A nova maneira de conquistar desejos

Todd HuffmanVocê está sentado em sua mesa, cuidando do seu dia de trabalho quando, de repente, do nada, você é dominado pelo desejo - não, a necessidade é mais parecida - de devorar um pãozinho pegajoso gigante. Você fica com água na boca só de pensar na cobertura pegajosa e doce, nas fitas de manteiga e canela. É sua imaginação ou seu coração está batendo mais rápido?

Força de vontade, shmillpower
É aí que começa a barganha: Vou dar uma mordida e congelar o resto. Ou talvez coma metade - estou bem hoje - não, tudo, mas vou pular o jantar esta noite ...

Cravings. A pesquisa está apenas começando a esclarecer por que tantos de nós sucumbimos a eles. Embora os cientistas ainda estejam montando o quebra-cabeça do que exatamente acontece quando você está no meio de um desejo, uma coisa eles sabem com certeza: todo desejo começa com uma deixa. A deixa para um pão pegajoso pode ser algo tão simples como sentir o cheiro de seu aroma amanteigado ao passar por sua padaria favorita ou ver um comercial de TV com uma.

'Qualquer sugestão repetida repetidamente associados a alimentos ricos em gordura e / ou açucarados podem desencadear um desejo ', explica Ashley Gearhardt, PhD, psicóloga e especialista em dependência alimentar do Centro Rudd para Política Alimentar e Obesidade da Universidade de Yale.

Em outro palavras, se você gosta de comemorar o fim de uma semana de trabalho com margaritas e Tex-Mex, eventualmente, o desejo por essas coisas vai aparecer automaticamente toda sexta-feira à tarde. Se você cresceu igualando, mesmo que inconscientemente, o bolo caseiro de chocolate de sua mãe com conforto, provavelmente desejará alguma versão disso sempre que tiver um dia ruim.

A deixa ativa o centro de prazer do seu cérebro, causando para liberar dopamina, um neurotransmissor que o leva a procurar exatamente o que você deseja, explica Gearhardt. Com o tempo, essa experiência de bem-estar reconfigura o cérebro para que você tenha mais probabilidade de ansiar pela comida novamente no futuro.

Além do mais, quando você está no modo de desejo total, seu cérebro o convence de que você está faminto, tornando a comida mais difícil de resistir. “Seu cérebro começa a bombear o hormônio da fome grelina e os níveis de insulina caem, deixando você ainda mais faminto do que o normal”, diz Gearhardt. Como resultado, é muito difícil satisfazer o desejo com apenas uma prova.

Quase parece injusto que os desejos possam aumentar a sensação de fome. Você presume que vai satisfazer o desejo por pão pegajoso comendo um, mas a pesquisa sugere que acontecerá exatamente o oposto: em vez de prestar atenção às dicas físicas de fome e saciedade, você é impulsionado pela descarga de dopamina que está lhe dizendo para encontre e engula um pãozinho pegajoso (agora!). E depois outro.

Isso também ajuda a explicar por que você pode ficar impotente na presença de uma bandeja de sobremesa - mesmo que tenha acabado de comer um bife, dois lados e um pãozinho momentos antes. "A bandeja de sobremesa, bem como as colheres e garfos que são colocados na sua frente, são todos sinais de que você deve comer", diz Mark Gold, MD, presidente do departamento de psiquiatria da Universidade da Flórida e especialista em pesquisa de medicina anti-dependência.

Não ajuda que o sinal de dopamina ocorra imediatamente quando você se depara com uma deixa, enquanto os sinais de saciedade - aqueles que dizem para você parar de comer - são muito mais lentos, tomando 12 ou mais minutos depois de comer para fazer efeito. 'Seu cérebro sempre pode encontrar mais espaço para comida e, por um tempo, depois de comer, seu estômago também pode', acrescenta o Dr. Gold.

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Acredite ou não, os desejos originalmente serviam a um propósito útil, ou seja, manter vivos nossos ancestrais vestidos de tanga. 'Eles tinham um forte desejo por alimentos densos em energia e eram levados a colocar as mãos neles para sobreviver e se reproduzir', diz Eric Stice, PhD, cientista sênior do Instituto de Pesquisa de Oregon.

Sobre É claro que nossos predecessores não enfrentaram tentações de alta caloria em todas as ocasiões. Hoje, somos bombardeados por dicas de comida (vemos, em média, mais de 7.000 anúncios de alimentos e bebidas na TV por ano). E não precisamos colocar nossas vidas em risco cada vez que surge um desejo. Simplesmente abrimos nossa despensa, pegamos a máquina de vendas do escritório ou damos uma volta em nosso drive-thru favorito.

Não é só que esses alimentos ricos em gordura, cheios de açúcar e sódio sejam convenientes - é que eles são realmente projetados para nos fazer ansiar por eles. “Esses alimentos têm um efeito no cérebro muito mais forte do que os produzidos por alimentos que você pode caçar ou cultivar”, diz o Dr. Gold. 'Comer batatas fritas em fast food, por exemplo, produz uma maior liberação de dopamina do que se você comer um tomate fresco colhido em sua horta.'

