Pesquisa: Mais americanos estão bebendo álcool

Mais adultos nos EUA parecem estar bebendo álcool, de acordo com um novo estudo sobre os hábitos de consumo do país.

E a tendência parece ser consistente entre grupos étnicos e gêneros. Entre 1992 e 2002, a porcentagem de homens e mulheres que bebiam álcool aumentou, assim como a porcentagem de brancos, negros e hispânicos, descobriu o estudo.

Os americanos não parecem estar bebendo mais, no entanto , já que o número médio de bebidas consumidas por mês permaneceu estável.

“Mais pessoas estão bebendo, mas parecem não estar bebendo muito com tanta frequência”, diz Rhonda Jones-Webb, epidemiologista e especialista em álcool da a Escola de Saúde Pública da Universidade de Minnesota, em Minneapolis. (Jones-Webb não estava envolvido na pesquisa.)

Ainda assim, o estudo revelou uma exceção importante a essa tendência: um aumento no número de pessoas que bebem em excesso pelo menos uma vez por mês. O consumo excessivo de álcool é definido como o consumo de cinco ou mais drinques em um dia.

“Precisamos abordar esse aumento, que pode estar associado ao consumo abusivo de álcool”, diz Deborah Dawson, PhD, cientista da equipe do National Instituto de Abuso de Álcool e Alcoolismo, em Bethesda, Md. 'Podemos precisar concentrar nossa atenção em medidas preventivas que visam o consumo excessivo de álcool. ”

Embora o estudo não mostre como as tendências de consumo podem ter mudado desde então 2002, as taxas de consumo excessivo de álcool - e bebida em geral - podem ser ainda maiores agora. Nos últimos dois anos, a economia mergulhou de cabeça na recessão e o desemprego aumentou - e, como observa o estudo, o desemprego está associado ao estresse e ao uso de álcool.

'Pode ser' que Os americanos estão bebendo mais para amenizar sua ansiedade financeira, diz Jones-Webb. “Seria bom replicar o mesmo estudo nos últimos oito anos e ver se os resultados são semelhantes.”

Pesquisadores da Escola de Saúde Pública da Universidade do Texas e do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Norte do Texas compararam os dados de duas pesquisas nacionais sobre o consumo de álcool em adultos, conduzidas com aproximadamente uma década de diferença, no início dos anos 1990 e no início dos anos 2000. (Ambas as pesquisas incluíram uma amostra representativa de americanos, mas não incluíram os mesmos indivíduos.)

O estudo foi publicado no site da revista Alcoholism: Clinical & amp; Pesquisa experimental. Entre as descobertas notáveis:

Não está exatamente claro quais fatores do mundo real podem ser responsáveis ​​pelas tendências gerais identificadas no estudo.

O aumento na proporção de bebedores e no consumo excessivo de álcool pode ser um sinal de que a sociedade está aceitando mais o consumo de álcool (e o consumo excessivo), diz Stephen Bahr, PhD, professor de sociologia da Universidade Brigham Young, em Provo, Utah.

“Tem havido muita ênfase sobre educação e tratamento de drogas, mas não tanta ênfase no uso indevido de álcool, o que poderia sinalizar uma mudança nas normas e explicar o aumento na prevalência de bebedores ”, diz ele.

As características sociais e econômicas também afetam o consumo de álcool de maneiras complexas. Os pesquisadores observam que as pessoas que vivem sozinhas, estão desempregadas, têm menos escolaridade e nasceram nos EUA são mais propensas a beber álcool (e em maior quantidade). Ao mesmo tempo, os brancos podem beber mais porque, como grupo, são mais ricos e podem pagar melhor o álcool, diz Jones-Webb.

Embora os pesquisadores controlassem o estado civil, educação, renda e idade, outros fatores não identificados podem ter distorcido os dados da pesquisa sobre diferentes gêneros e grupos étnicos, diz Bahr.

Ainda assim, diz Jones-Webb, o estudo fornece 'um bom panorama nacional das mudanças nas tendências de consumo ao longo do tempo . Isso é útil para avaliar se as mensagens de saúde relacionadas ao consumo de álcool estão funcionando e quem podemos precisar direcionar de maneira mais eficaz. '