Suplementos para depressão: o que funciona, o que não funciona

O mercado multibilionário de suplementos dietéticos está repleto de produtos que prometem melhorar o humor ou melhorar a depressão. Alguns produtos são até mesmo cobrados como uma alternativa aos antidepressivos prescritos.

Não acredite em tudo que você lê no rótulo. Freqüentemente, as alegações feitas pelos fabricantes de suplementos não são sustentadas por evidências científicas sólidas, e a potência e o conteúdo dos suplementos podem variar amplamente. (Alguns são tudo menos “naturais”.) A depressão grave geralmente requer ajuda profissional, incluindo ou não medicamentos antidepressivos.

Dito isso, alguns suplementos, como erva de São João e SAMe (pronuncia-se “sammy ”) —Foram testados de forma bastante extensa e podem melhorar seus sintomas se você tiver depressão leve ou condições relacionadas, como transtorno afetivo sazonal.

Abaixo, analisamos as evidências (ou a falta delas) de apoio às mais populares suplementos usados ​​para tratar a depressão e o humor.

O que é: a forma sintética do folato, uma vitamina B (B9) encontrada em frutas, vegetais folhosos e outros alimentos, que afeta os neurotransmissores conhecidos como monoaminas. O ácido fólico é vendido nas lojas como uma cápsula ou comprimido.

A evidência: a deficiência de folato é comum entre as pessoas deprimidas, especialmente aquelas que não respondem aos antidepressivos. O ácido fólico nunca foi testado como tratamento independente para a depressão, mas foi comparado ao placebo como adição ao Prozac. Em um estudo, os pacientes que receberam ácido fólico responderam melhor do que aqueles que receberam placebo - mas apenas as mulheres. Quase 95% das mulheres que receberam ácido fólico responderam ao tratamento combinado, em comparação com cerca de 60% das mulheres que receberam o placebo.

Outras formas de folato que são quimicamente mais complexas foram testadas em seus próprio. Em um estudo do início dos anos 90 envolvendo pacientes idosos deprimidos, um tipo de folato conhecido como 5-metiltetraidrofolato (5-MTHF) foi considerado quase tão eficaz quanto o antidepressivo trazodona.

Conclusão: as evidências pois o uso de ácido fólico na depressão é limitado e inconclusivo. (The Natural Standard Research Collaboration, um grupo de pesquisa independente, deu à evidência um grau "C".) 5-MTHF e uma forma relacionada de folato chamada L-metilfolato - que está disponível como o "alimento médico prescrito" Deplin - pode ser útil como um complemento aos antidepressivos, mas você deve ter cuidado com produtos sem prescrição que listam 5-MTHF, L-metilfolato ou “folato otimizado” como o ingrediente principal.

O que é: gama-aminobutírico ácido (GABA), um neurotransmissor envolvido na inibição e no alívio do estresse. O GABA é vendido como uma cápsula, comprimido ou pó.

A evidência: Níveis baixos de GABA têm sido associados à depressão e ansiedade. Embora os fabricantes de suplementos afirmem em seus rótulos que o GABA fornece “Apoio ao humor positivo” e “Apoia um humor calmo”, não há evidências de que os suplementos de GABA tenham efeito sobre os sintomas depressivos; nenhum estudo foi conduzido em humanos até o momento.

A evidência para seu uso na ansiedade não é muito mais forte. Dois pequenos estudos conduzidos por um fabricante de suplementos de GABA no Japão relataram que o GABA tinha um efeito ansiolítico. No primeiro estudo, os pesquisadores descobriram que tomar GABA teve um efeito relaxante nas ondas cerebrais. No segundo, pessoas com medo de altura foram solicitadas a atravessar uma estreita passarela para pedestres após tomar GABA ou um placebo. Os participantes que tomaram GABA apresentaram níveis mais baixos de ansiedade (medidos por um marcador de estresse em amostras de saliva).

O resultado final: Uma conexão entre GABA de ocorrência natural e depressão e ansiedade foi estabelecida. Embora medicamentos prescritos como Depakote (um anticonvulsivante usado para tratar transtorno bipolar) e benzodiazepínicos (usados ​​para tratar a ansiedade) afetem os níveis de GABA, há muito pouca evidência de que os suplementos comerciais de GABA afetem o humor da mesma maneira.

