A primeira prova real de que sua perspectiva afeta a longevidade

Existem muitos dados que sustentam a conexão entre uma perspectiva positiva e uma vida mais saudável - ser otimista pode ajudá-lo a evitar o estresse, comer melhor e ser mais ativo fisicamente, o que pode reduzir o risco de doenças crônicas.

Mas, apesar da frequência com que é repetido, os médicos não foram capazes de dizer definitivamente que uma atitude positiva o ajudará a viver mais, principalmente porque a maioria dos estudos sobre o assunto não acompanhou as pessoas por um período de tempo longo o suficiente. Os estudos até o momento tendem a perguntar às pessoas sobre suas perspectivas em um momento específico - e a resposta pode ser afetada por uma série de eventos transitórios.

Então, pesquisadores liderados por Andrew Steptoe na University College of London decidiram olhar para um estudo de longo prazo para monitorar como a perspectiva das pessoas ao longo do tempo afetou sua longevidade. Em um relatório publicado no BMJ, ele estudou quase 10.000 homens e mulheres no English Longitudinal Study of Aging entre 2002 e 2013.

Durante esse tempo, os voluntários de meia-idade foram solicitados três vezes a avaliar suas perspectivas respondendo a quatro perguntas que avaliavam como eles gostavam das coisas que faziam: estar com outras pessoas, suas vidas em geral e como eles se sentiam cheios de energia. Quase sete anos após suas últimas respostas, as pessoas que relataram mais prazer (ou as maiores pontuações de satisfação nas três ocasiões) tiveram 24% menos probabilidade de morrer do que as pessoas que relataram não ter prazer. Aqueles que disseram estar felizes em duas das ocasiões tiveram uma mortalidade 17% menor.

'Quanto mais tempo as pessoas estão em um estado positivo, provavelmente melhor para sua saúde ”, diz Steptoe. “Isso acrescenta peso à evidência de que a perspectiva pode ser relevante para a saúde.”

Claro, existem muitos aspectos da perspectiva de uma pessoa - humor, ou quão feliz ou triste uma pessoa é, senso mais amplo de satisfação. Em estudos anteriores, diz Steptoe, a maioria dos pesquisadores capturou o elemento de humor, mas não foi capaz de incorporar a maior sensação de satisfação ou bem-estar. “Um estado emocional é diferente de achar a vida satisfatória”, diz ele. “E é diferente de ter uma vida plena. A crítica dos estudos anteriores é que se tratava apenas do aspecto do prazer. Então, o que estamos tentando fazer é usar uma medida que atravesse diferentes distinções ”. As quatro perguntas do estudo, diz ele, foram elaboradas para fazer exatamente isso.

E como as pessoas que relataram mais satisfação e prazer alcançaram esse estado de bem-estar? Estudos anteriores apontaram coisas como boa saúde mental e conexões sociais. Steptoe diz que manter amizades e interações sociais pode ser uma parte importante de uma vida satisfatória, especialmente para pessoas mais velhas. “Depois de entrar na meia e na idade avançada, o investimento nas relações sociais é crucial”, diz ele. “É algo muito fácil de esquecer. Quando as coisas estão indo bem, você não se esforça tanto para manter amizades. Mas, em muitos aspectos, é um investimento no futuro e também no presente. '