Os gatilhos de PTSD mais comuns - e como gerenciá-los

Quando você ouve transtorno de estresse pós-traumático ou PTSD, seu primeiro pensamento provavelmente vai para os veteranos de guerra. Os sintomas costumam ser associados ao campo de batalha: “choque da bomba” após a Primeira Guerra Mundial e “fadiga de combate” após a Segunda Guerra Mundial. Mas hoje, a condição de saúde mental também é reconhecida em sobreviventes de traumas não relacionados a batalha.

Essas experiências traumáticas incluem principalmente eventos de desastres - como tiroteios em massa, bombardeios, os ataques em 11 de setembro - e servindo como um o primeiro a responder nesses tipos de incidentes. Vítimas de agressão sexual também podem apresentar sintomas de PTSD, diz a psiquiatra Elspeth Cameron Ritchie, MD, chefe de psiquiatria do Medstar Washington Hospital Center.

“De certa forma, o trauma da agressão sexual pode ser pior do que o trauma de combate porque normalmente os soldados são preparados e treinados para o combate ”, diz o Dr. Ritchie, que também é coronel do exército aposentado.

O PTSD afeta cerca de 3,5% dos adultos dos EUA, e as mulheres são duas vezes mais prováveis como homens para tê-lo. Os sintomas de PTSD variam em gravidade, diz o Dr. Ritchie. Eles podem ser leves - pensamentos intrusivos ou pesadelos que desaparecem por conta própria - ou mais graves e crônicos, como sentimentos de dormência, estranhamento e irritabilidade. Você também pode sentir sintomas físicos, como enjoo estomacal.

Para ser diagnosticado com PTSD, você geralmente precisa ser diretamente afetado pelo evento traumático, acreditando que sua própria vida ou aqueles de quem você gosta são em perigo, diz o Dr. Ritchie. E seus sintomas devem durar pelo menos um mês, de acordo com a American Psychiatric Association - mas geralmente permanecem por meses ou até anos.

Os cheiros e sons semelhantes aos que os sobreviventes experimentaram durante o trauma são muito gatilhos comuns de PTSD, diz o Dr. Ritchie. Cheiros desagradáveis ​​podem incluir carne queimada e óleo diesel, o que pode lembrar os veteranos de carne carbonizada e caminhões militares, por exemplo. Os sons de gatilho podem incluir helicópteros, fogos de artifício ou outros estrondos altos.

Para sobreviventes de agressão sexual, os gatilhos comuns os lembram das circunstâncias da agressão. Se aconteceu em um dormitório, por exemplo, você não pode voltar para quartos pequenos. Ou se houve certos cheiros ou sons durante a agressão, eles podem trazer sintomas de PTSD, diz o Dr. Ritchie. A atividade sexual consensual também pode desencadear sintomas, diz ela.

Estar preparado é uma das melhores coisas que você pode fazer para ajudar a controlar seus gatilhos de PTSD.

Por exemplo, se for o quarto de julho, saiba que provavelmente você ouvirá fogos de artifício - e planeje com antecedência. “Não vá a um grande local público com estrondos altos de onde seja difícil escapar”, diz o Dr. Ritchie. “Você pode se sentir preso em uma grande multidão. Eu recomendo encontrar um lugar seguro, confortável e tranquilo. ”

No entanto, não é possível nem saudável evitar muito . “Um dos sintomas mais incapacitantes é a dormência e a evitação”, diz ela. Se os sintomas forem tão graves que você, digamos, não saia de casa, "esse é definitivamente um ponto para procurar tratamento".

Uma das maneiras pelas quais os profissionais de saúde mental tratam os sintomas de PTSD é por meio da terapia de exposição, que pergunta sofredores para reviver o evento traumático em um ambiente seguro e controlado. Isso pode ajudá-lo a controlar seu medo e aprender maneiras de lidar com isso.

Pessoas com PTSD também tiveram sucesso com terapia cognitivo-comportamental, medicamentos e mudanças no estilo de vida, como ioga e meditação.