A maneira poderosa de ter uma boa noite de sono pode proteger seu cérebro

Caso você precise de mais convencimento para priorizar o sono, uma nova pesquisa sugere que obter Zs de boa qualidade pode proteger seu cérebro contra a demência.

O estudo, publicado na revista Neurology, descobriu que adultos quem não dorme bem pode ter maior risco de doença de Alzheimer. Os pesquisadores não sabem se o sono ruim estimula a progressão da doença ou se os primeiros sinais da doença de alguma forma levam à interrupção do sono - ou uma combinação de ambos Mas, de qualquer forma, eles dizem que problemas crônicos de sono podem ser um sinal de que alguém está em risco acima da média de desenvolver demência mais tarde na vida.

Este não é o primeiro estudo a encontrar uma ligação entre sono e doença de Alzheimer. Outra pesquisa sugeriu que o cérebro usa períodos de sono para realizar a "manutenção" e limpar os resíduos, escreveram os autores do estudo em seu artigo. E quando o sono não acontece como deveria, proteínas como amiloide e tau têm maior probabilidade de se acumular e formar placas e emaranhados - ambos encontrados no cérebro de pessoas com doença de Alzheimer.

Mas a nova pesquisa olhou além dos níveis de amilóide e tau, para outros marcadores biológicos da doença de Alzheimer em adultos aparentemente saudáveis. Cientistas da Universidade de Wisconsin-Madison recrutaram 101 pessoas, com idade média de 63 anos, todas com raciocínio e habilidades de memória normais, mas com fatores de risco genéticos para a doença de Alzheimer. Os participantes responderam a perguntas sobre a qualidade do sono e também forneceram amostras de fluido espinhal.

A partir desse fluido espinhal, os pesquisadores descobriram que as pessoas que relataram má qualidade de sono tinham, em média, mais marcadores da doença de Alzheimer— incluindo acúmulos de amiloide e tau, danos às células cerebrais e inflamação. Essas associações permaneceram mesmo depois que os resultados foram ajustados para uso de medicamentos para dormir, quantidade de educação, sintomas de depressão e índice de massa corporal.

Houve exceções, no entanto. Surpreendentemente, os pesquisadores não encontraram níveis aumentados de marcadores de Alzheimer quando analisaram especificamente pessoas com apneia obstrutiva do sono, um distúrbio respiratório que é um grande perturbador do sono e um fator de risco para várias outras doenças crônicas.

Eles não tem certeza do que pode explicar a discrepância, mas eles apontam que não testaram os participantes para apnéia do sono; eles apenas perguntavam às pessoas se eles tinham. “Os distúrbios respiratórios do sono muitas vezes passam despercebidos pelos pacientes, e os relatórios subjetivos não são confiáveis”, escreveram eles.

É possível que a doença de Alzheimer, em seus estágios iniciais, realmente cause problemas de sono - mesmo antes de outros sintomas são perceptíveis. Há evidências de que as placas amilóides interrompem o sono de ondas lentas, escreveram os autores, o que é "importante para se sentir revigorado". Isso poderia explicar por que pessoas com mais marcadores de Alzheimer têm maior probabilidade de relatar sono ruim, acrescentaram.

Mas, no geral, os pesquisadores dizem que sono ruim pode ser um potencial contribuidor para a progressão da doença de Alzheimer - e que pode ser capaz de fazer algo antes que seja tarde demais. "Muitos produtos farmacêuticos, dispositivos e intervenções comportamentais eficazes já estão disponíveis na clínica para melhorar a qualidade do sono", escreveram eles, acrescentando que estudos de acompanhamento são necessários para determinar exatamente quais aspectos do sono devem ser melhorados a fim de atrasar ou diminuir o Alzheimer Embora suas descobertas sugiram apenas um efeito modesto do sono sobre o risco de Alzheimer, os pesquisadores acreditam que ainda pode ser muito importante. Encontrar uma maneira de atrasar o início dos sintomas da doença de Alzheimer em apenas cinco anos poderia reduzir o número de casos nos Estados Unidos em 5,7 milhões, escreveram eles, e economizar US $ 367 bilhões em gastos com saúde.