O que é: um composto orgânico semelhante à glicose que facilita a transmissão da serotonina e de outros neurotransmissores. As pessoas ingerem cerca de 1 grama de inositol por dia de frutas e vegetais, grãos inteiros, carne e outros alimentos, e também é vendido como cápsula e pó.

A evidência: o cérebro de pessoas com depressão e transtorno bipolar demonstraram níveis abaixo da média de inositol, o que levou os pesquisadores a investigar se os suplementos de inositol poderiam ajudar a tratar a depressão.

A pesquisa inicial foi promissora. Um pequeno estudo publicado em 1995 descobriu que tomar 12 gramas de inositol por dia - uma quantidade equivalente a um punhado de cápsulas vendidas em lojas de produtos naturais - melhorou os sintomas de depressão com mais eficácia do que o placebo. Surpreendentemente, ninguém jamais tentou reproduzir esse sucesso. Em vez disso, os pesquisadores estudaram se o inositol aumenta os efeitos dos antidepressivos ou estabilizadores do humor - e esses estudos não encontraram diferenças entre o inositol e o placebo.

O resultado final: a eficácia dos inositóis não foi comprovada. Pesquisas futuras ainda podem revelar usos para o composto, mas, enquanto isso, os especialistas alertam contra seu uso como suplemento para a depressão.

O que é: os ácidos graxos poliinsaturados, ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA ), que são essenciais para o funcionamento do cérebro e a saúde cardiovascular. Combinados em quantidades aproximadamente iguais, EPA e DHA são os principais ingredientes do óleo de peixe, mas também são vendidos em fórmulas que incluem mais de um do que o outro.

A evidência: uma ligação entre o consumo de ômega-3 e o humor é apoiado por duas fontes principais de evidências: Pessoas com depressão têm níveis mais baixos de ácidos graxos ômega-3 e países que comem muito peixe per capita (como o Japão) têm taxas mais baixas de depressão.

A pesquisa sobre suplementos de ômega-3 é mista, entretanto. Em vários estudos controlados, EPA, DHA ou uma combinação dos dois mostraram melhorar os sintomas de depressão e transtorno bipolar melhor do que o placebo - mas em quase todos esses estudos, os ômega-3 foram adicionados a medicamentos antidepressivos ou humor estabilizadores, então não está claro se o ômega-3 teve um efeito independente. E em um estudo recente publicado no Journal of the American Medical Association (JAMA), ômega-3 mais Zoloft não se saiu melhor do que placebo mais Zoloft.

Os dois estudos que usaram ômega-3 por conta própria para a depressão também geraram resultados mistos. Um descobriu que 2 gramas por dia de DHA durante seis semanas não era melhor do que o placebo; o outro, que foi realizado em crianças de 6 a 12 anos, descobriu que uma combinação de EPA e DHA superou o placebo.

Conclusão: embora algumas pesquisas sobre ômega-3 e transtornos do humor sejam encorajadoras , ainda não está claro até que ponto os ômega-3 são eficazes e quais formulações e combinações de tratamentos são mais benéficas. Mas o ômega-3 tem poucos efeitos colaterais e tem benefícios cardiovasculares e outros para a saúde, portanto, pode valer a pena tentar (depois de consultar o seu médico primeiro).

O que é: um tempero, feito de estigmas secos de plantas de açafrão, que são usadas na culinária e também na medicina tradicional persa para tratar sintomas de depressão (entre outras condições). Embora possam ser encontrados online, os suplementos de açafrão não estão amplamente disponíveis.

As evidências: Poucas pesquisas foram conduzidas sobre o efeito do açafrão no humor. Mas em uma série de pequenos testes controlados conduzidos no Irã nos últimos anos, a especiaria teve um desempenho surpreendentemente bom no tratamento de depressão leve a moderada. Distribuído em doses de 30 miligramas por dia, o açafrão superou o placebo e demonstrou um efeito antidepressivo comparável ao Prozac e à imipramina (um antidepressivo tricíclico mais antigo), pelo menos no curto prazo.

O resultado final: Embora mais pesquisas são necessárias, o açafrão parece ser um tratamento promissor para casos mais leves de depressão. Dito isso, usar o tempero mais caro do mundo como suplemento dietético parece impraticável e caro.

