O único repelente natural de mosquitos que realmente funciona

Comecemos pelo princípio: se você está procurando um método comprovado pela ciência para repelir mosquitos, não precisa se esquivar de repelentes sintéticos como DEET e picaridina. O DEET, em particular, tem sido amplamente usado por décadas e estudos mostram que ele protege contra mosquitos e carrapatos que transmitem malária, vírus do Nilo Ocidental, vírus Zika e Lyme, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental. (Aqui está uma lista dos melhores repelentes de mosquitos DEET e picaridina recomendados por especialistas.)

Prefere uma opção natural? Embora haja uma variedade de produtos que afirmam repelir naturalmente as pragas transmissoras de doenças, a maioria não se mostrou eficaz. De acordo com Stacy Rodriguez, gerente de laboratório do Laboratório de Fisiologia de Vetor Molecular da New Mexico State University, você também deve ser cético em relação aos não sprays, como velas, pulseiras e até mesmo dispositivos ultrassônicos que provavelmente viu nas prateleiras das lojas.

Em uma entrevista anterior para a Health, Rodriguez, que pesquisou extensivamente diferentes tipos de repelentes, disse que "sugeriria fortemente" o uso de fórmulas em spray, como as que contêm DEET e picaridina, em vez de repelentes vestíveis.

Se você escolher uma alternativa natural, no entanto, há um repelente à base de plantas que foi considerado eficaz em estudos: óleo de extrato de eucalipto de limão.

Óleo de extrato de eucalipto de limão (também conhecido como p-mentano-3,8-diol ou PMD) é derivado das folhas dos eucaliptos limoeiros e sintetizado quimicamente, geralmente na forma de um spray.

O ingrediente ganhou seu listras repelentes de mosquitos em dois estudos NMSU liderados por Rodriguez. No primeiro, publicado no Journal of Insect Science em 2015, os pesquisadores analisaram oito repelentes disponíveis comercialmente, duas fragrâncias e um adesivo de vitamina B e observaram se cada fórmula repeliu ou atraiu os mosquitos transmissores de doenças Aedes albopictus e Aedes aegypti quando aplicada às mãos dos participantes. O que eles descobriram: Cutter Lemon Eucalyptus Insect Repellent (US $ 9; amazon.com), um spray à base de plantas que contém óleo de eucalipto limão, foi a única fórmula sem DEET a fornecer resultados fortes e duradouros.

O segundo estudo, publicado no Journal of Insect Science em 2017, analisou a eficácia com que os repelentes vestíveis (como as pulseiras mencionadas acima), juntamente com os sprays DEET e PMD, protegem contra as fêmeas de Ae. mosquitos aegypti, as espécies com maior probabilidade de espalhar o zika. Mais uma vez, o repelente de insetos Cutter Lemon Eucalyptus Insect Repelente foi considerado eficaz.

Estudos em animais com óleo de extrato de limão eucalipto não identificaram quaisquer efeitos adversos, embora o FDA alerte contra seu uso em crianças menores de 3 anos, uma vez que pode irritar os olhos. Também importante: o ingrediente ainda não foi estudado quanto à sua capacidade de repelir mosquitos que transmitem outras doenças além do zika e, ao contrário do DEET, os repelentes PMD não são recomendados para proteção contra carrapatos.