A razão oculta pela qual você não consegue se livrar da tosse

Pegar um resfriado é uma reclamação comum durante os meses de inverno; não é incomum passar pelo menos alguns dias entre novembro e março doente na cama com tosse forte ou dor de garganta. Mas se esses sintomas persistirem durante toda a temporada (e até a primavera), eles podem ser sinais de uma condição mais crônica, como refluxo ácido ou sua forma mais grave, doença do refluxo gastroesofágico (também conhecida como DRGE).

Muitas pessoas pensam em azia e dor de estômago quando pensam em refluxo ácido, mas a condição pode surgir de outras maneiras também. Veja como saber se sua tosse crônica pode ser um sintoma e, em caso afirmativo, como colocar sua DRGE sob controle.

O refluxo ácido, também chamado de refluxo gastroesofágico, ocorre quando o ácido do estômago flui de maneira errada. o estômago volta para o esôfago. “A válvula entre o esôfago e o estômago - a válvula do esfíncter - fica enfraquecida ou danificada”, explica Walter Coyle, MD, chefe de gastroenterologia da Scripps Clinic Torrey Pines em La Jolla, Califórnia. “Quando é aplicada pressão, ele tem problemas para permanecer fechado e manter o ácido no estômago onde ele pertence.”

Para muitas pessoas, o refluxo ocorre raramente - depois de comer alimentos picantes ou refeições grandes e gordurosas antes de dormir, por exemplo. Evitar esses gatilhos, ou tomar um bloqueador de ácido de venda livre como o Tums, geralmente pode tratar esses casos. Mas para outros, o refluxo ácido progride para DRGE, uma condição crônica que ocorre pelo menos duas vezes por semana e pode exigir medicação ou mudanças mais abrangentes no estilo de vida.

Os episódios de refluxo geralmente são acompanhados por um gosto amargo na boca ou uma sensação de queimação no peito. Mas é importante observar que nem todo mundo experimenta esses sintomas óbvios.

“Você também pode ter GERD silencioso, que não tem a queimação clássica que você vê em comerciais na TV”, diz Coyle. Mulheres, diabéticos e adultos mais velhos têm mais probabilidade de apresentar DRGE silenciosa e podem ter sintomas menos óbvios, como tosse crônica, dor de garganta, rouquidão ou dificuldade para engolir.

Existem muitas explicações possíveis para a tosse. que dura mais do que um resfriado típico ou infecção respiratória superior, diz Coyle. Geralmente alergias, asma, tabagismo ou gotejamento pós-nasal são os culpados. Mas o refluxo ácido às vezes também desempenha um papel.

Estudos sugeriram que pelo menos 25% dos casos crônicos de sofá estão "associados à DRGE", mas os especialistas alertam que isso não significa que o refluxo é sempre o causa. Como a DRGE é tão comum - afeta cerca de um em cada cinco americanos - é difícil determinar se é responsável pela tosse crônica de uma pessoa ou se eles não são relacionados.

Mas mesmo se não houver conexão direta, Coyle diz , o refluxo frequente pode definitivamente tornar uma tosse crônica causada por outra coisa ainda pior. “Se você tosse constantemente há mais de três semanas, ou se toda vez que se deita, come demais ou faz exercícios, começa a tossir, GERD é definitivamente algo para o qual você deve ser examinado”, diz ele.

O refluxo pode causar ou exasperar a tosse de duas maneiras: Em alguns casos, o ácido que flui para trás no esôfago estimula um reflexo, fazendo com que a pessoa tussa ou pigarreie persistentemente. Isso acontece mais frequentemente quando deitado, após uma grande refeição ou após exercícios intensos.

Em outros casos, o refluxo causa a aspiração de pequenas partículas de alimentos na laringofaringe (onde a garganta se conecta ao esôfago), causando tosse e dificuldade para engolir. Este tipo de refluxo, conhecido como DRGE extraesofágico ou refluxo laringofaríngeo (RLF), é tipicamente o tipo “silencioso” que não apresenta os sintomas tradicionais de azia. Estima-se que até 75% das pessoas com tosse crônica experimentam esse tipo de DRGE silencioso.

A triagem para DRGE pode ser feita com um de dois testes: Um teste de pH de 24 horas, no qual uma sonda é inserido pelo nariz e usado por um dia; ou um teste Bravo de 48 horas, em que uma cápsula é colocada no esôfago por dois dias. Ambos podem determinar se você está tendo refluxo e quando seus sintomas ocorrem.

Casos graves de DRGE podem exigir cirurgia, mas felizmente, refluxo leve a moderado quase sempre pode ser tratado com modificações no estilo de vida ou medicamentos. Perder o excesso de peso e parar de fumar são duas das maneiras mais eficazes de diminuir ou eliminar os sintomas da DRGE. Se eles não se aplicarem a você, diz Coyle, preste atenção a quando seus sintomas acontecem e experimente tomar um antiácido sem receita antes de comer esses alimentos ou fazer essas atividades.

“Se você tosse toda vez que faz exercícios, por exemplo, e não tem histórico de asma ou doença pulmonar, experimente tomar um antiácido antes dos exercícios ”, sugere. “Se você achar que ajuda, converse com seu médico sobre obter um medicamento prescrito.” (Medicamentos prescritos geralmente são melhores para uso de longo prazo, diz ele, enquanto pílulas de venda livre são melhores para tratamento de curto prazo ou ocasional.)

Dores de ouvido frequentes, dores de garganta, dificuldade para engolir ou acordar regurgitando ou engasgando com comida à noite - com ou sem tosse crônica - também podem indicar que você tem DRGE. Se você sentir algum desses sintomas regularmente, converse com seu médico sobre se vale a pena tentar um medicamento para refluxo ácido.
Este artigo foi publicado originalmente no Life by DailyBurn.