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O que é: S- adenosilmetionina (SAMe), um composto de ocorrência natural que afeta os neurotransmissores, incluindo a serotonina e a dopamina. Nos Estados Unidos, o SAMe é vendido sem prescrição como comprimido desde 1998.

A evidência: como ocorre com a maioria das substâncias desta lista, níveis mais baixos de SAMe foram associados à depressão. Em estudos, SAMe demonstrou ser quase tão eficaz quanto os medicamentos tricíclicos (uma geração mais antiga de antidepressivos prescritos). Mas em muitos desses estudos, o SAMe foi injetado e não está claro se as cápsulas de SAMe ingeridas por via oral têm o mesmo efeito.

Uma revisão de 2002 da pesquisa sobre SAMe e depressão conduzida pela Agência Federal de Pesquisa em Saúde e a Quality concluiu que o SAMe foi mais eficaz do que o placebo no alívio dos sintomas de depressão e nem melhor nem pior do que os tricíclicos. O relatório observou que mais pesquisas sobre as formas orais do composto e pesquisas comparando o SAMe aos antidepressivos mais novos (como os SSRIs) eram necessárias.

O resultado final: o SAMe provou ser útil para o tratamento da depressão, mas permanecem dúvidas sobre sua eficácia geral e métodos de entrega. SAMe tem alguns efeitos colaterais. Mais notavelmente, pode exacerbar a mania ou hipomania em pessoas com transtorno bipolar, então você não deve tomar SAMe sem consultar um médico.

O que é: uma planta de flor amarela, Hypericum perforatum, que foi usada para fins médicos desde a antiguidade e como alternativa de tratamento para a depressão durante décadas. A erva de São João está disponível em cápsulas, chá ou extrato líquido.

A evidência: a erva de São João é de longe o remédio alternativo mais estudado para a depressão e, em sua maioria, os resultados têm sido favoráveis. Em estudos envolvendo pessoas com depressão leve a moderada, a erva de St. Johns apresentou desempenho superior ao do placebo e manteve-se firme contra os antidepressivos prescritos. Tem se mostrado eficaz da mesma forma - e em alguns casos, mais eficaz - do que fluoxetina (Prozac), imipramina e Celexa.

A eficácia da erva de São João em casos mais graves de depressão tem questionado, no entanto. Um estudo altamente divulgado de pessoas com depressão “moderadamente grave” publicado no JAMA em 2002 descobriu que nem a erva de São João nem a sertralina (Zoloft) foram significativamente mais eficazes do que um placebo. Devido a este e outros testes, ele é geralmente recomendado apenas para casos mais leves de depressão.

O resultado final: para casos leves - mas apenas leves - de depressão, sua eficácia pode rivalizar com a dos antidepressivos. (The Natural Standard Research Collaboration forneceu evidências que apóiam seu uso para depressão leve um "A"; para depressão grave, um "D".) A erva de São João geralmente tem poucos efeitos colaterais, mas pode interagir com outras drogas, então —Como com qualquer suplemento — verifique com seu médico antes de experimentá-lo.

O que é: um aminoácido - mais famoso por ser encontrado no peru de Ação de Graças - que ajuda a produzir serotonina, o neurotransmissor direcionado por drogas como Prozac (SSRIs). É vendido sem receita na forma de cápsula como L-triptofano e 5-HTP, que representam diferentes estágios no processo de produção de serotonina.

As evidências: estudos mostraram uma conexão entre a depleção de triptofano e depressão sintomas (especialmente em mulheres), mas as evidências para o uso de suplementos de triptofano são escassas. Uma revisão de 2004 de estudos de triptofano que examinou mais de 100 estudos encontrou apenas dois que eram de alta qualidade e não incluíam outros suplementos. O triptofano superou o placebo nesses estudos, mas os estudos foram pequenos.

Existem algumas preocupações sobre a segurança dos suplementos de triptofano, que foram encontrados para conter impurezas e contaminantes. Em 1990, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA retirou temporariamente todos os produtos de L-triptofano do mercado depois que mais de 1.500 pessoas que tomaram suplementos de L-triptofano desenvolveram um distúrbio sanguíneo denominado síndrome de eosinofilia mialgia. No final das contas, mais de duas dezenas de pessoas morreram.