Os truques mentais que Laurie Hernandez usa para invocar uma confiança louca

A ginasta da equipe dos EUA Laurie Hernandez está nos surpreendendo no Rio: seu talento obviamente é de outro mundo, mas o que é tão impressionante é a postura e a confiança que a jovem atleta olímpica de 16 anos exibe quase todas as vezes na câmera.

Leve suas performances até agora. Nas eliminatórias olímpicas em julho, Hernandez calmamente parou diante de uma enorme multidão, fechou os olhos, colocou uma das mãos na barriga e respirou fundo. Então ela começou a matá-lo na trave. (Ela tirou primeiro.)

Esta semana, ao fazer sua pose inicial para o exercício de solo, ela enviou aos juízes um sorriso e uma piscadela furtiva. Mais tarde, antes de pular no feixe de luz, a câmera a pegou sussurrando para si mesma: “Eu cuido disso”. E ela estava certa.

Mas esses pequenos comportamentos pré-rotineiros não são apenas uma parte divertida de sua personalidade, diz o consultor de psicologia do esporte Robert Andrews. Na verdade, são ferramentas valiosas para obter a mentalidade certa para um desempenho ideal - e são fáceis o suficiente para qualquer pessoa aprender, atleta de elite ou não.

Andrews, que tem mestrado em psicologia e uma formação em fitness, dirige o Institute of Sports Performance em Houston. Ele trabalhou com centenas de atletas profissionais, incluindo Hernandez e sua colega de equipe Simone Biles; na verdade, ele ensinou a Hernandez aquela mesma rotina de respiração que ela pratica antes das competições.

“Gosto de dizer que o oxigênio é a cura para o estresse e a ansiedade”, diz Andrews. “Muitos atletas, quando estão estressados, começam a respirar muito mais superficialmente e mais rápido. Portanto, aprender a monitorar e estar ciente dos padrões de respiração sob estresse é importante. ”

O que Hernandez está fazendo antes de competir, ele explica, é chamado de respiração diafragmática ou“ barriga ”. “Ela está movendo seu diafragma para baixo para que seus pulmões possam se abrir”, diz ele. “Laurie, como muitas pessoas, tende a manter o estresse no estômago - então ela está conectando sua mente ao estômago e seus padrões de respiração.”

A respiração profunda e diafragmática pode liberar a tensão do corpo, diz Andrews, o que também pode relaxar a mente. Isso muda a função hormonal no cérebro e reduz a produção do hormônio do estresse cortisol.

Andrews também trabalha com atletas na linguagem corporal e na postura, o que ele diz ter uma grande influência psicológica no desempenho. “Laurie tem uma postura muito ereta e reta quando ela está se preparando para uma rotina”, ele ressalta. Isso não apenas impressiona os juízes, diz ele, mas também impressiona seu próprio cérebro.

“Uma linguagem corporal forte como essa pode realmente aumentar a produção de testosterona e diminuir a produção de hormônios relacionados ao estresse ”, diz ele. “Isso cria uma química cerebral que aumenta a assertividade e a confiança, que você precisa na quantidade certa quando está nas barras, na viga, no chão, onde quer que seja.”

O mesmo vale para Laurie agora- famosa conversa estimulante “eu entendi”. Andrews não ensinou a ela exatamente essas palavras, mas disse que conversou com ela sobre o poder do pensamento positivo.

“Onde você aponta sua mente, seu corpo o segue - então Laurie descobriu que aqueles palavras são muito fortalecedoras para sua mente e corpo, e elas vão ajudá-la a revelar aquela ferocidade de que ela precisa ”, diz ele. “Não consigo pensar em uma declaração afirmativa e poderosa de fé em si mesma.”

Qualquer pessoa pode se beneficiar com a respiração diafragmática antes de um evento estressante, diz Andrews - de um corredor de faixa etária competindo em uma corrida a um adolescente fazendo um exame. A prática também pode ajudar no mundo corporativo, com tudo, desde entrevistas de emprego a argumentos de vendas e discursos públicos.

“Tive alunos do ensino médio e universitários que me informaram que estão fazendo melhores notas nos testes e dando melhores apresentações na frente da classe porque eles estão usando essas técnicas de atenção plena ”, diz Andrews. “Os atletas chamam de zona de pico de desempenho, mas na verdade todos trabalham melhor quando estão em um estado consciente e centrado.”

Pronto para tentar? Veja o que fazer na próxima vez que estiver em uma situação estressante e nervoso. (Se você não estiver em um agora, imagine-se lá.)

Andrews trabalha com os atletas para reduzir essas emoções ao nível apropriado. Se 1 significa nenhum estresse e 10 significa surto total, algumas pessoas podem ter um melhor desempenho com 5, outras com 3, diz ele. A chave é aprender o que funciona melhor para você.

E embora Andrews diga que o aspecto mental da competição é especialmente importante nos esportes olímpicos - onde um centésimo de ponto ou uma fração de segundo literal pode determinar os vencedores —Ele concorda que também é uma grande parte das performances de sucesso de qualquer tipo, em qualquer nível.

Então, da próxima vez que você se sentir inseguro, tente dar um impulso mental a la Laurie Hernandez. Feche os olhos, concentre-se na respiração e talvez até dê uma piscadela. Porque adivinha? Você consegue.