Respire fundo: inalar da maneira certa pode melhorar sua memória

Quando se trata de lidar com situações assustadoras ou estressantes, os especialistas em saúde mental há muito dão um conselho simples: respire fundo pelo nariz e expire pela boca. Agora, uma nova pesquisa sugere que essa técnica de respiração em particular realmente afeta a atividade cerebral e pode até melhorar sua memória.

Os pesquisadores da Northwestern University recrutaram cerca de 100 jovens adultos, alguns dos quais foram convidados a fazer julgamentos rápidos sobre o rosto expressões que passaram rapidamente pela tela do computador. A respiração afetou seu desempenho: quando as pessoas inspiravam pelo nariz, eram capazes de reconhecer rostos que expressavam medo mais rápido do que quando expiravam. Em outro teste, os pesquisadores analisaram a capacidade dos participantes de lembrar objetos piscando na tela. Aqui, também, eles eram mais propensos a se lembrar de objetos se os encontrassem durante a inspiração do que durante a expiração.

Quando respirar pela boca, todos esses efeitos desapareceram.

O novo estudo é o primeiro a mostrar que o ritmo da respiração cria atividade elétrica no cérebro, de acordo com o relatório, que foi publicado no The Journal of Neuroscience.

“Nossos dados são preliminares, mas emocionantes”, diz o autor principal Christina Zelano, PhD, professora assistente de neurologia na Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University, para a saúde. “E embora seja muito preliminar neste estágio, tem o potencial de levar a algumas estratégias respiratórias deliberadas para aprimoramento cognitivo.”

Ela diz que uma das principais descobertas do estudo é que a inalação nasal causa um “ diferença dramática ”em áreas do cérebro relacionadas ao processamento emocional (amígdala) e memória (hipocampo), em comparação com a expiração.

Os pesquisadores descobriram que, quando você inspira, está estimulando neurônios no olfato córtex, amígdala e hipocampo, em todo o sistema límbico.

Estudos futuros sobre este tópico podem ajudar a explicar os benefícios psicológicos bem documentados da meditação e da respiração concentrada, diz Zelano, que pode essencialmente sincronizar as oscilações cerebrais entre o centro emocional do cérebro.

As descobertas também podem oferecer uma pista de por que nossa respiração tende a acelerar quando estamos com medo ou em pânico. “Como resultado, você gastará proporcionalmente mais tempo inalando do que em um estado calmo”, diz Zelano. Isso pode afetar a função cerebral, acrescenta ela, “e resultar em tempos de resposta mais rápidos a estímulos perigosos no ambiente”.

Na verdade, Zelano acha que podemos até mesmo ser capazes de usar esse conhecimento a nosso favor. “Se você estiver em um ambiente perigoso com estímulos de medo, nossos dados indicam que você pode responder mais rapidamente se estiver inspirando pelo nariz”, diz ela.

Claro, este estudo é apenas a primeira vez degrau. Se podemos realmente usar nossa respiração para aumentar ou controlar nossa resposta ao medo - ou nossa memória, nesse caso - ainda está para ser visto, diz Zelano.