O melhor inibidor de estresse que você não está usando no momento

Se você já passou algum tempo rabiscando giz de cera ou esculpindo um pedaço de Play-Doh e saiu sentindo-se revigorado e relaxado, a ciência pode ter uma explicação. Os pesquisadores descobriram que os níveis do hormônio do estresse cortisol (que normalmente aumenta durante a resposta lutar ou fugir) diminuíram em um grupo de 39 voluntários que empataram com marcadores, fizeram colagens ou brincaram com argila por 45 minutos.

Embora este estudo, publicado na Art Therapy, tenha sido feito em adultos saudáveis, ele confirma o que Lindsay Aaron vê o tempo todo em pacientes com câncer: 'Este é um estudo muito focado na ciência, mas é algo que você vê do lado de fora do indivíduo, na linguagem corporal, no estado emocional, no comportamento ', diz Aaron, um terapeuta de artes de cura no Sistema de Saúde Montefiore em Nova York. 'Estamos sendo capazes de entender o que se passa na neurologia.'

Muitas das pesquisas até agora foram feitas em pessoas que sofrem de diferentes problemas de saúde e geralmente com tarefas muito mais definidas, como pintando um único azulejo. Este estudo é o primeiro a observar uma expressão criativa mais livre em pessoas saudáveis.

Os pesquisadores coletaram amostras de saliva de 33 mulheres e seis homens com idade entre 18 e 59 anos antes e depois de sessões de 45 minutos com um terapeuta de arte, que estava presente para fornecer qualquer assistência necessária. Os níveis de cortisol na saliva tendem a espelhar os do sangue, então são uma boa medida de quão estressado você está.

Os participantes não receberam instruções específicas além de para fazer o que quisessem com papel, marcadores, argila de modelagem e materiais de colagem. Alguns fizeram colagens de páginas de revistas, alguns fizeram pequenas esculturas de argila e alguns combinaram argila, rabiscos e palavras recortadas de jornais. Cerca de metade dos participantes tinha pouca experiência em fazer arte.

Os níveis de cortisol caíram em 75% dos participantes ao longo de uma sessão. Surpreendentemente, os 25% restantes tinham níveis mais altos de cortisol do que quando começaram, algo que os pesquisadores ainda estão tentando entender. Pode ser que a arte tenha levado a um novo aprendizado ou autoconsciência, o que elevou os níveis de estresse. Quando solicitados a escrever sobre a experiência, os participantes que disseram ter aprendido sobre si mesmos durante o exercício eram ligeiramente mais propensos a ter níveis elevados de cortisol.

O estudo não incluiu nenhum grupo de controle, o que significa que os pesquisadores não saber se as mudanças nos níveis de cortisol foram devido à arte ou a algum outro fator, como sair com outras pessoas, diz o autor principal do estudo Girija Kaimal, professor assistente de terapias artísticas criativas na Drexel University College of Nursing and Health Professions, na Filadélfia

É possível que os níveis de cortisol diminuam depois de uma hora assistindo TV também, aponta James W. Pennebaker, PhD, professor de psicologia da Universidade do Texas em Austin. Pennebaker fez vários estudos ligando a escrita expressiva com melhor saúde e níveis mais baixos de estresse.

Dito isso, 'as descobertas são certamente consistentes com a ideia de que a auto-expressão pode reduzir o estresse e melhorar a saúde', acrescentou Pennebaker.

A arte serve pelo menos a dois propósitos, de acordo com Kaimal. “Ajuda-nos a expressar coisas para as quais nem sempre temos palavras, mas que sentimos e experimentamos profundamente”, diz ela. Em segundo lugar, ajuda-nos a comunicar aos outros este estado interior e, quando você se comunica, pode construir relacionamentos. Você está realmente comunicando 'Isto é quem eu sou e onde estou.' '