Superalimento: algas marinhas

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Você provavelmente já mastigou algas marinhas enroladas em um sushi roll, mas poucos ocidentais considerariam comprar um saco dessas coisas no supermercado. Pode ser hora de uma mudança: as algas marinhas são cheias de antioxidantes, cálcio e uma ampla gama de vitaminas, mas isso não começa a arranhar a superfície marrom escorregadia deste alimento fascinante.

Enquanto as algas ... A culinária de base tem uma história de orgulho em muitos países asiáticos, o Japão transformou-a em uma forma de arte, empregando mais de vinte espécies diferentes em seus pratos. Em um restaurante, é mais provável que você consuma algas marinhas em uma pequena salada de kelp (kombu), fervida em sopa de missô ou enrolada em um sushi roll.

Com apenas duas colheres de sopa por porção, é verdade que as algas não são uma fonte realista de muitas vitaminas, e seus benefícios podem ocasionalmente ser exagerados. As algas marinhas contêm vitaminas A e C e também são uma fonte de cálcio, uma das razões pelas quais alguns suplementos de algas vermelhas são incluídos em alguns planos de tratamento para a osteoartrite. No entanto, os tamanhos das porções muitas vezes não são grandes o suficiente para obter um aumento decente nesses nutrientes.

O benefício mais conhecido das algas marinhas é que elas são uma fonte extraordinária de um nutriente ausente em quase todos os outros alimentos: o iodo. Consumir níveis saudáveis ​​de iodo é extremamente importante para manter uma tireóide saudável, uma glândula do pescoço que ajuda a produzir e regular os hormônios. Uma tireoide com defeito pode resultar em uma ampla gama de sintomas, como fadiga, fraqueza muscular e colesterol alto (para citar alguns). Em casos graves ou não tratados, pode causar problemas médicos graves, como bócio (um inchaço da glândula tireóide), palpitações cardíacas e problemas de memória.

Desde que os fabricantes começaram a adicionar iodo ao sal na década de 1920 e A Organização Mundial de Saúde adotou um programa mundial de iodação de sal em 1993, os sintomas de deficiência extrema de iodo desapareceram em grande parte. No entanto, por uma série de razões, incluindo produtos químicos bloqueadores de iodo em nosso ambiente, o sal de má qualidade (ou seja, sem iodo) usado em alimentos processados ​​e uma tendência geral de ofobia de sal entre pessoas preocupadas com a saúde, a deficiência leve de iodo é uma vez novamente se tornando cada vez mais comum.

Os benefícios deste verde do mar vão muito além da nutrição básica: a pesquisa sugere que as algas também podem ajudar a regular os níveis de estrogênio e estradiol - dois hormônios responsáveis ​​pelo desenvolvimento adequado e função dos órgãos sexuais - potencialmente reduzindo o risco de câncer de mama. Na verdade, alguns afirmam que o alto consumo de algas marinhas no Japão é responsável pela notoriamente baixa incidência de doenças no país. Pelas mesmas razões, as algas também podem ajudar a controlar a TPM (homens, alegrem-se!) E melhorar os problemas de fertilidade feminina.

E muitos estudos mostram que as algas são uma fonte extraordinariamente potente de antioxidantes e também ajudam a prevenir a inflamação , que pode contribuir para uma série de doenças que incluem artrite, doença celíaca, asma, depressão e obesidade.

Antes de adicionar algas marinhas a todas as suas refeições, considere que - apesar de seus benefícios potenciais - este vegetal marinho pode ser perturbadoramente saudável. Dez gramas (cerca de duas colheres de sopa) de dulse, um tipo de alga vermelha, tem 34 vezes a quantidade de potássio em uma porção de banana do mesmo tamanho - uma dosagem alta o suficiente para causar palpitações cardíacas em pessoas com problemas renais (embora geralmente deva ser seguro para aqueles sem doenças preexistentes).

Da mesma forma, embora a tireoide funcione mal sem o iodo, a pesquisa sugere que muito do produto pode ter seus próprios efeitos colaterais. A resposta está, como sempre, com moderação - uma porção de duas colheres de sopa de alga marrom por semana fornecerá um bom meio-dia, enquanto o baixo teor de iodo de nori significa que você está livre para desfrutar de alguns rolos de sushi toda semana, se desejar.

Também vale a pena lembrar que se a água de onde provém a alga estiver contaminada (digamos, com metais tóxicos ou arsênico), a alga também estará. A US Food and Drug Administration regulamenta as algas comerciais e eles têm padrões de segurança bastante elevados, mas é importante observar que o FDA não regulamenta os suplementos. Então, se você está tomando pílulas de algas marinhas (sim, elas são uma coisa), é importante escolher uma marca confiável. Fale com o seu médico antes de decidir sobre os suplementos - os metais em algumas pílulas de algas podem mandá-lo para o hospital e podem ser especialmente perigosos para mulheres grávidas ou lactantes e seus bebês.

Com os acompanhamentos corretos , as algas podem ser um componente saboroso com uma dose saudável de antioxidantes e iodo - apenas tente não comer o que vale um oceano.

Este artigo apareceu originalmente em Greatist.com