O lugar mais germinativo em um aeroporto não é onde você pensa

Nada destrói uma viagem como cair com algo. Se você sofre frequentemente de resfriados após as férias, há algo no aeroporto com o qual você deve ter muito cuidado: aquelas bandejas de segurança do aeroporto.

De acordo com um novo estudo da Universidade de Nottingham e o Instituto Nacional Finlandês de Saúde e Bem-estar, as latas de plástico em que deixamos nossos sapatos, líquidos e outras bagagens de mão contêm a maior concentração de vírus - incluindo vírus que causam o resfriado comum - em todo o aeroporto.

A pesquisa, publicada na revista BMC Infectious Diseases, examinou 90 cotonetes diferentes de superfícies dentro do Aeroporto de Helsinque durante o inverno de 2016. As amostras vieram de corrimãos de escadas e escadas rolantes, telas sensíveis ao toque de quiosque de check-in, brinquedos em uma área de recreação infantil, banheiros e bandejas de segurança. (Um experimento semelhante, embora talvez menos científico, da InsuranceQuotes.com descobriu que as telas do quiosque de check-in são a superfície do aeroporto mais coberta por fungos e bactérias, FYI.) Dez vírus respiratórios diferentes foram encontrados em 10% das amostras. Os vírus foram encontrados em metade das amostras retiradas das bandejas de segurança; nenhum vírus foi detectado em vasos sanitários, botões de descarga ou travas dentro das portas das cabines.

“Nossas principais descobertas identificam que a contaminação por vírus respiratório de superfícies tocadas com frequência não é incomum em aeroportos; e que as bandejas de proteção de plástico parecem comumente contaminadas ”, escreveram os pesquisadores no estudo. “Este último é consistente com os procedimentos de segurança sendo uma etapa obrigatória para todos os passageiros que partem, e que cada bandeja de segurança é rapidamente reciclada e potencialmente tocada por várias centenas de passageiros por dia.”

As bandejas podem ser particularmente hospitaleiras para vírus, acrescentam os pesquisadores, porque são duros e não porosos. O vírus mais comum detectado em amostras retiradas das bandejas de segurança foi o rinovírus, uma causa comum de resfriados. Também à espreita estavam coronavírus, adenovírus e influenza A, entre outros; acredita-se que alguns desses vírus sobrevivam por até dois dias em superfícies rígidas semelhantes.

Como as bandejas de segurança provavelmente não serão removidas tão cedo, sua melhor aposta é abordar questões de proteção contra germes suas próprias mãos. Literalmente. “O risco desse procedimento poderia ser reduzido oferecendo higienização para as mãos com álcool antes e depois da triagem de segurança e aumentando a frequência de desinfecção das bandejas”, concluem os autores do estudo. Eles também reconhecem que, sempre que possível, lave as mãos com sabão; é mais eficaz do que desinfetante para as mãos na eliminação de toda uma série de vírus. (Provavelmente, é porque lavar as mãos é levado mais a sério nos banheiros que nenhum vírus respiratório foi detectado ali, acrescentam os pesquisadores.)