O tipo comum de relacionamento que você pode não perceber é abusivo

Em certo ponto, anos atrás, eu estava à deriva, deprimido - e lisonjeado que um cara bonito de contos de fadas que conheci em um clube uma noite estivesse a fim de mim. Tipo, realmente interessado em mim. Ele preparou um adorável piquenique para nosso primeiro encontro. Ele me comprou um vestido de cocktail chique para o nosso terceiro. E algumas semanas depois, ele me disse que me amava.

Lembro-me de meu melhor amigo reclamando: “Por que você sempre pega os bons?” Mas eu não disse a ela que ele havia me pressionado a fazer sexo. Que ele se recusou a usar preservativos. Que uma vez ele me mandou ao banheiro para tirar meu diafragma porque ele podia “sentir” isso. Agora, um casamento saudável (com outra pessoa) e dois filhos depois, posso ver que ele estava tentando me engravidar para que eu não pudesse deixá-lo - uma tática comumente usada em relacionamentos abusivos, uma forma de coerção reprodutiva.

“Quando as pessoas pensam em relacionamentos 'abusivos', muitas vezes vão direto para a versão do filme para a TV de abuso físico”, diz Sara Stanizai, uma matrimonial licenciada e terapeuta familiar em Long Beach, Califórnia. “Mas isso ignora todos os outros tipos de abuso que acontecem.” O fato é que a coerção e o controle podem envolver muitas áreas da sua vida - suas finanças, seus amigos, suas redes sociais, seu útero. E mesmo que um parceiro nunca seja fisicamente violento, o comportamento controlador e coercivo pode prejudicar seu bem-estar, sua confiança, sua carreira e sua vida familiar.

Mulheres em relacionamentos de controle ou coercitivo geralmente não as descrevem dessa forma, em pelo menos não inicialmente, diz Beth Hassett, diretora executiva e CEO da WEAVE, uma organização de violência doméstica na Califórnia. “Eles sabem que algo não está certo no relacionamento, mas pensam: 'Bem, ele nunca me bateu'.”

O comportamento doentio geralmente começa de maneiras sutis e surpreendentes, como bombas de amor, por exemplo . Ser regado com atenção pode ser incrível no início, mas também é uma bandeira vermelha, diz Hassett: “Às vezes, parece apenas amor de cachorro - 'Oh, ele realmente se preocupa comigo e fica com tanto ciúme! Ele quer estar comigo o tempo todo. '”Isso pode se transformar em um padrão de monopolizar seu tempo e controlar seu calendário social. “Começa com: 'Claro, quero que você tenha amigos e me importo com você', depois vai para 'Não gosto desses amigos, mas você pode ir vê-los', para 'Você realmente vai ir vê-los novamente e me deixar aqui? 'para' Como você ousa ir vê-los de novo - eu proíbo! '”, diz Stanizai.

O resultado final geralmente é o isolamento social: você fica afastado da família e amigos, e mais dependente de seu parceiro para amor e apoio. E é exatamente isso que um parceiro abusivo quer, diz Stanizai - quanto mais você precisa do seu parceiro, mais seguro ele se sente.

A manipulação financeira é outra maneira de alavancar o poder em um relacionamento. O Sr. Conto de Fadas, por exemplo, me incentivou a vender meu velho fusca "inseguro" e se ofereceu para alugar um carro mais novo. Ele também disse que me pagaria se eu deixasse meu emprego noturno, para que ele não precisasse se preocupar em ficar sozinha à noite. Recusei ambas as ofertas - e terminei com ele logo depois, quando seu comportamento controlador e sexualmente coercitivo piorou. Mas e se eu tivesse aceitado sua “ajuda”? Deixá-lo teria me deixado sem carro, sem emprego e sem dinheiro.

“Muitas vezes você ouve parceiros abusivos dizerem: 'Não quero que ninguém machuque você, e é por isso que verifico suas redes sociais , 'ou' Estou apenas tentando cuidar de você, e é por isso que você tem que estar em casa às 5 '”, diz Ruth M. Glenn, presidente e CEO da Coalizão Nacional contra a Violência Doméstica. “Mas ajudamos as mulheres a entender que isso é uma evidência do desejo do parceiro de manter o poder sobre elas. Não é apenas amor, preocupação ou ciúme - não é saudável. ”

Para ser claro,“ Isso não significa que um parceiro 'agressivo' que manda muitas mensagens para você ou alguém que está com ciúme e inseguro sobre uma determinada pessoa, lugar ou coisa é um 'abusador' ”, diz Stanizai. “O abuso é parte de um padrão de comportamento controlador e manipulador que causa medo ou intimidação em um parceiro, não um incidente isolado ou um assunto delicado.”