O câncer relacionado ao HPV em aumento nos homens

A prevalência de cânceres de garganta causados ​​pelo vírus do papiloma humano (HPV) aumentou dramaticamente nos últimos 20 anos, dizem os autores de um novo estudo nos Annals of Oncology , especialmente entre certos grupos de homens. Mas eles enfatizam que o risco geral de desenvolver esse tipo de câncer ainda é muito baixo e que exames de rotina provavelmente causariam mais mal do que bem.

O HPV é a infecção sexualmente transmissível mais comum nos Estados Unidos; quase metade das mulheres e um em cada nove homens têm uma versão do vírus. Mas existem mais de 100 tipos diferentes de HPV, e apenas dois tipos de "alto risco" (HPV 16 e 18) estão associados ao câncer.

Esses tipos de alto risco são conhecidos por desencadear a maioria dos casos de câncer cervical em mulheres. Mas o HPV também pode ser transmitido por sexo oral e pode levar ao câncer orofaríngeo (cabeça, pescoço e garganta). Os cientistas sabem que a maior parte do câncer orofaríngeo é causado pelo HPV 16. Eles preveem que, se as taxas de câncer orofaríngeo continuarem aumentando como nos últimos anos, ele ultrapassará o câncer cervical nos Estados Unidos em 2020.

Mesmo com Com o recente aumento de casos, o estudo descobriu que apenas 0,7% dos homens - e apenas 0,2% das mulheres - desenvolverão câncer relacionado ao HPV oral durante a vida. O estudo destaca certos fatores de risco que aumentam o risco de uma pessoa contrair HPV de alto risco, como fumar e ter vários parceiros de sexo oral.

Homens que fumaram e tiveram cinco ou mais parceiros de sexo oral durante suas vidas foram consideradas de “risco elevado”, com uma prevalência de 15% de HPV de alto risco. No grupo de “risco médio”, a prevalência foi de cerca de 7% para não fumantes com cinco ou mais parceiros e fumantes com dois a quatro parceiros. Homens que tiveram apenas um ou nenhum parceiro de sexo oral foram considerados de “baixo risco”, com uma prevalência de 1,5% de HPV de alto risco.

Todas as mulheres no estudo estavam em “baixo” ou “ risco muito baixo ”de ter HPV de alto risco. Entre aqueles que tinham um ou nenhum parceiro de sexo oral, 1,8% dos fumantes e 0,5% dos não fumantes estavam infectados. As taxas de prevalência foram semelhantes para fumantes e não fumantes com dois ou mais parceiros de sexo oral, em cerca de 1,5%.

As taxas de prevalência apenas para HPV 16 foram ainda mais baixas entre todos os grupos. E é importante lembrar, dizem os pesquisadores, que a maioria das pessoas com HPV - mesmo as variedades de alto risco - não desenvolverão câncer. Isso é verdade para mulheres e câncer cervical, bem como para homens e câncer de cabeça e pescoço.

“Sabíamos por estudos anteriores que a maioria das pessoas que têm uma infecção irá curar essas infecções em um ou dois anos, e mais de três quartos das pessoas irão curar suas infecções dentro de três ou quatro anos ”, diz o autor principal Amber D'Souza, PhD, professor associado de epidemiologia da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg.

Identificando certos grupos que apresentam risco elevado de desenvolver câncer de cabeça e pescoço relacionado ao HPV podem ser úteis para o desenvolvimento de estratégias de rastreamento em potencial, diz D'Souza. Mas, no momento, não existe um teste de rastreamento eficaz para HPV oral. Mesmo se houvesse, ela acrescenta, a maioria das pessoas com teste positivo nunca desenvolveria câncer - apenas ansiedade desnecessária.

D'Souza e sua equipe estão trabalhando em mais pesquisas em homens jovens e saudáveis ​​para ver se puderem encontrar maneiras melhores de prever quem terá câncer de cabeça e pescoço e quem não. Mas, por enquanto, ela diz que suas descobertas são tranquilizadoras. “A maioria das pessoas pratica sexo oral em suas vidas”, diz ela, “e este estudo realmente sugere que o risco de câncer orofaríngeo e de infecção oral por HPV permanece baixo”.

Os sintomas do câncer orofaríngeo podem incluir dor de garganta isso não vai embora; dificuldade para engolir, abrir a boca totalmente ou mover a língua; dor de ouvido ou um caroço na parte posterior da boca, garganta ou pescoço. Esses tipos de câncer são frequentemente tratáveis, de acordo com Abie Mendelsohn, MD, professor assistente residente na David Geffen School of Medicine da UCLA, desde que os pacientes sejam diagnosticados e tratados quando a doença estiver em seus estágios iniciais.