Assumindo a liderança: guias de corrida ajudam os cegos

No alto de colinas, em torno de buracos e entre grupos de outros corredores, Julia Hahn segura uma ponta de um cadarço enquanto Ivonne Mosquera segura a outra. Hahn, uma cenógrafa de 39 anos da cidade de Nova York, puxa o cadarço para sinalizar uma virada rápida enquanto ela e Mosquera tagarelam em detalhes tentadores sobre a recente paixão de Hahn e o novo namorado de Mosquera.

As duas mulheres podem ser amarradas uma na outra por apenas um pedaço de tecido fino, mas o vínculo que compartilham é muito mais forte. Nos últimos três anos, Hahn orientou Mosquera, de 30 anos, cego desde os 2 anos, como voluntário do Achilles Track Club, um grupo mundial sem fins lucrativos que treina corredores deficientes e os combina com guias não portadores de deficiência.

“Corremos tantas corridas juntos que nem consigo contá-las”, diz Hahn. Suas corridas são parte treino, parte sessão de terapia. “Outras pessoas vão para o sofá”, diz ela. “Vamos correr juntos.”

Alguns guias voluntários ajudam apenas com corridas curtas e treinos, enquanto outros - como Hahn - também orientam para eventos de longa distância. Hahn correu ao lado de 10 corredores de Aquiles diferentes e liderou muitos outros nos treinos do clube duas vezes por semana. “Não é mais nem trabalho voluntário porque eu tiro muita energia desse grupo”, explica Hahn.

Para Hahn, Mosquera e vários outros guias e corredores, a companhia não termina quando o pavimento- batendo pára. A corrida de sábado de manhã, por exemplo, geralmente leva diretamente ao almoço. Então, alguém sugerirá que passem a tarde fazendo compras, depois do que podem ir jantar juntos. “De repente, são 8 da noite, e você não está em casa”, disse Hahn.

Hahn e Mosquera planejaram originalmente enfrentar a Maratona de Nova York deste ano, uma corrida que cada um já fez anteriormente. Mas eles decidiram assumir um novo desafio: o Knickerbocker de 37 milhas que faz um loop no Central Park em 17 de novembro. Na preparação, Hahn os inscreveu para uma corrida de 30 milhas em agosto. Mas um oficial de corrida pediu que ela se retirasse, alegando que a rota estaria muito congestionada para um corredor e guia cego navegar com segurança.

Hahn imediatamente ligou para Mosquera e disse: “É isso. Estávamos fazendo isso. ”

Sim, e acabaram ficando em terceiro lugar na divisão feminina. “Fiquei duplamente orgulhoso”, disse Hahn. “Não apenas ficamos entre os três primeiros, mas também mostramos a todos que não é grande coisa para um corredor cego e um guia para correr.”

Não é grande coisa - apenas duas mulheres construindo músculos e barreiras quebrando, um passo de tandem de cada vez.

O Achilles Track Club tem capítulos em 25 estados e 60 países. Para obter mais informações, visite www.achillestrackclub.org e clique em “Voluntário”. Nenhum capítulo em seu estado? Entre em contato com uma organização local para deficientes.