A ligação fascinante entre a ingestão de iogurte integral e um menor risco de depressão

As mulheres que comem regularmente iogurte integral podem ter menos probabilidade de desenvolver depressão do que aquelas que o comem com menos frequência, de acordo com um novo estudo com quase 15.000 pessoas. Embora a pesquisa não tenha conseguido provar uma relação de causa e efeito, os autores sugerem que os probióticos - culturas bacterianas vivas presentes em alimentos fermentados - podem desempenhar um papel na influência do humor.

Essa associação não era verdadeira para os homens , nem para pessoas que comeram iogurte desnatado ou tomaram suplementos prebióticos, que promovem o crescimento de bactérias intestinais benéficas. Na verdade, comer iogurte desnatado foi associado a taxas mais altas de depressão. Nesse caso, no entanto, os pesquisadores dizem que é provável que a depressão influenciou os hábitos alimentares das pessoas - e não o contrário, porque os resultados não eram mais estatisticamente significativos quando os casos de depressão precoce foram excluídos.

Depressão clínica é esperada para se tornar a principal causa de deficiência nos países industrializados até 2030, escreveram os autores na edição de setembro do Journal of Nutrition. As causas da doença são complexas e não totalmente compreendidas, mas os cientistas sabem que fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida podem contribuir.

Algumas pesquisas sugerem que a variedade de micróbios que vivem no intestino de uma pessoa pode influenciar seu seu humor e níveis de ansiedade; estudos demonstraram até que alterar os microbiomas intestinais dos camundongos pode afetar suas personalidades.

Então, os pesquisadores queriam ver se comer iogurte regularmente ou tomar um suplemento de fibra prebiótica, que podem influenciar as bactérias intestinais, pode causar uma diferença no fato de as pessoas desenvolverem depressão. Para fazer isso, eles acompanharam informações sobre dieta e saúde de 14.539 homens e mulheres - todos sem depressão no início do estudo - por cerca de 10 anos.

Nesse período, 727 participantes foram diagnosticados com depressão. Os pesquisadores não encontraram nenhuma correlação entre tomar um prebiótico e depressão, nem encontraram um risco aumentado para homens que comiam iogurte.

Quando eles olharam especificamente para as mulheres, no entanto, eles fizeram uma descoberta interessante: aqueles que consumiam a maior quantidade de iogurte integral (pelo menos sete porções por semana) teve 34% menos probabilidade de ficar deprimida do que aqueles que comeram menos (menos da metade de uma porção por semana).

Surpreendentemente, eles encontraram a associação oposta para o iogurte desnatado: os participantes do estudo que comeram mais tiveram 32% mais probabilidade de desenvolver depressão do que aqueles que comiam menos. Mas a maioria desses casos foi relatada nos primeiros dois anos de acompanhamento, dizem os autores, sugerindo "causalidade reversa". Em outras palavras, é provável que as pessoas que já estavam deprimidas (mas ainda não diagnosticadas) optassem por comer mais iogurte desnatado.

Quando os pesquisadores analisaram dados adicionais não incluídos em sua análise, eles confirmaram que mulheres deprimidas, de fato, comiam mais iogurte desnatado. “Infelizmente, não temos dados em nosso estudo para determinar o motivo”, diz a autora principal Aurora Pérez Cornago, PhD, epidemiologista nutricional da Universidade de Oxford.

Este é um dos primeiros estudos a investigar a associação potencial entre o consumo pré e probiótico e o início da depressão em adultos saudáveis, diz Pérez Cornago. Ela aponta os benefícios conhecidos do iogurte para a saúde, mas diz que é muito cedo para promovê-lo especificamente como um impulsionador do humor.

“O iogurte é um alimento rico em nutrientes e seu consumo pode beneficiar indivíduos com intolerância à lactose, " ela diz. “Também está relacionado à redução do risco de obesidade e diabetes. Mas, em nossa opinião, precisamos de mais estudos para esclarecer por que essa associação iogurte-depressão pode diferir quanto ao teor de gordura antes que as recomendações sobre o consumo de iogurte com baixo teor de gordura ou integral possam ser dadas a mulheres preocupadas com sua saúde mental. ”