As Américas agora estão oficialmente livres do sarampo

As Américas do Norte, do Sul e Central são a primeira região do mundo a ser declarada livre do sarampo, após 22 anos de trabalho para banir a infecção altamente contagiosa que pode resultar em pneumonia, cegueira e morte.

Para que uma área obtenha o status de livre de sarampo, pelo menos três anos precisam se passar sem nenhum caso de transmissão endêmica (em outras palavras, a infecção não veio do exterior), e um acompanhamento deve ser feito ano após ano.

Graças aos avanços científicos, os especialistas em saúde podem descobrir de onde exatamente o vírus veio quando um caso de sarampo é relatado. Por exemplo, foi determinado que um surto significativo de sarampo ligado a um caso na Disneylândia na Califórnia em 2014 chegou aos EUA de outro país e, portanto, não era endêmico. Os principais motivos pelos quais as Américas agora estão livres do sarampo são devidos a um programa de vacinação rigoroso. “Pegue o exemplo do país de onde venho”, disse a Dra. Merceline Dahl-Regis, das Bahamas, Presidente do Comitê Internacional de Especialistas para Eliminação nas Américas. “Você tem 400.000 pessoas e seis milhões de pessoas que vêm visitar o país - e não temos sarampo por causa da alta cobertura de imunização.”

“Essa é a resposta simples. Pobre, homem, mulher, qualquer que seja a classe social, todos precisam ser imunizados; alta cobertura é a forma de prevenir a reintrodução do sarampo. ”

A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) continuará a trabalhar para libertar a região da poliomielite e de outras doenças. Anos atrás, foram tomadas medidas para declarar a região livre de tétano neonatal (uma forma de tétano que ocorre em recém-nascidos) e, se a OPAS tiver sucesso no Haiti, essa meta pode ser alcançada este ano. A OPAS também avançou na eliminação do Hepatitus B, vacinando recém-nascidos.

Mas, como o Dr. Cuauhtemoc Ruiz-Matus, chefe do Programa de Imunização Familiar Integral da OPAS / OMS, deixou claro, libertando regiões da doença não é tarefa fácil. “É muito difícil”, disse ele. “Em alguns países, a dificuldade era que havia tantos migrantes ... eles não tinham carros e não era possível acessá-los.” ​​

Ele acrescentou que fronteiras mal definidas e conflitos nas Américas proporcionavam mais desafios. “Em alguns dos territórios ... há movimento para frente e para trás; esse foi um desafio particular. Depois, houve questões relacionadas a países que ainda estão em conflito - não conseguimos chegar a algumas áreas por causa da luta interna que continua. ”

Vários países da região investiram pesadamente na interrupção da transmissão de a infecção. “Equador, Colômbia, Venezuela e Brasil realmente merecem uma menção significativa”, disse o Dr. Ruiz-Matus. “Eles vieram e fizeram um excelente trabalho. E todos nós aprendemos muito com essas experiências. ”