As maneiras incríveis pelas quais a visualização pode melhorar sua saúde

Vamos deixar uma coisa fora do caminho: Não, fantasiar sobre David Beckham não vai fazer com que ele apareça na sua porta. Mas se imaginar esculpindo braços sensuais pode levar a resultados definitivos. “Os psicólogos sabem há décadas que as imagens que você cria em sua mente podem ter um efeito potente em seu corpo; agora os pesquisadores estão provando isso ”, diz Traci Stein, PhD, psicóloga clínica e professora adjunta do Teachers College da Universidade de Columbia em Nova York.

Parece woo-woo, mas evidências crescentes mostram que a visualização realmente funciona . Por exemplo, os cientistas da Cleveland Clinic descobriram que pessoas que realizaram "contrações mentais" do músculo abdutor em seu dedo mínimo ao longo de 12 semanas aumentaram sua força em 35 por cento - não muito longe do aumento de força experimentado por pessoas que realmente fizeram pouco - exercícios com os dedos (53 por cento).

“A visualização ativa as mesmas redes neurais que o desempenho real da tarefa, o que pode fortalecer a conexão entre o cérebro e o corpo”, explica o neurocientista Stephen Kosslyn, PhD, autor de Top Brain , Cérebro inferior. Na verdade, um estudo de ressonância magnética no The Journal of Neuroscience descobriu que, quer as pessoas realizassem exercícios físicos com os dedos ou apenas imaginassem fazê-los, a atividade disparou na parte do cérebro onde os pulsos nervosos iniciam o movimento muscular.

“Não há questionar que esse processamento mental resulta em melhoria na vida real ”, acrescenta Kosslyn. Caso em questão: a estrela do futebol Carli Lloyd credita a visualização por seu hat-trick - são três gols consecutivos - 16 minutos após a final da Copa do Mundo do ano passado.

Além de ajudá-lo a atingir seus objetivos, a visualização foi associada a dormir melhor, menos inflamação e reduzir a pressão arterial e os níveis de estresse. Vendido? Aqui estão algumas maneiras fáceis de usar esse truque da mente Jedi para conseguir quase tudo o que quiser.

E faça isso em detalhes: pessoas que prometeram aumentar a ingestão de frutas e imaginaram cada etapa do processo— ver uma maçã, alcançá-la, cheirá-la e depois mordê-la e mastigá-la - foram duas vezes mais bem-sucedidos do que as pessoas que imaginaram apenas a parte comê-la, de acordo com um estudo da Universidade McGill. O termo técnico para essa estratégia é imagem de processo. “Isso resulta em um melhor planejamento, o que, por sua vez, resulta em um maior alcance das metas”, diz o pesquisador-chefe do estudo, Bärbel Knäuper, PhD. Acontece que um ensaio mental passo a passo prepara melhor você para agir na vida real.

A pesquisa mostra que "imagens motivacionais de domínio geral" - em que você se imagina conquistando aquela enorme colina ou chutando bunda durante a parte da bicicleta de seu próximo tri - pode ajudá-lo a ultrapassar seus limites e, assim, ficar em forma. “Esse tipo de visualização positiva permite que você elimine os nervos e as dúvidas sobre si mesmo”, explica Margaret Ottley, PhD, professora de psicologia do esporte e do exercício na West Chester University of Pennsylvania. Use-o para dobrar uma milha a mais em sua corrida, imaginando-se navegando além de seu ponto de saída usual.

Antes de bater na porta de seu chefe, veja-se pedindo um aumento com confiança enquanto faz contato visual e se senta ereto . Se você ainda não chegou lá, “imagine como alguém superconfiante - seja Oprah, Beyoncé ou sua professora da quinta série - diria isso, então trabalhe para canalizar o equilíbrio dela”, sugere Stein.

“Construir força física é mais do que apenas acumular massa muscular”, diz Brian Clark, PhD, professor de fisiologia e neurociência na Universidade de Ohio. “A visualização melhora as vias neurais em seu cérebro, então é mais fácil para seu sistema nervoso ativar esses músculos na vida real.” Clark estudou voluntários que usaram gesso do cotovelo ao dedo por quatro semanas. Metade dessas pessoas fez um treino mental de pulso (elas se visualizaram flexionando os músculos do pulso) cinco dias por semana. A outra metade não fez nada. No final do estudo, o pessoal do primeiro grupo havia perdido 50% menos força. Na próxima vez que você estiver na academia, tente usar seus intervalos entre as séries para se imaginar apertando sua bunda em uma ponte de glúteo ou apertando seu abdômen em uma torção de prancha.

Digamos que você se sinta irritado toda vez que estiver forçado a interagir com um determinado vizinho ou colega de trabalho. Você provavelmente está tentando não insistir nessas trocas. Mas faça o oposto: imagine seu último encontro e mergulhe totalmente no cenário. A ideia é obter as mesmas respostas do sistema nervoso que acompanharam sua angústia na vida real. Em sua mente, veja, cheire e ouça todos os seus gatilhos habituais - do perfume dela ao som de sua risadinha condescendente - enquanto (esta é a chave!) Respirando profundamente em sua barriga. Esse truque pode ajudar a retreinar seu corpo para manter a calma, diz Stein, de modo que, quando você topar com ela pessoalmente, sua pressão arterial mal mude.

Esses movimentos aparentemente úteis podem realmente sair pela culatra.