As máscaras cirúrgicas estão se esgotando por causa do medo do coronavírus - mas você realmente precisa de uma?

Apenas algumas horas depois que o primeiro caso de coronavírus foi detectado nos Estados Unidos em Seattle em 21 de janeiro, as máscaras cirúrgicas começaram a se esgotar nas farmácias do estado de Washington. À medida que o número de casos confirmados nos Estados Unidos começou a se multiplicar, o pânico começou a comprar, à medida que as pessoas estocavam máscaras em Los Angeles e "corriam em farmácias" em Nova York, informou a BBC News. E agora os prestadores de cuidados de saúde em áreas onde o coronavírus é galopante estão lidando com uma grave escassez desses itens de proteção.

O que começou como seis casos confirmados de coronavírus em um punhado de estados apenas dois meses atrás se tornou um tsunami. Os EUA agora lideram o mundo em número de pessoas que contraíram o vírus SARS-CoV-2, que causa a doença oficialmente conhecida como COVID-19.

Compreensivelmente, as pessoas estão preocupadas. Mas usar uma máscara cirúrgica realmente protegerá você desse coronavírus?

Provavelmente não, Andres Romero, MD, um especialista em doenças infecciosas do Centro de Saúde de Providence Saint John em Santa Monica, Califórnia, disse ao Health no início da epidemia dos EUA. “Com base nas informações disponíveis atualmente, não podemos dizer que as máscaras cirúrgicas ajudam a prevenir a contração do coronavírus”, disse o Dr. Romero.

Agora, porém, está claro que o contato próximo com pessoas que têm COVID-19 pode causar a transmissão de pessoa para pessoa, principalmente por meio da exposição a gotículas respiratórias que as pessoas produzem quando tossem, espirram ou falam, diz o CDC. E estudos recentes sugerem que pessoas que estão infectadas, mas não apresentam sintomas, também podem transmitir o vírus.

Ao tratar um paciente com infecção por COVID-19 conhecida ou suspeita, os profissionais de saúde são aconselhados a colocar um respirador N95 com filtragem de partículas ou, se não houver uma disponível, uma máscara facial antes de entrar no quarto do paciente ou área de tratamento. A última atualização do CDC de diretrizes para profissionais de saúde reconhece que esses itens agora são escassos.

'Deve-se tomar cuidado especial para garantir que os respiradores sejam reservados para situações onde a proteção respiratória é mais importante, como o desempenho de procedimentos de geração de aerossol em pacientes com COVID-19 suspeitos ou confirmados ou prestação de cuidados a pacientes com outras infecções para as quais a proteção respiratória é fortemente indicada “, diz o CDC.

A máscara N95 'fornece um ajuste mais próximo ao cara e filtragem mais eficaz de partículas transportadas pelo ar ”, diz o Dr. Romero. O CDC também recomenda que os profissionais de saúde usem proteção para os olhos, jalecos e luvas.

Para desacelerar a disseminação do COVID-19, o CDC recomenda que o público em geral use uma máscara de pano ou rosto básico cobrindo quando estão perto de outras pessoas, o presidente Trump anunciou durante o briefing da Força-Tarefa Coronavirus em 3 de abril. Mas as autoridades de saúde pública enfatizam que os americanos não devem comprar máscaras cirúrgicas de grau médico ou respiradores N95, o que apenas esgotaria os suprimentos cada vez menores. p>

'As máscaras são atos de altruísmo; você não está se protegendo usando uma máscara ', disse Rochelle Walensky, médica, chefe da divisão de doenças infecciosas do Massachusetts General Hospital e professora de medicina da Harvard Medical School, a repórteres durante uma reunião de 3 de abril realizada pela Infectious Diseases Society of American. As máscaras evitam que pessoas assintomáticas espalhem o vírus para outras pessoas.

Até que haja uma vacina para prevenir esse coronavírus, sua melhor aposta é seguir as práticas de higiene padrão (incluindo lavar as mãos com frequência) e manter uma postura de 1,8 m distância de outras pessoas.