Retirando nosso poder: o legado da amamentação negra

Para mães negras, amamentar é mais do que apenas nutrição. Trata-se de recuperar um rito ancestral.

“Se você insiste em amamentar, precisa relaxar porque ele pode sentir seu estresse. Caso contrário, dê a ele uma mamadeira e deixe o leite secar. ”

Estas foram as palavras que minha mãe disse enquanto eu estava sentado no berçário que criei para meu filho. Ele tinha apenas alguns dias de vida, aninhado em meus braços, e olhei para ele com lágrimas nos olhos.

Eu estava tentando desesperadamente fazer com que ele engolisse, comesse e engordasse. Eu precisava que ele fizesse o primeiro xixi e cocô, e nada estava funcionando. Meus seios doeram. Eu estava cansado e frustrado e pensei que estava deixando meu filho faminto.

Eu me senti um fracasso.

Naquele momento, eu não teria acreditado em você se você me dissesse que eu continuaria amamentando meu filho com sucesso por 18 meses. Naquele momento, teria sido muito mais fácil seguir a última metade do conselho de minha mãe e desistir de toda a noção de amamentação.

Eu tinha a fórmula pronta e esperando no armário da cozinha - guardei aquelas sacolas de brindes que você compra nas lojas de bebês quando entra e anuncia que está grávida Ainda assim, algo em mim queria continuar tentando amamentar.

O estigma da amamentação negra

Teria sido fácil para mim desistir, mas escolher manter o curso com a amamentação foi mais do que apenas uma consideração nutricional.

Por gerações, houve uma desconexão entre as mães negras e o ato de amamentar.

A fórmula é fácil e conveniente, enquanto a amamentação pode ser uma grande desafio naqueles primeiros dias de vida - tanto para uma nova mãe quanto para um novo bebê. Para as mães negras, a fórmula pode ser não apenas uma escolha fácil ou conveniente, mas também por necessidade, já que algumas mães negras não têm empregos ou carreiras que permitam a flexibilidade que a amamentação exige.

A história nos fala da segmentação insidiosa de mães negras por empresas de fórmula, com apoio financeiro cúmplice do governo federal por meio do USDA.

Depois, há o legado da escravidão para enfrentar.

As mães negras foram forçadas a amamentar os filhos de seus escravos além de seus próprios bebês, quebrando o vínculo sagrado entre mãe e filho . Esse trauma cultural apenas exacerba a desconexão entre as mães negras e a amamentação.

Para mim, a amamentação foi a escolha conveniente - principalmente porque era gratuita. Portanto, lutei durante aquelas primeiras semanas e passei dias ao telefone tentando falar com a consultora de lactação do consultório do meu pediatra.

Eu adicionei um frasco de fórmula de 120 ml à dieta diária do meu filho, além do leite materno que ele recebeu. Suplementamos durante seu primeiro mês de vida até que seu peso não fosse mais uma preocupação e eu pudesse amamentar exclusivamente.

O fato de eu ter que complementar sua dieta com fórmula em primeiro lugar ainda me faz sentir um pouco de vergonha. Isso me fez sentir como se de alguma forma eu fosse deficiente como mãe e como mulher - que eu não poderia amamentar meu filho com sucesso desde o momento em que ele começou a respirar.

Mas, ao contar essa história, eu tenho reconhecer meu próprio privilégio, o que permitiu que minha jornada de amamentação fosse bem-sucedida em comparação com muitas outras mães negras.

Eu moro em uma subdivisão de subúrbio em Jacksonville, Flórida, no lado “bom” da cidade. Estou a menos de 5 milhas de um dos hospitais mais novos da cidade. Construído em 2005, o hospital onde dei o parto tem uma maternidade de última geração.

A partir do momento em que comecei a fazer consultas obstétricas regulares durante minha gravidez, a amamentação foi incentivada por meus médicos e enfermeiras. A maioria deles não se parecia comigo. A maioria dos meus vizinhos não se parece comigo. Os médicos, enfermeiras e a maioria dos pacientes do consultório do pediatra para onde levo meu filho não se parecem conosco.

