As últimas novidades em terapia hormonal para mulheres

Kareem IliyaNão é comum que uma ex-estrela de uma comédia de humor de meia-idade esteja no centro de um importante debate sobre saúde. Mas a terapia hormonal de Suzanne Somers - ela toma hormônios bioidênticos, injeta em sua vagina um hormônio chamado estriol e passa creme de estrogênio ou progesterona nos braços todos os dias - colocou-a no centro das atenções.

Enquanto sua reposição hormonal rotina é extrema (ela até continuou a tomar hormônios depois que foi diagnosticada com câncer de mama em 2000, um movimento controverso), ela parece ter repelido o que chama de “Os Sete Anões da Menopausa: Comichão, Maldita, Sonolenta, Suada, Inchada , Esquecido e totalmente seco. ” Vendo Somers (ela tem 62, mas parece mais jovem), você não pode deixar de se perguntar se ela não sabe de alguma coisa.

Mas hormônios? Não faz muito tempo que um grande ensaio clínico, denominado Womens Health Initiative (WHI), mostrou que a terapia de reposição hormonal com estrogênio-progesterona (TRH) aumentava os riscos de câncer de mama, doenças cardíacas, derrame e coágulos sanguíneos nas mulheres. A pesquisa causou pânico global e levou a uma queda dramática no uso de TRH.

Mais tarde, os resultados do teste foram questionados, mas a reação permaneceu: alguns médicos e especialistas ainda estão desconfiados sobre os hormônios— mesmo enquanto o burburinho sobre eles cresce. Na verdade, no início deste ano, enquanto Somers anunciava sua terapia hormonal na Oprah, os pesquisadores estavam dando os retoques finais em um novo estudo que relaciona a TRH com um risco aumentado de câncer de ovário.

Não é de admirar que as mulheres estejam confusas. ! Para complicar as coisas, esse debate está acontecendo em um momento em que os corpos das mulheres já estão impregnados de hormônios. Começamos nossa menstruação mais cedo e absorvemos substâncias químicas semelhantes ao estrogênio do meio ambiente. Isso torna as perguntas - os hormônios são seguros ou não? São bioidênticos como Suzanne Somers toma melhores do que a terapia hormonal tradicional? - ainda mais urgente. Aqui estão as respostas.

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Para a maioria das mulheres saudáveis, o risco de engravidar supera em muito qualquer risco potencial de estar tomando pílula, diz Margaret Wierman, MD, professora de medicina, fisiologia e biofísica da Universidade do Colorado e chefe de endocrinologia do Denver VA Medical Center. Na verdade, anos de estudos mostram que o uso da pílula não aumenta o risco de câncer de mama em mulheres sem predisposição subjacente.

Há uma chance ligeiramente elevada de coágulos sanguíneos e, se você fuma, tem níveis elevados de sangue pressão ou enxaqueca com aura, tomar a pílula pode aumentar o risco de ataques cardíacos ou derrame.

“Mas, desde que uma mulher tenha uma saúde razoavelmente boa e não fume, ela pode tomar a pílula por tanto tempo como ela gosta, mesmo na casa dos 40 e até a menopausa ”, diz Mary Jane Minkin, MD, professora clínica de obstetrícia e ginecologia na Yale School of Medicine.

Reduzir o número de vezes que uma mulher ovula é na verdade bom para ela, diz Serina Floyd, MD, professora assistente de obstetrícia e ginecologia na Duke University School of Medicine: “Quanto mais tempo você toma a pílula, mais ela protege contra câncer de endométrio e ovário.”

Pesquisa mostra que as mulheres que tomaram a pílula por cinco ou mais anos tinham cerca de metade do risco de contrair c ancer como não usuários. E se você tiver câncer de ovário, um novo estudo sugere que suas chances de morrer por causa disso podem diminuir se você tomou a pílula mais cedo na vida. Mesmo pílulas contínuas são seguras, Dr. Floyd diz: “Você pode tomar a pílula 365 dias por ano e, sim, você está exposto a mais estrogênio - mas isso não se traduz em mais risco.”

Durante década de 1990, “os hormônios eram considerados o santo graal do combate ao envelhecimento”, diz Wulf Utian, MD, PhD, diretor executivo da Sociedade Norte-Americana de Menopausa e professor emérito de biologia reprodutiva na Case Western Reserve University School of Medicine. Até 40% das mulheres na menopausa nos Estados Unidos fizeram TRH.

