A loucura que aconteceu quando tentei flutuar em um tanque à prova de som e luz

Está escuro como breu e assustadoramente silencioso. Estou flutuando em trinta centímetros de água salgada, dentro de um tanque à prova de luz e de som. O ar e a água estão quase na mesma temperatura da minha pele, e percebo que não tenho certeza de onde meu corpo termina e onde começa o ambiente. De repente, me sinto tonto e uma onda de náusea me invade.

Dois minutos para baixo, faltam 58.

Estou aqui, de barriga para cima neste casulo, para ver que flutuação terapia tem tudo a ver. Nos últimos cinco anos ou mais, a prática cresceu muito em popularidade, com centros de flutuação surgindo em todo o país. Os devotos afirmam que a flutuação transporta a mente e o corpo, oferecendo relaxamento profundo e uma variedade de outros benefícios, desde redução da dor até melhora criatividade e sono melhor.

Depois de mais alguns minutos de sessão, começo a entender por que as pessoas fazem isso: à medida que me concentro na respiração - dentro e fora - minha tensão se esvai. Fecho os olhos e me imagino flutuando em uma nuvem.

Quando ouço o sinal de que a sessão acabou, não acredito que uma hora se passou. Eu sei que não adormeci. Mas meu cérebro, de alguma forma, saiu de seu ritmo regular para um estado totalmente diferente, onde perdi a noção do tempo.

Enquanto saio do casulo, sinto uma profunda sensação de calma e incrivelmente revigorada - como se eu acabasse de acordar da melhor soneca da minha vida.

“A maioria das pessoas que alcançam esse estado de repouso relatam o mesmo tipo de efeito”, diz o fisioterapeuta Robert Schreyer quando conto a ele sobre meu flutuador. Ele é coproprietário do Aspire Center for Health and Wellness na cidade de Nova York, o que me permitiu flutuar gratuitamente como jornalista em um de seus dois pods. (O preço normal é US $ 90.)

Schreyer e sua equipe geralmente recomendam que seus pacientes de fisioterapia flutuem antes de uma consulta. “Quando eles saem, seus músculos ficam mais relaxados e nossas intervenções podem ser muito mais eficazes”, explica ele. Esse benefício pode ter algo a ver com os 1.000 libras de sais de Epsom - ou sulfato de magnésio - dissolvidos no banho para tornar a água mais densa e, assim, os flutuadores mais flutuantes. “Há muitas teorias de que o magnésio proporciona relaxamento muscular”, diz ele.

“Mas flutuar parece ser benéfico para todos ', acrescenta. “É a maneira definitiva de se destacar.”

Em Tulsa, Oklahoma, o neuropsicólogo clínico Justin Feinstein, PhD, está tentando entender aquela peça mental do fenômeno da flutuação. Feinstein é o diretor do único laboratório de flutuação nos EUA - a Clínica e Centro de Pesquisa Flutuante do Instituto Laureate de Pesquisa do Cérebro. Sua equipe tem usado sensores sem fio à prova d'água e varreduras de fMRI para coletar dados sobre o que acontece no cérebro enquanto as pessoas flutuam.

“Nossas análises preliminares mostram que os circuitos de estresse do cérebro estão desligando após flutuar ”, Feinstein me disse ao telefone. Assim que terminar este estudo, ele planeja explorar o potencial terapêutico da flutuação para pessoas que sofrem de ansiedade, especialmente PTSD. (Para evitar o desencadeamento de claustrofobia em indivíduos, o laboratório tem um tanque aberto especialmente projetado em uma sala à prova de luz e som.)

“Então, o que há na flutuação que o torna tão restaurador?” Eu pergunto a ele.

“É mais provável uma combinação de muitas variáveis”, explica ele. Por um lado, você está em um estado de gravidade quase zero, diz ele, o que dá ao seu corpo a chance de relaxar. “Você também está reduzindo a entrada sensorial externa para o cérebro - luz reduzida, som reduzido, propriocepção reduzida ou como você sente seu corpo no espaço.”

É por isso que as pessoas se referem à flutuação como uma forma de privação sensorial. Mas Feinstein diz que isso é realmente um nome impróprio.

"O que estamos descobrindo em nossa pesquisa é que flutuar é uma forma de aprimoramento sensorial", diz ele, porque permite que você se sintonize com seu próprio corpo, especialmente seu batimento cardíaco e sua respiração.

“Torna-se um ambiente ideal para meditação consciente”, destaca Feinstein. “Para qualquer pessoa que tenha problemas para se concentrar na respiração fora do tanque, a flutuação torna muito mais fácil entrar em um estado meditativo.”

O que ele diz explica muito sobre minha experiência: devo ter alcançado um estado meditativo durante minha flutuação, mesmo sem tentar. Nunca fui capaz de meditar antes. Sempre pareceu impossível acalmar a tagarelice incessante em minha cabeça. Mas dentro do pod, parecia acontecer automaticamente.

Feinstein acredita que flutuar pode ajudar muitas outras pessoas como eu, o que pode ser uma coisa poderosa, considerando os benefícios comprovados da meditação para a saúde.

Quanto a mim, meu float me inspirou a tentar meditar novamente da maneira tradicional. Agora que sei o que é possível, estou determinado a aprender. Se eu pudesse começar todos os dias com a mesma calma e centrada sensação de zen que tive quando desci do tanque, isso mudaria minha vida.