Portanto, posso dizer com certo grau de confiança que o tratamento e o apoio que recebi quando se trata de iniciar minha jornada de amamentação - embora deva ser normalizada - provavelmente não é a norma. Especialmente para algumas outras mães negras.

As mães negras frequentemente enfrentam mais desafios de amamentação

Um relatório do CDC de 2017 mostra que as mães negras encontram mais barreiras para a amamentação, como um retorno mais cedo ao trabalho, uma quantidade inadequada de informações sobre amamentação de sua equipe médica, e sem acesso a apoio para amamentação.

Embora a Academia Americana de Pediatria (AAP) recomende que as mães amamentem seus filhos por pelo menos 6 meses, as mães negras podem não ser capazes de fazer isso por causa do demandas de retorno ao mercado de trabalho.

De acordo com a National Partnership for Women and Families, mais de 80 por cento das mães negras fornecem a principal fonte de renda para suas famílias, e elas sofrem discriminação no trabalho em taxas muito mais altas do que suas contrapartes brancas. Isso não torna exatamente mais fácil solicitar acomodações para enfermagem ou bombeamento.

Tive a sorte de trabalhar para uma empresa que tinha uma política de licença maternidade declarada em minha carreira como produtora de noticiários de TV. Recebi 6 semanas de licença remunerada e, em seguida, tirei mais 6 semanas por meio da Lei de Licença Médica da Família.

Quando voltei ao trabalho, voltei carregando uma sacola com uma bomba tira leite, com o compromisso de continuar minha jornada de amamentação.

Porque eu trabalhava de 1 a 9 da manhã no turno da manhã , Eu amamentaria meu filho antes de ir trabalhar. Às 8h, depois que meu programa matinal ia ao ar, eu levava minha bolsa para o banheiro privativo e fazia a bomba.

Quando o outlet parou de funcionar no banheiro privativo, assumi o camarim e a sala de maquiagem dos âncoras. Como aquela sala não tinha fechadura, coloquei uma placa na porta que dizia “Não perturbe”.

Não pedi permissão para essas liberdades nem percebi que havia uma lei em vigor que os garantiu para mim. No entanto, isso também foi um privilégio.

A diretora executiva de Pea Pod Nutrition and Lactation Support, com sede em Atlanta, Alicia Simpson MS, RD, IBCLC, LD, disse que quando se trata da lei do Tempo de Pausa para as Mães Amamentando, a realidade é geralmente muito diferente do que o que a lei diz.

“Se você acabou de ter um bebê e agora voltou a trabalhar, provavelmente precisa do dinheiro para estar lá e, portanto, não quer brigar com seu empregador por causa desse espaço”, Simpson disse. “Então, se eles te dão resistência, então você realmente tem que escolher colocar comida na mesa e um teto sobre sua cabeça.”

A amamentação constrói uma base de saúde

Abrigo e comida são duas das necessidades mais básicas da vida. São necessidades que são priorizadas acima e além da amamentação - especialmente quando a fórmula está prontamente disponível e comercializada para ser tão boa ou até melhor do que o leite materno.

“Na verdade, eu vi um panfleto sobre amamentação de uma empresa de fórmulas infantis e, no meio dele, dizia: 'Por volta dos 2 a 3 meses, a maioria das mães não consegue mais amamentar em tempo integral e este é o perfeito hora de fórmula ', e eu pensei, você não tinha nem a metade das informações lá ”, disse Simpson.

Algumas das informações que faltam na conversa que defende a fórmula em vez do leite materno é que a fórmula (que geralmente é mais rica em açúcar do que o leite materno) predispõe as papilas gustativas de uma criança ao açúcar e que pode levar a problemas crônicos de saúde mais tarde na vida.

Tambra Raye Stevenson, fundadora da Women Advancing Nutrition, Dietetics & amp; A Agricultura em Washington, D.C., disse que a amamentação é um investimento na saúde a longo prazo de uma criança contra condições crônicas.

