Os melhores animais de estimação para sua saúde

Nossos animais de estimação não são apenas nossos melhores amigos; eles são membros da família. Embora a companhia deles possa nos trazer muita alegria, os animais de estimação também são bons para a nossa saúde, de acordo com diversos estudos - às vezes de maneiras inesperadas. E quanto mais apegado você estiver a sua criatura, mais fortes serão os benefícios de proteção. Confira os principais animais que podem ajudar na sua saúde.

# 1 Animal de estimação com benefícios: Cães
'A amplitude e profundidade do que os cães fazem pela nossa felicidade e longevidade é bastante notável ', diz Marty Becker, DVM, autor de Chicken Soup for the Pet Lover's Soul. Estudos relacionam a posse de um cachorro à redução da pressão arterial, níveis de colesterol e triglicerídeos, além de um risco reduzido de doenças cardíacas. Uma revisão de 2011 no Journal of Physical activity and Health descobriu que os donos de cães têm 34 por cento mais chances de cumprir seus requisitos de exercícios (com base nas diretrizes federais) do que os não proprietários.

Lá são também vantagens para melhorar o humor. 'Simplesmente acariciar um cachorro é como um tratamento de spa', diz Becker. 'depois de apenas um ou dois minutos, você tem essa liberação maciça de substâncias neuroquímicas positivas, como dopamina e serotonina.' bônus extra: crianças que crescem em lares com cães têm menos probabilidade de ter alergias.

# 2 Animal de estimação com benefícios: gatos
Não há necessidade de assobiar com este segundo lugar, amantes de gatos. Você provavelmente está obtendo o mesmo alívio do estresse que os donos de cães; existem poucos estudos para provar isso. Em um deles, quando corretores da bolsa com pressão alta tiveram a opção de adotar um gato ou um cachorro, os dois animais reduziram significativamente as respostas de estresse de seus donos. E os gatos ganharam alguns pontos a mais para um pedigree de animal de estimação saudável quando pesquisadores da Universidade de Minnesota descobriram que pessoas que nunca tiveram um gato tinham um risco 40% maior de morte por ataque cardíaco do que os donos de gatos.

# 3 Animal de estimação com benefícios: Peixe
Quer um pouco de calma? 'Observar peixes, como ouvir música, pode distraí-lo de uma boa maneira', diz Becker. Numerosos estudos mostram que passar algum tempo na natureza melhora o bem-estar, e um aquário permite que você traga essa ação curativa para dentro de casa. Na verdade, um estudo revelou que, para pacientes prestes a se submeterem a cirurgia dentária, olhar para um aquário por 20 minutos foi tão eficaz na redução dos níveis de estresse quanto ser hipnotizado.

# 4 Animal de estimação com benefícios: pássaros
Companheiros humanos por muito tempo, os pássaros só recentemente foram reconhecidos por suas propriedades curativas, diz Gregg Takashima, DVM, presidente da associação americana de veterinários de vínculos entre humanos e animais. Como os peixes, essas criaturas amigáveis a espaços pequenos oferecem 'natureza sob demanda' - um toque relaxante ou até mesmo energizante de beleza selvagem em sua casa. E eles oferecem os mesmos prazeres interativos que tornam cães e gatos tão populares.

# 5 Animal de estimação com benefícios: Cavalos
Uma lista de animais de estimação saudáveis não estaria completa sem cavalos. Claro, seu tamanho e força podem torná-los um pouco intimidantes - mas é aí que reside seu poder de cura. 'Ao obter o controle de uma criatura muito maior do que você, você pode obter o controle de um problema maior na vida', explica o Dr. Becker. É por isso que você encontrará cavalos usados em centenas de programas de terapia assistida por animais. Trabalhar com cavalos pode até reduzir os hormônios do estresse em crianças, de acordo com um estudo de 2014. E o controle muscular que a equitação exige torna-o um excelente gerador de toner e equilíbrio para praticamente qualquer pessoa.