Estudo: a taxa de obesidade dos EUA atingirá 42%

Pouco mais de um terço dos adultos americanos são obesos. Embora alarmantemente alta, essa taxa permaneceu relativamente estável na última década, levando alguns especialistas em saúde pública a sugerir que a epidemia de obesidade atingiu o pico.

Agora, os pesquisadores da Universidade de Harvard estão prevendo que o pior ainda está por vir. venha. Se as tendências atuais continuarem, dizem eles, a taxa de obesidade nos EUA não se estabilizará até atingir pelo menos 42%, por volta de 2050.

'A desaceleração recente no aumento da prevalência de obesidade é natural parte da epidemia de obesidade atingindo a saturação ', diz o pesquisador principal, Alison Hill, doutoranda no departamento de biofísica de Harvard. Mas, ela acrescenta, as taxas de obesidade 'ainda continuarão a aumentar, embora em um ritmo mais lento, se nenhuma intervenção for introduzida'.

Essa previsão desanimadora, que aparece em um estudo publicado esta semana no jornal PLoS A Biologia Computacional é baseada na pesquisa de redes sociais de um dos coautores de Hill, Nicholas Christakis, MD, professor de sociologia médica na Harvard Medical School, em Boston.

Links relacionados:

Em um estudo de 2007 publicado no New England Journal of Medicine, o Dr. Christakis e um colega sugeriram que a obesidade pode se espalhar por meio de redes sociais, assim como a gripe. No novo estudo, os pesquisadores levaram essa teoria um passo adiante e usaram o modelo de obesidade de 'doenças infecciosas' para prever tendências futuras.

As taxas de obesidade têm uma tendência à bola de neve, eles descobriram, devido à probabilidade de uma pessoa de se tornar obeso aumenta com cada membro da família, amigo ou conhecido que ele ou ela tem. Além do mais, pessoas obesas parecem ter uma influência mais forte sobre seus amigos e familiares agora do que em 1971, quando os primeiros dados usados ​​no estudo foram coletados.

'Nos últimos 40 anos, houve Houve um aumento constante na taxa de infecção, e agora é o mais alto de sempre ', diz Hill. 'O que muda com o tempo é o quanto cada amigo obeso influencia você.'

Infelizmente, essa influência não funciona ao contrário. Apenas o ganho de peso, não a perda de peso, é 'contagioso', de acordo com o estudo.

Hill e seus colegas previram a taxa nacional de obesidade aplicando seu modelo de redes sociais a 40 anos de dados de obesidade do Framingham Heart Estudo, que acompanhou várias gerações de pessoas em uma única cidade de Massachusetts. (As taxas de obesidade naquele estudo refletiram aproximadamente as tendências nacionais: 14% dos participantes do estudo eram obesos em 1971, mas em 2000 esse número havia atingido 30%.)

Scott Kahan, MD, codiretor do Centro de Controle de Peso da George Washington University, em Washington, DC, diz que o novo estudo "vale a pena", mas deve ser considerado com cautela.

Os dados que os pesquisadores usaram para fazer suas projeções foram coletados antes que a epidemia de obesidade se tornasse um grande problema de saúde pública, observa o Dr. Kahan, e as intervenções contra a obesidade foram intensificadas desde então.

'Estamos em um lugar diferente', diz ele. “Nunca abordamos a obesidade até cinco anos atrás. … Estamos tratando de políticas, escolas e normas sociais. '