O tratamento da depressão em adolescentes é uma questão cada vez mais espinhosa

Tratar distúrbios de humor em crianças e adolescentes é um negócio complicado. A indústria farmacêutica desenvolveu algumas drogas poderosas que podem atenuar alguns dos desequilíbrios mais graves nos produtos químicos do cérebro que estão ligados à depressão, mas não está claro como esses medicamentos podem afetar cérebros em desenvolvimento. Pesar os benefícios do tratamento da depressão com os riscos associados aos medicamentos continua sendo um desafio para os médicos, especialmente porque existem poucos estudos que investigam os efeitos dos antidepressivos em menores.

Mesmo entre adultos, os antidepressivos nem sempre eficaz; a maioria dos estudos mostra que entre 30% e 50% das pessoas respondem a eles, e isso geralmente depois de percorrer alguns deles para encontrar o que é melhor. Outro fator complicador é que quase metade das pessoas que tomam antidepressivos foram prescritos os medicamentos off-label. Em conjunto, pode ser difícil para psiquiatras bem-intencionados decidir o melhor tratamento para adolescentes deprimidos. Cerca de 11% dos americanos com idades entre 12 e 17 anos tiveram um episódio depressivo grave no ano passado, de acordo com dados do governo.

Poucos estudos de antidepressivos incluíram crianças e adolescentes, principalmente por causa de preocupações sobre como eles drogas que alteram o humor podem afetar cérebros jovens. Apenas um medicamento, a fluoxetina, é aprovado pela Food and Drug Administration para crianças e adolescentes com transtorno depressivo maior, mas como os outros estão disponíveis para adultos, muitos médicos os prescrevem também para pessoas mais jovens. Cerca de 3% dos adolescentes nos EUA tomam antidepressivos.

Para saber como esses medicamentos são eficazes no tratamento da depressão entre os jovens, uma equipe liderada pela Dra. Andrea Cipriani, psiquiatra da Universidade de Oxford, conduziu uma análise de 34 ensaios de antidepressivos envolvendo mais de 5.000 crianças ou adolescentes tomando 14 antidepressivos diferentes. Eles relataram na quarta-feira no Lancet que as avaliações da depressão antes e depois de tomar os medicamentos não mudaram significativamente. Apenas um medicamento, o aprovado para crianças, a fluoxetina, melhora a depressão.

“Houve controvérsia sobre o que as evidências dizem, o que os médicos fazem e o que as agências reguladoras recomendam”, diz Cipriani sobre o tratamento depressão entre os mais jovens.

Os resultados, diz ele, levantam questões interessantes sobre se os antidepressivos funcionam da mesma forma para crianças e adolescentes e adultos. Eles também reiteram o que a maioria dos especialistas em pediatria diz que deve ser a primeira linha de tratamento para a depressão: psicoterapia de qualidade.

“A depressão não significa apenas que você ficará triste por alguns dias”, diz o Dr. R. Scott Benson, psiquiatra de crianças e adolescentes em Pensacola, Flórida e membro da American Psychiatric Association. “Provavelmente você terá problemas com humor estável e dificuldade em interpretar seus sentimentos de maneira confiável pelo resto da vida. É algo que requer uma discussão séria, mais de 15 minutos no consultório médico e recebendo uma receita. ”

Muito freqüentemente, diz Benson, a abundância de antidepressivos disponíveis tenta os médicos a pegar o receituário primeiro se alguém relata sintomas depressivos ou diz que pensou em se matar. Mas para crianças e adolescentes em particular, as drogas não devem ser a primeira solução, diz ele.

Em 2004, o FDA emitiu um alerta de caixa preta sobre antidepressivos prescritos para crianças ou adolescentes após relatos de pensamentos suicidas e tentativas no suicídio entre usuários mais jovens. O Reino Unido também tem restrições estritas sobre a prescrição de antidepressivos para menores pelos mesmos motivos.

O fato de que estudos como o de Cipriani não apóiam uma forte eficácia de antidepressivos entre crianças deve fazer os médicos hesitarem ao considerarem um tratamento de primeira linha tratamento. “Esses medicamentos não são como a penicilina para a pneumonia”, diz Benson. “E já sabemos disso há muito tempo.”

Benson acrescenta que, para alguns, os antidepressivos não são o tratamento definitivo, mas, ao mesmo tempo, é fundamental apreciar que deixar a depressão sem tratamento, especialmente entre crianças e adolescentes, pode ser prejudicial ao seu bem-estar.

Organizações de saúde líderes, incluindo a American Psychological Association e grupos de especialistas no Reino Unido, recomendam que os médicos aconselhem crianças e adolescentes com depressão, tente primeiro a psicoterapia, por pelo menos vários meses, e só considere adicionar fluoxetina a essas sessões se a depressão da criança não melhorar. Quaisquer antidepressivos diferentes da fluoxetina devem ser considerados somente após esta combinação demonstrar não ser eficaz e após uma discussão aprofundada com a criança e os pais.

“A depressão é um problema sério, e não podemos simplesmente dar uma receita que é boa para seis meses e pensar que vai resolver o problema”, diz Benson. “Seja qual for a terapia ou medicação que prescrevemos, precisamos ter um plano de tratamento claramente desenvolvido e ter certeza de que estamos vendo o progresso como esperamos.”