colegas seguiram mais de 1.300 crianças no terceira, quarta e quinta séries por um pouco mais de um ano. Os pesquisadores pediram às crianças e aos pais para estimarem quantas horas por semana as crianças passavam assistindo TV e jogando videogame, e avaliaram a capacidade de atenção das crianças entrevistando seus professores.

Estudos anteriores examinaram o efeito da TV ou dos videogames nos problemas de atenção, mas não de ambos. Observando o uso de videogame e também assistindo TV, Swing e seus colegas puderam mostrar pela primeira vez que as duas atividades têm uma relação semelhante com problemas de atenção.

C. Shawn Green, PhD, pós-doutorado associado no departamento de psicologia da Universidade de Minnesota, em Minneapolis, aponta que o estudo não distingue entre o tipo de atenção exigida para se destacar em um videogame e aquele exigido para se destacar na escola .

“Uma criança que é capaz de jogar videogame por horas a fio obviamente não tem um problema global em prestar atenção”, diz Green, que pesquisou videogames, mas não esteve envolvido com o atual estude. “A questão, então, é por que eles conseguem prestar atenção em um jogo, mas não na escola? Quais são as expectativas dos jogos que não estão sendo entregues em um ambiente escolar? ”

Os especialistas sugeriram que os programas de TV modernos são tão emocionantes e rápidos que fazem a leitura e os trabalhos escolares parecerem tediosos em comparação, e o mesmo pode ser verdade para videogames, as notas do estudo.

Não está claro neste estudo se esse é o caso, porque Swing e seus colegas não olharam para os jogos específicos que as crianças estavam jogando .

“Não fomos capazes de dividir em educacional versus não educacional ou não violento versus violento”, diz Swing, acrescentando que o impacto que diferentes tipos de jogos podem ter na atenção é uma área madura para o futuro pesquisa.

O estudo também sugere que crianças pequenas não são as únicas cuja capacidade de atenção pode ser afetada por videogames.

Além de fazer pesquisas com crianças do ensino fundamental, os pesquisadores perguntou a 210 estudantes universitários sobre o uso de TV e videogame e como eles sentiam que isso afetava sua atenção. Os alunos que assistiam a mais de duas horas de TV e videogame por dia tinham duas vezes mais chances de ter problemas de atenção, descobriram os pesquisadores.

Esses problemas de atenção mais tarde na vida podem ser o resultado de “algo cumulativo que se acumula ao longo da vida ”ou“ algo que acontece no início da vida em algum período crítico e depois permanece com você ”, diz Swing. “De qualquer forma, há implicações que nos levariam a querer reduzir a televisão e os videogames na infância.”

A American Academy of Pediatrics, a principal organização profissional para pediatras e editora de Pediatria, recomenda que os pais limitam todo o "tempo de tela" (incluindo vídeo e jogos de computador) a menos de duas horas por dia.

De sua parte, Green diz que quanto tempo as crianças passam jogando videogame deve ser algo comum bom senso e julgamento dos pais.

“Um limite rígido, como duas horas, é completamente arbitrário”, diz ele. “Crianças são indivíduos, e o que faz sentido para um não funcionará necessariamente para outro.”