Mas tudo isso acabou em 2002, quando o ensaio clínico WHI desferiu um golpe mortal na TRH. “Muitos peixes foram inundados com estrogênio naquele verão porque todas as mulheres na América jogavam seus hormônios no vaso sanitário”, diz Minkin. “Quando as mulheres ouvem que algo pode aumentar o risco de câncer de mama, elas entram em pânico.” Mesmo depois que se descobriu que o impacto negativo para mulheres mais jovens pode ter sido exagerado por causa de uma disparidade de idade (a idade média de uma mulher que entra na menopausa é 51; a idade média das mulheres no ensaio era 64), a TRH não conseguiu se livrar rap.

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Como os bioidênticos imitam os hormônios naturais da mulher, celebridades como Somers e Robin McGraw (esposa do Dr. Phil, famoso por Oprah) os consideram mais seguros do que outros hormônios. Cremes de progesterona sem prescrição e bioidênticos, vendidos como uma forma de suprimir as ondas de calor pré e perimenopausa e outros sintomas, também se espalharam como um incêndio. Mas você deve morder? Não tão rápido, dizem alguns especialistas em saúde feminina.

“A noção de que um hormônio é mais seguro apenas porque é bioidêntico é uma mentira”, diz Utian, “mas o público está desesperado por uma bala de prata”. Também está em questão o fato de que muitos tratamentos com hormônios bioidênticos são preparados por um farmacêutico de manipulação de acordo com uma receita médica, não muito diferente de um chef seguindo uma receita.

Isso deixa o Dr. Utian e muitos outros nervosos porque o os produtos finais não foram aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) quanto à dosagem, pureza e segurança. Mas os defensores da composição, como CW Randolph Jr., MD, cofundador e diretor médico do Natural Hormone Institute of America em Jacksonville, Flórida, dizem que a capacidade de individualizar uma mistura de hormônios (geralmente estrogênio, progesterona e às vezes testosterona) atender às necessidades de cada paciente supera a abordagem padrão do FDA.

Dr. Randolph, que também é farmacêutico registrado, diz que tratou mais de 15.000 mulheres com hormônios manipulados - para tudo, desde deficiência de progesterona na casa dos 30 aos sintomas da menopausa na casa dos 50 anos. (Ele também vende seu próprio creme de progesterona OTC on-line.) Como qualquer coisa, diz ele, o produto é tão bom quanto o farmacêutico misturá-lo.

Para mulheres que querem o melhor dos dois mundos - vitalidade aparente de Somerss e o selo de aprovação do governo - há vários produtos bioidênticos aprovados pelo FDA, incluindo Vivelle-Dot, Estrasorb e Prometrium, bem como genéricos. Este é um grande compromisso, diz o Dr. Utian. “Você pode obter bioidênticos aprovados pela FDA em uma receita de seu médico por uma fração do preço.” Seu médico pode ajudá-lo a decidir qual produto é o melhor.

Uma coisa que você não encontrará em um produto aprovado pelo FDA para mulheres é a testosterona, uma deficiência séria, de acordo com alguns médicos. “Cerca de 50 por cento das mulheres na menopausa experimentam declínio da testosterona”, diz JoAnn Pinkerton, MD, diretora médica do Midlife Health Center e professora de obstetrícia e ginecologia da University of Virginia. Os baixos níveis de testosterona geralmente são responsáveis ​​por uma queixa comum na pós-menopausa: um impulso sexual AWOL.

Embora um adesivo de testosterona para mulheres fosse altamente esperado, o FDA o rejeitou devido a questões de segurança. “A pesquisa mostra que uma dose alta aumenta o número de encontros sexuais satisfatórios em apenas um por mês, e tem efeitos colaterais”, diz o Dr. Wierman. Ainda assim, um médico experiente pode prescrever testosterona “off-label”, se você precisar. E uma dose baixa é considerada segura por muitos. Os defensores apontam para a Europa, onde as mulheres têm usado testosterona para turbinar um desejo sexual decadente por anos.

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Se os médicos são a favor ou contra compostos bioidênticos e progesterona cremes tem muito a ver com se eles acreditam em testes hormonais. É um grande ponto de discórdia entre médicos como o Dr. Randolph - que usa testes de sangue ou saliva para medir os níveis de hormônios femininos e, em seguida, prescreve hormônios compostos personalizados para tratá-los - e especialistas como o Dr. Utian e o Dr. Minkin, que acreditam nos testes é desnecessário na melhor das hipóteses e explorador na pior. Diz o Dr. Utian: “Não há absolutamente nenhuma razão para medir os níveis de hormônio no sangue com o propósito de dar terapia hormonal, porque os níveis mudam de momento a momento e de dia para dia durante um ciclo de 28 dias.”