“a janela crítica - os primeiros 1.000 dias de vida - é um retorno sobre o investimento de dois dígitos e não reversível”, disse Stevenson.

Simpson concorda que a amamentação não traz apenas benefícios a saúde a longo prazo das crianças, mas também das mães.

Ela disse: “Temos inúmeros estudos sobre taxas mais baixas de obesidade nos pais, taxas mais baixas de diabetes e osteoporose. Os riscos de câncer de mama e ovário são menores ... a lista continua. ”

Já existe uma crise de saúde bem documentada quando se trata de saúde materna negra.

Mães negras com menos de 30 anos são 2 a 3 vezes mais probabilidade de morrer durante o parto do que mães brancas, e essa taxa aumenta para 4 a 5 vezes após os 30 anos.

Da mesma forma, bebês negros têm duas vezes mais probabilidade de morrer após o nascimento do que crianças brancas, e 50 por cento mais probabilidade de nascer prematuro.

Essas crises de saúde então se estendem (e se repetem) até a idade adulta.

Isso pode ser visto até agora, pois os negros são mais propensos a morrer de COVID-19, em parte devido à doença subjacente condições de saúde como diabetes, hipertensão e doenças cardíacas. Todas essas condições estão ligadas à dieta e nutrição - uma base que pode ter sido alterada desde o nascimento.

“Acho que em todo esse movimento em torno de Black Lives Matter há uma grande oportunidade de falar sobre como o nascimento de uma criança e a nutrição que damos a nossos filhos ”, disse Stevenson. “Como funcionam as políticas e a prática da amamentação?”

“Existem todas essas coisas, essas barreiras que estão no caminho, mas existem algumas coisas que você pode fazer para ajudar a nutrir o bebê e a si mesma ”, Disse Simpson.

A amamentação negra é importante

Apesar das barreiras para a amamentação para qualquer mulher, branca ou negra, há uma razão pela qual eles disseram no passado que “seio é melhor” - seja você mesmo , de uma ama de leite ou doações de um banco de leite materno.

Os benefícios de amamentar um bebê incluem uma proteção contra quase uma dúzia de doenças, incluindo:

• diabetes tipo 1 e tipo 2
• obesidade infantil
• infecções do trato respiratório
• diarreia

Esses benefícios também se estendem às mães que amamentam, bem como ao meio ambiente.

A AAP diz: “Não requer o uso de energia para a fabricação nem cria resíduos ou poluição do ar”, reduzindo assim o risco de contaminação.

Todos nós queremos o que é melhor para nós e nossos filhos, e a amamentação fornece essa vantagem desde o nascimento.

Os 18 meses em que cuidei de meu filho foram para me relacionar com ele e dar-lhe a melhor vantagem que achei possível para seu desenvolvimento cognitivo e físico. Tratava-se tanto de oferecer uma oportunidade quanto de economizar dinheiro.

Com essa escolha, vi inúmeros dividendos.

Aos 5, ele é inteligente, fisicamente saudável e supercarinhoso. O vínculo que iniciamos em seus primeiros meses de vida na Terra ainda não foi quebrado.

Ainda assim, eu sei que nem toda mãe tem essa oportunidade.

As mães negras às vezes são desencorajadas a aproveitar a oportunidade que a amamentação apresenta por causa dos estereótipos, racismo sistêmico e opressão embutida em cada aspecto de nossa vida na América.

Simpson, que é a primeira mulher a amamentar um filho de sua família desde a escravidão, acredita que a amamentação faz parte do rito ancestral das mulheres negras.

Stevenson, que é descendente de uma mulher negra chamada Henrietta que foi escravizada e serviu como ama de leite para 17 crianças em cima de seus 4 filhos, sabe que para as mães negras, amamentar é outro ato de justiça social.

“Uma coisa é uma mãe negra dizer que quero amamentar e apoiar meu filho”, disse Stevenson. “Outra coisa é ter um ambiente - seja um ambiente de trabalho, um ambiente doméstico, uma comunidade, bem como a mídia - para todos compartilharem a mesma mensagem de que a amamentação negra também é importante.”

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