A complexidade de sabores, sabores e texturas em alimentos processados ​​é simplesmente mais estimulante para o cérebro do que algo que vem da terra, explica ele. Além disso, você obtém uma dose de dopamina cada vez que experimenta um sabor diferente - fazendo com que você deseje não apenas um, mas uma variedade de guloseimas para que você tenha aquela experiência de bem-estar novamente.

Todd Huffman'O fato de você poder comer um hambúrguer um dia, um burrito no outro e frango com gergelim laranja no dia seguinte significa que vivemos em um mar de gatilhos liberadores de dopamina ', diz o Dr. Gold.

Nasceu para amar chips
Isso explica parte do quebra-cabeça, mas não tudo. Uma nova pesquisa sugere que suas preferências alimentares - e, portanto, seus desejos - podem ser formados não apenas na infância, mas no útero. "Uma teoria é que as mulheres grávidas começam a ensinar aos filhos o que é seguro e bom comer enquanto eles ainda estão no útero", diz Annie Murphy Paul, autora de Origins: How the Nine months Before Birth Shape the Rest of Our Vidas . Então, se sua mãe comia muita batata frita e queijo, você pode ser programado para desejar os mesmos tipos de alimentos gordurosos e salgados.

Além do mais, se você equiparar certos alimentos a momentos de bem-estar de seu infância, é provável que você os procure para um estímulo emocional. Isso ocorre porque muitas vezes não são os alimentos que ansiamos, mas as emoções que associamos a eles. Em outras palavras, não é apenas o bolo de chocolate da sua mãe que você está querendo, mas a sensação calorosa que você tinha sempre que ela lhe dava uma fatia.

'Combinar alimentos com sentimentos ou situações particulares pode imprimir uma associação entre uma experiência e uma comida ', explica Michelle May, MD, autora de Eat What You Love, Love What You Eat . 'O que você pode realmente querer é se sentir seguro ou se lembrar de uma época em sua vida em que as coisas eram mais simples.'

Os desejos emocionais tendem a se aproximar de nós, pois muitas vezes não temos consciência da correlação entre o que estamos comendo e o que estamos sentindo. Por exemplo, se você sentir vontade de uma taça de vinho e uma tigela de macarrão no meio de um dia agitado de trabalho, você pode não perceber ou mesmo se importar que o que você realmente quer é se sentir relaxado e despreocupado - como você faz em uma noite para garotas em seu bistrô italiano favorito.

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Se você pode identificar as emoções por trás do desejo, você pode tente encontrar maneiras de satisfazer essas necessidades que sejam mais produtivas do que enfiar os dentes em uma bomba de açúcar de 500 calorias. Por exemplo, você pode enviar um e-mail para agendar uma reunião com seu chefe para discutir sua carga de trabalho e os prazos irrealistas que você recebeu.

'Se isso parece impossível, então talvez o que você realmente precisa é de um férias ansiosas para tornar o trabalho mais suportável ', diz o Dr. May. 'De alguma forma, tome medidas para atender a essa necessidade, como fazer uma lista dos 10 principais lugares que você gostaria de visitar, solicitar uma folga ou reservar 15 minutos para navegar em sites de locais que deseja viajar para. Até mesmo fechar os olhos e tirar férias na praia enquanto respira profundamente pode ajudar a causar um curto-circuito nas emoções e na ânsia. '

Uma estratégia inteligente
Não importa a origem da sua ânsia (quer tenha começado com uma sugestão ambiental ou uma necessidade emocional), há outra tática que ajuda a descarrilar a cascata química: concentre-se em seus objetivos de saúde de curto e longo prazo.

Em um estudo recente publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences , os pesquisadores examinaram os cérebros dos participantes em uma ressonância magnética durante um desejo e descobriram que prestar atenção a um objetivo, como ficar em forma, ativa o córtex pré-frontal - uma parte de o cérebro que pode inibir a região de recompensa.

A técnica fornece um golpe duplo. Além de entorpecer o desejo, também aumenta sua capacidade de resistir à tentação. Pode até impedir que você racionalize ou barganhe consigo mesmo.

Veja como fazer com que funcione para você: Escreva uma lista detalhada das metas de saúde que gostaria de alcançar. Se você está tentando emagrecer, liste seu peso atual e o quanto deseja perder. 'Ser específico é crucial porque oferece mais detalhes que o ajudam a dizer' não '', diz o Dr. Gold.

Por exemplo, quando você sabe que precisa cortar 500 calorias por dia para perder meio quilo por semana, e que comer um sundae de sorvete vai impedir que isso aconteça, você já está envolvendo o córtex pré-frontal e amortecendo a liberação de dopamina. Assim que surgir um desejo, pense nesses números para lutar contra a vontade de ceder ao sundae.

Também importante: anote tudo o que você come ao longo do dia em um diário alimentar - especialmente se você está tentando perder peso. Muitas vezes, quando somos motivados a comer por desejos, tendemos a inalar a comida e rapidamente esquecê-la, acrescenta o Dr. Gold.

Saber que você terá que voltar ao diário alimentar pode reduzir seu desejo de comê-lo em primeiro lugar. 'Com a prática, sua capacidade de resistir à tentação se torna mais forte com o tempo - como um músculo', diz Gearhardt. Seu córtex pré-frontal entrará em ação mais rapidamente para interromper a liberação de dopamina e, é claro, seu desejo. Legal.