Anne Ford, médica, professora assistente de obstetrícia e ginecologia na Duke University School of Medicine, tem uma visão um pouco mais moderada: “Muito raramente faço o teste. Eu sei que muitas pessoas de compostos acham que você deve testar os níveis de estrogênio salivar, mas o nível normal é tão amplo que parece um desperdício de dinheiro. ”

Ela prescreverá hormônios compostos se um paciente precisar deles, mas quando se trata de cremes de progesterona OTC, ela diz a seus pacientes que “não há grandes ensaios clínicos randomizados dizendo que o creme faz a diferença e não sabemos quanto é absorvido”. Muitos são produtos à base de inhame de baixa resistência e colocá-los não vai doer, diz ela; na melhor das hipóteses, pode haver um efeito placebo.

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Para descobrir se a TRH é a certa para você, você tem que ir além do buzz e determinar seus próprios riscos e benefícios, diz o Dr. Pinkerton, que prescreve hormônios tradicionais e bioidênticos. Os fatores a serem considerados incluem: seu histórico de câncer, sua idade (menos de 60 anos e até 10 anos após a menopausa é melhor), a intensidade e frequência de seus sintomas (20 ondas de calor por dia versus 2) e quanto seus sintomas interferem sua qualidade de vida (insônia crônica, por exemplo, precisa ser tratada).

Se você tem histórico pessoal de câncer de mama, a TRH não é recomendada. (Até mesmo Suzanne Somers obteve resistência de seu médico quando ela continuou com os hormônios após o diagnóstico de câncer de mama.) Isso porque há algumas evidências de que o estrogênio extra pode dar nova vida às células do câncer de mama antes adormecidas. E, afinal, os diagnósticos de câncer de mama caíram cerca de 14.000 casos em 2003, depois que o uso de hormônios diminuiu no ano anterior. A ligação entre TRH e câncer de mama ainda preocupa os médicos.

Mas mulheres que não têm risco de câncer de mama e preenchem a conta de outras maneiras podem se beneficiar enormemente com a terapia hormonal de baixa dosagem, acreditam muitos médicos. Mesmo depois que as TRHs caíram em desgraça, o Dr. Minkin continuou a prescrevê-las. “Eu sou pró-estrogênio”, diz ela. “Eu acho que é fabuloso para ondas de calor.” E mulheres mais jovens (não as mais velhas super-representadas no estudo WHI) são menos propensas a experimentar efeitos colaterais prejudiciais, diz ela.

Se você escolher a TRH, o FDA recomenda fortemente que você tome o menor efeito dose - seja um comprimido, adesivo, creme, sintético ou bioidêntico - pelo menor período de tempo. O estudo recente que liga a TRH ao câncer de ovário apóia a abordagem curta e doce: as usuárias de hormônios viram seus riscos caírem para níveis de não usuárias depois de ficarem sem hormônios por dois anos.

Também crítico para o uso seguro de hormônios é pedir a um médico para fazer a tentativa e erro com você, diz o Dr. Ford. Leva tempo para encontrar o produto de menor dose que alivia os sintomas de cada paciente, diz ela. Algumas terapias não funcionam para algumas mulheres devido à forma como são metabolizadas no fígado.

“Mudar de pílulas para adesivos transdérmicos - que não são processados ​​primeiro através do fígado e, portanto, têm menor risco de coágulos sanguíneos - pode funcionar melhor para algumas mulheres ”, diz ela. Não acha que seu médico quer passar tanto tempo com você (talvez a clínica dela seja mais voltada para o parto de bebês)? Procure alguém com treinamento especial em hormônios femininos, como um praticante certificado de menopausa; você pode encontrar um em Menopause.org.

Quando se trata de tomar bioidênticos que não foram aprovados pelo FDA, tenha cuidado com o comprador. No mínimo, peça ao seu médico uma recomendação para uma farmácia de manipulação. Pergunte ao farmacêutico há quantos anos ele vem manipulando hormônios. “Quanto mais tempo, melhor”, diz o Dr. Randolph. Para encontrar um manipulador credenciado pelo Pharmacy Compounding Accreditation Board, visite PCAB.info.