Os 5 tipos de hepatite viral, explicados

A hepatite C pode ser o vírus da hepatite mais famoso (ou infame), mas é apenas um dos vários que podem deixar você doente. Hepatite realmente significa fígado inflamado. Todos os vírus da hepatite podem fazer isso, embora os próprios vírus não sejam relacionados.

“A única coisa que os vírus realmente têm em comum é que afetam o fígado”, diz David Bernstein, MD, chefe de hepatologia na Northwell Health em Manhasset, Nova York. “É como dizer que você tem um pneu furado. Há muitas maneiras diferentes de fazer um pneu furado, todas separadas e distintas. ”

Os vários vírus da hepatite são transmitidos de maneiras diferentes e causam diferentes tipos de doenças. As hepatites A, B e C são as causas mais comuns de inflamação do fígado; D e E são relativamente incomuns. Enquanto isso, as hepatites B e C não controladas podem causar cirrose e até câncer no fígado.

Aqui está um guia para a sopa de letrinhas dos vírus da hepatite, como você pode reconhecê-los e como ficar seguro.

A hepatite A é uma causa comum de intoxicação alimentar. Geralmente é transmitido através de alimentos ou água que estão de alguma forma contaminados com fezes, embora às vezes também possa ser transmitido através do sexo.

“Ele tende a ser autolimitado”, diz o Dr. Bernstein. “Nunca se torna uma doença crônica, e a grande maioria das pessoas nem sabe que está exposta.”

Se você tiver sintomas, eles podem incluir febre baixa, geralmente mal-estar , náusea, dor abdominal, diarreia e amarelecimento da pele ou dos olhos, chamados de icterícia (que é comum na hepatite).

A maioria das pessoas se recupera totalmente da hepatite A em um curto período de tempo - e têm o bônus extra de se tornarem imunes a futuras complicações com o vírus. (De vez em quando, um segundo surto da doença aparecerá alguns meses depois, antes que a pessoa melhore para sempre.)

Não há tratamento para a hepatite A, mas existe uma vacina eficaz para evitá-la , que, diz o Dr. Bernstein, todos deveriam tomar, especialmente se você estiver indo para o exterior para áreas com saneamento deficiente.

Outros cuidados? Lave as mãos, lave as mãos, lave as mãos.

Ao contrário da hepatite A, o segundo vírus no alfabeto da hepatite pode causar doenças crônicas graves que às vezes levam à cirrose do fígado e câncer de fígado. É transmitido por fluidos corporais, como sangue, sêmen, urina e saliva. Os modos comuns de transmissão incluem transfusões, agulhas sujas (por uso de drogas intravenosas ou até mesmo tatuagens sujas ou agulhas piercing) e da mãe para o bebê. Mais assustador, ele pode sobreviver por dias com objetos como escovas de dente e lâminas de barbear, por isso é uma péssima ideia compartilhá-los.

“A hepatite B pode causar doença aguda, o que significa que você fica doente como a hepatite A , ”Diz o Dr. Bernstein. “Noventa e oito a 99% das pessoas que contraem quando são adolescentes ou mais velhas superam, mas 1 a 2% desenvolverão doenças crônicas.” Esses são os casos que podem levar à insuficiência hepática. A hepatite B também pode permanecer em seu corpo sem sintomas por anos.

Há uma maneira fácil de prevenir tudo isso: tome a vacina, que agora faz parte do esquema regular de vacinas infantis.

A hepatite C não tem vacina, mas tem cura, o que é considerado um dos maiores avanços médicos das últimas décadas. Existem diferentes subtipos do vírus da hepatite C, mas todos eles são transmitidos da mesma maneira, através do contato sangue-sangue - mais comumente nos Estados Unidos por meio de agulhas compartilhadas.

Até 85% dos as pessoas que contraem hepatite C acabam com infecção crônica e correm o risco de câncer de fígado e cirrose, embora possa não haver sintomas por décadas. Junto com a hepatite B, a hepatite C está entre as causas mais comuns de cirrose e câncer de fígado. Os casos restantes de hepatite C são agudos, o que significa que passam por conta própria em algumas semanas.

Os diferentes subtipos de hepatite C costumavam ser críticos para determinar que tipo de tratamento você receberia, mas não mais . “Costumávamos basear a terapia no genótipo específico”, diz o Dr. Bernstein. “Agora, as terapias funcionam para todos os genótipos.”

A hepatite D é incomum porque você não pode contraí-la por si mesma. Você tem que primeiro ter hepatite B.

“Você pode pegá-la ao mesmo tempo ou depois de já ter tido hepatite B”, diz o Dr. Bernstein. Geralmente desaparece por conta própria, ele acrescenta, mas a infecção dupla com B e D também pode piorar a doença de uma pessoa.

A hepatite D se espalha da mesma forma que a B - por meio de fluidos corporais - e causa muitos dos mesmos sintomas. A boa notícia é que a vacina contra hepatite B também o protegerá contra D.

A hepatite E é muito semelhante à A. “É outra dessas que pode causar hepatite aguda, mas não doença crônica”, diz o Dr. Bernstein.

Geralmente, é transmitido por meio de água potável contaminada. O vírus da hepatite E também gosta de infectar mulheres grávidas no terceiro trimestre, o que pode ser perigoso para o bebê.

“Estamos observando um aumento da hepatite E nos EUA por motivos obscuros”, disse o Dr. Bernstein. “É extraordinariamente comum quando você vai para o México, Índia ou Paquistão”, acrescenta. Seu médico pode recomendar não viajar para lugares onde a hepatite E é comum se você estiver grávida.

A hepatite E geralmente melhora por conta própria dentro de quatro a seis semanas. Você pode prevenir contra a hepatite E com uma boa higiene das mãos.