Os sintomas da doença arterial coronariana são frequentemente ignorados ou negligenciados

A falta de ar súbita é um sintoma cardinal de CAD. (ALTRENDO / GETTY IMAGES)

Por vários anos antes de seu ataque cardíaco, Tammy Estep, 50, de Buffalo, NY, tentou ignorar o aviso sinais de seu coração. “Eu ficava com muita falta de ar, pressão no centro do peito e dormência no braço”, diz ela. 'Meu coração disparava e pulava. Houve momentos em que eu podia olhar para meu peito e ver meu batimento cardíaco. Eu sabia o que estava acontecendo, mas tentei negar. '

Olhando para trás, é óbvio que ela estava sofrendo os efeitos de uma doença arterial coronariana, ou DAC. Seu coração não estava recebendo sangue suficiente e estava fazendo o que podia para soar o alarme.

Dor, aperto - ou nenhum aviso
Nem todo mundo com CAD recebe um aviso. "Para muitas pessoas, o primeiro sinal de doença arterial coronariana é um ataque cardíaco ou morte súbita", diz Thomas Lee, MD, cardiologista e editor-chefe da Harvard Heart Letter .

Ainda assim, faz sentido conhecer os sintomas de DAC, especialmente se você estiver sob risco de contrair a doença. Você pode notar uma dor aguda no peito, um sintoma conhecido como angina. A dor, muitas vezes descrita como pressão, peso, aperto, aperto, queimação ou uma dor surda, provavelmente durará alguns minutos antes de desaparecer.

A dor é difícil de identificar, embora a maioria das pessoas a descreva por segurando um punho contra o peito. (Observe que uma dor em queimação no peito após uma refeição tem mais probabilidade de ser refluxo ácido do que angina. Se um antiácido aliviar a dor, é azia.)

No início, você só notará angina quando você está se exercitando. A dor deve diminuir rapidamente enquanto você descansa. Mas se a placa continuar a se formar, seu coração pode começar a reclamar a qualquer hora do dia, em qualquer situação. Pode até te acordar no meio da noite. A angina imprevisível ou "instável" é um poderoso indicador de ataque cardíaco.

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Os sintomas podem passar despercebidos
Os médicos às vezes podem diagnosticar CAD a partir de um apenas os sintomas da pessoa. Mas, como Estep descobriu, os sintomas às vezes podem ser esquecidos - até mesmo por profissionais. Um cardiologista da pequena cidade de Ohio onde ela morava descartou sua falta de ar e a pressão no peito.

Por fim, um médico de um hospital universitário em uma cidade próxima realizou um angiograma, um teste que envolve a introdução de um cateter um vaso na perna até o coração.

Sintomas masculinos
Os homens têm outro sinal de alerta precoce de problemas cardíacos. A disfunção erétil (DE) - dificuldade em alcançar ou manter ereções - é extremamente comum em homens com doença arterial coronariana. As artérias que alimentam o pênis podem entupir tão seguramente quanto as artérias ao redor do coração. Uma recente pesquisa europeia descobriu que dois em cada três homens em 15 clínicas de reabilitação cardiovascular tiveram DE antes de serem diagnosticados com problemas cardíacos.

Problemas para respirar
Um coração que não está recebendo sangue suficiente também não está recebendo oxigênio suficiente. Por esse motivo, as pessoas com doença arterial coronariana podem sentir falta de ar e um cansaço incomum. Claro, todo mundo fica sem fôlego e cansado às vezes. Mas você deve se preocupar se de repente ficar sem força ou fôlego para fazer algo que geralmente vem com facilidade, diz a cardiologista Nieca Goldberg, médica, diretora médica do Programa do Coração Feminino da NYU. 'Se você ignorar, os sintomas podem ficar ainda mais fortes', diz ela.

Quando Estep soube que o exame encontrou cinco bloqueios graves em torno de seu coração, ela começou a chorar. 'Finalmente, as pessoas tiveram que acreditar em mim', diz ela.